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那龜奴此時才走進房來，為兩人做個介紹，又在玉奴身邊耳語了幾句才離去，又把原來二姝打發了。南宮奇却清楚聽得二人低聲說話。似乎便是稱讚南宮奇大義疏財，說南宮奇將要為她贖身，玉奴不禁又多打量了他一眼。玉奴恭敬送他出門口，口中似乎尊呼他為大叔。
房中祇留下二人默默無言地坐著，玉奴為南宮奇斟酒，南宮奇想不出話題，不覺喝了一杯又一杯。若莫乾了十多杯後，還是玉奴先說話：「公子不像是江南人士。你會說蒙古語罷？」
南宮奇吃了一驚，道：「正是。小姐何以得知？」
「我雖是個清綰人，可也閱人極多，公子臉容如此俊偉，不似中原漢人、南人。莫非是色目人與中原人士通婚後人？」說的竟便是蒙古語。
原來他祖上輩是色目人，與漢人代代通婚，已經深深漢化，自覺已不帶色目人特徵，那知還是給她看出來了。但玉奴却是碧眼高鼻、膚色奇白，尚帶著明顯的胡漢混血外表。
「妳也是色目人？」
她點了點頭。
兩人又互通姓名，閒聊了幾句。
江玉奴望向南宮奇道：「聽大叔說，你這個人很有義氣，還把你花了一千多兩幫一個素昧平生的‧‧‧姑娘。那姑娘她‧‧‧她也不怎麼好看，但是你買下來了。是也不是？」
「是的。」南宮奇道：「我不買她下來，她一個孤女，早晚再落入奸人手上。我買了後才放了她，讓她恢復良民身分，豈不是更好。」
玉奴深深的看了他一眼，道：「依我看你還是莫要放她好。你若是放了，她早晚便死！」
南宮奇驚道：「此話何解？」
「南人奸詭狡詐，千方百計逼良為娼，南人女子偏又崇尚貞節，彼逼死自盡、或被凌虐致死的姑娘，便在我們這裏亦數不勝數。方今天下大亂，盜匪官軍，兵賊不分，你放她孤身一人在外獨個兒生活，萬一不幸受辱，她定必尋死。是也不是？」江玉奴鳳目流盼，見南宮奇臉上動容，又道：「君乃仁人君子，她一生跟著你，縱使便為奴婢，亦必勝過流落在外。」
南宮奇默然不語。正在此時，大姐敲門入內，與江玉奴耳語一番，向南宮奇陪笑道：「小姐有事出去一會兒，稍候片刻便回。依舊把先前二女送進房間陪坐，自己帶著江玉奴行禮告辭。
南宮奇把她們耳語聽得一清二楚，似乎是某員外來訪，召喚她去相陪。南宮奇心中不悅，不便發作。心想那江大胡亂謅言，自己便輕易相信了。事實上這玉奴對贖身一事，隻字不提。那有半點三貞九烈尋死意向？感到無趣已極，正想結帳離去。那知江玉奴這次很快便回到房中，衹見髮髻鬆亂，衣衫不整，面有慍怒之色。想是那客人十分下流。她坐下一言不發，胸前猶在輕輕深呼吸，強忍不快神色。
南宮奇摒出二女，仍是用蒙古語說話：「江玉奴姑娘，我快人快語。今日來意，本是為救姑娘出火炕。若是姑娘有心，直說不妨。」
「你家祖上留了好多錢財麼？」江玉奴冷冷地反問道：「比得起阿合馬、桑哥麼？」
南宮奇嚇一跳，阿合馬、桑哥雖出身富商，但後來當官至宰相，權勢極大。自己家中如何能比？但是面上淡然道：「我家在泉州經商海外，當然不能與宰相相比。倒也不愁衣食。」
江玉奴嘆一口氣道：「非是我貪財勢利。我實在跟你說罷。鴇母是不可能讓我這麼快贖身的。可知這裏是個不折不扣的銷金窩？這幾年來所見所聞，為了紅姑娘傾家蕩產、身敗名裂的南人敗家子，不知凡幾。你若無如此錢財權勢，恐怕會引火焚身，自身難保。」
