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南朝梁天监五年（公元506年）冬，北风卷着雪粒子往人脸上抽。
钟离城头，守将昌义之攥着长枪的手青筋暴起，城下北魏骑兵的黑甲潮起潮落，马蹄声震得城墙都在发颤。
“他娘的，这帮北虏来得比蝗虫还密！”
昌义之朝城下啐了口唾沫，转头对传令兵吼，“八百里加急！
告诉陛下，钟离城撑不过半月！”
梁武帝萧衍在建康接到战报时，正披着狐裘看奏折。
老皇帝把玉珏往案上重重一拍：“传曹景宗！”
这位右卫将军刚踏进大殿，铠甲上的雪水就洇湿了金砖，“陛下，给末将五万精兵……”
“二十万。”
萧衍截断他的话，“但有个条件——先到道人洲扎营，等豫州、徐州援军到位再出战。”
曹景宗浓眉拧成个疙瘩。
他深知北魏大军压境，钟离城危在旦夕，可圣命难违。
临行前夜，他站在长江边，听着浪涛拍岸声，突然把佩剑往沙地上一插：“等个屁！
等那些文官老爷磨蹭完，昌义之早成肉泥了！”
次日黎明，曹景宗带着先锋部队强行渡江。
战船刚驶到邵阳洲水面，天际突然滚来墨云，江面掀起三丈高的浪头。
士兵们抱着船帮呕吐，战马在甲板嘶鸣。
“将军！船吃水太深……”
副将话音未落，整艘楼船突然侧翻。
“救……救命！”
数百将士在浊浪中挣扎，惨叫声被雷声吞没。
曹景宗扒着块船板漂了半里地，上岸时盔甲上挂满水草，活像只落汤鸡。
消息传回建康，朝堂上炸开了锅。
御史中丞带头参奏：“曹景宗抗命冒进，当斩！”
萧衍却摆摆手，嘴角竟噙着笑：“你们不懂这莽夫。
他若真按兵不动，等朕派去的监军到了，怕是连道人洲的鸟粪都要数着用。”
老皇帝捻着胡须踱到地图前：“景宗是头饿狼，饿狼就该放出去咬人才对。
这次折戟沉沙倒是好事——他若真把二十万大军带进北魏包围圈……”
萧衍突然收住话头，手指重重戳在钟离城的位置，“咱们大梁的脸面可就丢大了！”
天监六年的春风裹着血腥味扑在钟离城头，这场从寒冬熬到初春的攻防战，早已成了南北对峙的赌局。
北魏中山王元英望着城墙上密密麻麻的守军，青筋在太阳穴突突直跳——他押上了三十万大军，还有皇帝的耐心。
“王爷，护城河填了三丈深，尸体垒得比云梯还高！”
副将杨大眼浑身是血冲来报信，“弟兄们攻了八十日，连块砖都没啃下来！”
元英“唰”地抽出佩剑砍断旗杆，剑尖直指城头：“看见没？
南梁那些泥腿子就剩三千人！给我继续填！”
守将昌义之倒是妙人，白天让民夫挑着空桶在城头晃悠，夜里偷偷用糯米汁灌石块。
魏军每填平一段护城河，守军就“哗啦啦”倒下热油，烫得攻城兵士哭爹喊娘。
最绝的是他们用浸水棉被裹着沙土包，哪里被凿开就堵哪里，活像给城墙缝补丁。
“这哪是打仗，是刨耗子洞！”
两个魏军士兵躲在盾牌后嘀咕，“咱挖三寸，他们补五寸，何时是个头？”
话音未落，城头飞下带火的木闸，烧得攻城梯“噼啪”作响。
昌义之亲自擂鼓，三千守军愣是喊出了三万人的气势。
当第二道金牌八百里加急送来时，元英正盯着沙盘发狠。
传令官跪在泥水里苦劝：“陛下说再耗下去，军心要散……”
“散？”
元英突然狂笑，“告诉拓跋恪，他若怕了就自己摘龙冠！
等老子破了钟离，自会提着昌义之的人头去邺城谢罪！”