「事在人為，豈可未試便心灰意冷？」
江玉奴動容道：「我感激公子大義，但我的心早已死了。」
「那末妳江大叔是多此一舉了？」
「不然。大叔是回回人。他祇望幫我多找些財路，讓我賺夠了早脫苦海！」
「那要賺多少才謂之足夠？」
「我不知道。」江玉奴搖搖頭，黯然道：「可能是十萬兩、一百萬兩。這個說不定，反正到那時候便知道。」南宮奇不禁嘆氣。
江玉奴肅容道：「你最好莫要再來，鴇母必不放過你，定要命我搾光你錢財。」「你對我如此坦白，那你又何能早日積聚足夠？」
「南人、漢人中儘多紈褲子弟，我見得甚多。此種人若是撞在我手上，我必不留情。」稍息又盯著他道：「若非見你是色目人，我是絕不坦白。反倒會盡力討好你，哭哭啼啼，央求你救我。務必把你搞得囊空如洗，再回家變賣家產，非得到你再也弄不出半分錢來才會罷休！」
南宮奇暗笑你道我是三歲孩童，要把我迷住才沒有這麼容易哩！但她如此坦白，也令他心中有好感。反而那個江大甚是可惡，想是他認為南宮奇是南人，便要拉他來上當，才不管他死活。
「可知我何以對南人如此憎恨？」
南宮奇搖頭。
「今夜是否月圓？」
南宮奇說是。
又是月圓之夜，她又不禁想起幾年前的某一個中秋月圓夜。
江玉奴幽幽地道：「我祇記得那一年的中秋，我要品嘗南人做的月餅，大叔幫我去弄了幾個來。我切開其中一個，發現一張紙條。大叔看了後很害怕，連忙通知大家收拾東西便要逃走。那知已經遲了，原來那字條是南人通知大家當夜要造反。家裏好多人都被殺死了，他們還事後放火。因為大叔死命保護我週全，我們都被輾轉賣作驅口，最後被送到這裏。」
南宮奇聽她訴說自己悲慘身世，好像在說別人的一段往事。竟沒有流一滴眼淚。
「我天天哭，好幾次尋短見，可是沒有用。鴇母很利害，你想像不到她們用甚麼方法逼人順從。她要我看了幾次怎樣對付不聽話的姑娘，我便連尋死的勇氣都沒有了。」
南宮奇默然不語，心中有股熱血上衝，暗叫豈有此理，雙拳不由得緊握。
「姑娘放心，我定想辦法救妳出此火炕。」
江玉奴淒然苦笑，忽然一低頭，側身撲住南宮奇身上，讓他抱個滿懷。
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突然嗅覺一陣穢臭中滲著異香，南宮奇臉上沾濕，猛然驚醒過來，漆黑一片中一雙澄清眸子就在面前望著自己。南宮奇吃了一驚，不自覺推出一掌，却是渾身軟弱無力。這一掌推出去，碰到一堆軟綿綿的東西，似乎是對方身子，一個女子聲音嬌呼退後。南宮奇翻身在枕下抄出一把短刀，「鏗」的一聲拔刀出鞘，喝道：「是誰？」
「少爺，是我！奴是凌波。」那女子急退幾步。南宮奇隱隱地聞到那一般臭味，想起那個叫化子般的姑娘袁凌波。在房內微光中似乎看到地上還俯伏著一個人。
「妳怎麼回事？那個人是誰？」
「少爺你先收起刀。我跟你慢慢地講。」當下南宮奇還刀入鞘。那女子找來火石點亮油燈。那女子果然正是袁凌波，手上還拿著一碗水。地上那人昏倒地上，似乎被點穴道，旁邊有利刀一把。看清楚臉容，兇相橫肉，好像是酒家內其中一個潑皮。南宮奇暗暗叫聲好險。更奇怪原來那袁凌波竟是深藏不露的練武之人。
袁凌波問道：「你可認得他？」指著地上那人，又指了指房門外，道：「外面還有一個，使用下三濫的迷煙。也被我放倒了。」
南宮奇點頭。沒有再詳述前事。當即呼來店小二們，把二人綁起來查問，招認了意圖對南宮奇劫殺報復。這時仍是夜深，於是交給店小二準備明天報官發落。
二人關上房門。外面仍然鬧鬧攘攘，自有客棧中人料理這事。
袁凌波嘆息道：「少爺你太大意了，醉酒之後亳無防備，險些遭不測，枉送了性命。」
南宮奇俊面不禁一紅。想到夜來荒唐，仍有些宿醉未醒，額頭昏昏沉沉，隱隱作痛。
「謝謝妳。」南宮奇問道：「妳怎麼到了這裏？」
「我見你財皂露眼，早已擔心。夜來心緒不寧，便來看一下。那知‧‧‧‧那知你回來後不久，他們便下手了。」
「是妳救了我？」南宮奇冷淡地道：「原來妳身負武功，很好。看來我是多管閒事了！」意思是她根本不怕被人欺侮。
袁凌波沉默一陣，說道：「少爺，我今晚來了，原本亦不想瞞你。我父母俱是武林中人，我自幼習武，自小跟隨父母闖江湖，可是父母嚴命我絕不能輕易泄露武功，更不能濫用武力，殺害無辜。」
南宮奇心忖這夫婦應該亦是俠義道中人。不知如何一家人淪落至如此情境。
「大約十年前我爹娘厭倦了江湖生活，退隱到江南，就在王家當了佃農，祇希望從此男耕女織，有個與世無爭的安樂窩。那知世上本無樂土，蒙古韃子苛捐雜稅，我們交了絲一斤給朝廷、王爺，又要再交錢二兩，地租三石，更要諸般加交五、六斗，甚麼斗面米、鼠耗米、雞、酒等等數之不盡。爹、娘終年勤勞苦幹，全部收穫上繳官府都不足夠，每年都要向王老爺借債湊數。」說起往事淒苦，袁凌波咬牙切齒不已。
「王老爺就是那惡少爺的老子？」
「正是。說起來他倒是我家大恩人。我家欠他王家的錢和恩惠，的確是一輩子還不清。他那個獨生兒子雖是可惡，我怎能下手對付他？」
南宮奇嘆道：「好人倒生了個壞蛋。若非是他老子的關係，恐怕已經被活宰了！」
「他雖然可惡，罪不致死。」袁凌波緩緩地道：「我爹娘再艱難困苦，亦不偷不搶，也沒有幹過一件不義之事。該還他的債，我絕不扺賴。但若要我淪落風塵，做那下流勾當，可是萬萬不能！」
南宮奇看著袁凌波上下打量，心想妳寧可貧乏困苦至此，亦不甘失節，也真是難得。但如此受辱被欺，仍然真人不露相，却是匪夷所思。要知身懷點穴功夫，武功已非尋常武師可比。她若是動手反抗，王家的家丁萬不能敵，她竟被逼至賣身還債及葬親，衹為守那信、孝二字，確是世間少有。暗忖：「真奇哉一女子也！」
袁凌波忽然間語氣變得羞澀：「少爺，我想問你一句話，希望你莫瞞我。」看見南宮奇點頭，袁凌波續道：「少爺你如何得知我賣身之事？或是巧合路過，果真是命中注定的緣分？」
南宮奇遲疑片刻，心想此事也不必隱瞞。於是一五一十把前事告知。袁凌波聽到是歌女玉蝶指引，目露異樣神色，輕聲道：「原來是她。我早該想到了。」又問：「她跟你談過我的‧‧‧我的樣貌麼？」
「這個倒是沒有。」南宮奇淡然道：「但是不論她說姑娘外表如何‧‧‧如何，我亦不會以貌取人，撒手不管。」袁凌波知他意思是指她外表十分不堪，目光流盼，忽喜忽慍。雙唇顫動，欲言又止，好半晌才道：「然則少爺你準備今後如何‧‧‧如何待我？」
南宮奇一時愕然，不明所以。訥訥地道：「甚麼‧‧‧甚麼如何待我？」隱隱約約想到了些不妥當。