春雪化在淮河时，两岸已分不清哪是战旗哪是桃花。
元英的帅帐外，被俘的南梁信使还在叫骂：“你们魏人就会堆尸山？”
帐内，杨大眼盯着地图叹气：“王爷，南岸浮桥被冲垮三回了……”
当第一只春燕掠过残破的雉堞时，元英终于承认这场豪赌输了。
三十万大军在钟离城下磨钝了刀锋，却没能撼动南梁军民用血肉筑起的长城。
昌义之站在箭楼眺望，那些被战火燎黑的城砖，此刻正泛着新生的青灰色。
钟离城依然屹立不倒。
斧头叮当响，浮桥摇摇晃晃架在阴陵大泽的深谷上。
梁军将士们咬着树枝吆喝号子，韦睿的战马在浮桥那头急得直打响鼻。
“都督！魏军先锋离钟离不过三十里！”
斥候的马蹄声撕开晨雾。
韦睿剑眉倒竖，战袍下摆沾满露水：“看见没？
钟离城头炊烟都斜着飘——百姓拆房梁当柴烧呢！”
他忽然压低声音，“魏军把城池围得铁桶似的，可他们做梦也想不到，咱们正抄近道直插他们后心窝！”
这老将真似穿山甲般精透，专拣石头缝里的近道钻。
部下们望着浮桥下湍急的流水，后脖颈直发凉。
可韦睿的马蹄已踏上浮桥，惊得木板吱呀乱叫：“快！让辎重队绑着树枝滚过去，学流民拖家带口的样子！”
十日后，邵阳洲芦苇荡惊起漫天白鹭。
曹景宗的大纛旗刚扎稳，韦睿已甩着马鞭闯进营帐。
两个老将的铠甲撞得叮当响，倒像是打铁匠碰着铜匠。
“景宗兄，你带来的火油船可够劲？”
韦睿揪着地图，指节敲得城池标记直晃悠。
曹景宗难得没呛声，摸着火油罐黢黑的封口：“韦公神行术惊人，我这暴脾气也得收着些。”
帐外偷听的士兵们险些咬掉舌头——这曹大帅何时对人这般和颜悦色？
梁武帝在建康城听得密报，抚掌而笑：“去年洛口溃败，就是将领各自为战。
如今睿公携景宗，恰似铜壶配铁炉。”
近侍低声应和：“陛下英明，早派快马传密旨，让曹将军以礼相待……”
韦睿在沙盘前插下最后面小旗，忽见曹景宗规规矩矩行了个叉手礼。
他白须颤动片刻，忽然大笑：“景宗兄，明日水攻可要使出咱寿阳老家的泼水劲！”
中军帐里，两双老辣的眼睛同时盯住淮河水位线——他们知道，这次再不能重蹈覆辙。
“弟兄们！轻些！
莫让魏狗听见动静！”
韦睿压低嗓门挥剑斩断拦路荆棘，精锐部队如黑蟒般潜入夜色。
这位白发老将亲率三百敢死之士，专拣芦苇荡里的烂泥路走，踩得满脚淤泥却个个眼冒精光。
要说这堑洲地势最是刁钻，三面环水易守难攻。
可韦睿偏要在这里筑垒，明摆着告诉魏军：老子就要在你眼皮底下扎钉子！
冯道根这先锋官更是个妙人，马鞍上挂着竹尺，边纵马飞驰边丈量土地，嘴里还不忘吆喝：“东段再补二十车夯土！卯时前要立起拒马桩！”
月光下刀光如银，三百人分成六队轮番作业。
有士兵滑进淤泥，刚要惊呼就被同伴捂住嘴，反手往他嘴里塞了块麦饼。
韦睿杵着剑站在土坡上，看着渐渐成型的营寨冷笑：“元英小儿，且教你尝尝瓮中捉鳖的滋味！”
“将军！魏营火把动了！”
了望哨突然低呼。韦睿眼皮都不抬：“莫慌，是元英那老小子在揉眼睛。”
果然，对岸魏军中军大帐里，中山王元英正攥着马鞭猛抽帅案：“不可能！
昨日此处还是芦苇荡！”
他霍然起身登上了望塔，瞳孔猛地收缩——百步开外，梁军营垒已如巨兽獠牙般刺破晨雾。
“天神在上……”
元英喉结上下滚动，马鞭“啪”地抽裂青砖。
他分明记得昨日巡查时，这里只有几只水鸟掠过。
