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白昼像一把被磨亮的刀，一字一斩地割开赤焰城的薄雾。昨夜的公示像一石投入池中，涟漪远远荡去，不知激起多少暗里的蠕动。合议的人各自从落针崖出发，继续将那张由海关、北仓与半月湾连成的网往更远处拽去——而这一次，他们要去的不是小贩、不是中层的交接人，而是更接近澹台家的根。
晨会尚短，方拙便传来紧急回音：海关底层的一份备份册，在今晨被人企图焚毁，但被碑守及时发现并扑灭，所幸绝大部分文本尚能补救；更惊的是，企图放火者留下了一段用血写成的咒句，结尾署名竟是“郗行”。这一消息像一把镐，在合议里凿开了更深的猜疑——郗行若被胁迫，仍有人替他替写，而若他并非主使，则幕后之手更需被剥皮。
“不只是印戒与卷册。”墨判在炉前把一页页被熏黑却未全毁的薄册摊开，“这些被焚的页底，隐有另一重记号。那记号像一种通行符，是澹台家族的旧式印记，但又经过了现代的针写处理——古旧与新术并用，说明幕后者既懂古法，也懂现代制器。这类人，不常见。”
陈浩站在窗侧，手中无意识地把玩着戒环的影像。他的胸口在清晨的冷风里泛起一阵隐痛——命针被封的那条线在他体内流淌，每当有人动用印戒或回写术，那条线都会轻震，像鱼在深水里被钩动。若是澹台家真正动手，这牵连已远超赤绮与殷家。
“那些留下的人证、物证，要立即分散保全。”方拙拍案，“同时，我们要对郗行进行面对面询问。若他真受胁，我们得把胁迫链条一环环扯出；若他是替身操作者，则必有更上层的指令来源。”
于是，查访并行。他们先把昨夜被回写镜捕获的多名官吏带至密室。以回写镜留下的纹印为线，墨判一步步逼出伪证者的口供：有人被收买，有人被威胁，也有人为了“看得见的功名”主动配合。但最核心的一条线索，总是被绕开——每当谈及**“上面那只手”**时，口供就会变得干涩或突然转向法律术语，似乎有一股比利诱更森冷的力量在压着他们的舌头。
就在侦讯陷入胶着时，苏阿瑶忽然提出了一个令众人震动的可能性：孤窗岭那夜，她在窗下看见的“写名者”身后，有一只佩着面具的人影，面具的轮廓像八角印章的简化。她记得那面具在月光下反着冷光，像是金属但又不像常见的玉面。那句“别跑，我会把你的名字系好”的话，似乎并非单纯的威胁，而更像一种仪式术语的开场白。
“面具？”墨判听罢，脸色更沉，“家族、仪式、面具——这三样物件若在同一场景里出现，说明我们面对的是一种长期的‘名爵仪式’。某些家族，把名字当作传承的器物，用仪式赋予其秩序属性。若有人把这种仪式制度化，便永远不用再赤裸地掠夺，因为制度会替他们掠夺。”
陈浩俯身把玩着那枚暗金印戒，忽有一种古老寒意顺着指腹爬上了脊背。他闭目回想起自己自小以来的种种碎片：母亲侧脸的模糊，窗下的红线，孩子的歌谣中提到的“孤窗岭”与“老树”的组合……这些如断裂的木片，在一种新的光里被拼合成一张更大的木架——那架子通向澹台家的祠堂，通向一个还未被翻开的“祭谱”。
“我们要去找澹台家祠。”陈浩在众人一片震惊中作出决定，“不管祭谱是否被保护，至少那里可能藏着仪式的雏形。若能找到澹台家旧时的祭谱或面具残片，我们便能追溯这种仪式的原始用法，证明他们如何把名字做成工具。”
白霜雪顿时支持：“澹台若真正牵涉，今晚就行动。方拙，你与墨判留守城中处理证据，我带几名人马掩护；陈浩，你与我一同前往。夜烬和柳恒继续封锁北面退路。”
计划如火速成。夜半，他们一行人轻装潜入澹台家在城北的祠堂——那祠堂外观朴素，门上挂着岁月斑驳的镌匾，匾下八角纹隐约可辨。院门外似有人烟迹，但守卫稀少，很显然有人在等待他们的到来：不是澹台家的人，而是几个面罩者，身着与当夜面具相近的暗衣，像是守着某处秘密的哨兵。
“埋伏。”白霜雪低令，方形的庭院里，雕梁与石案投出交错的影子。他们慢慢逼近祠内的正殿，那里摆放着一座雕像——不是祖先的肖形，而是一只巨大的八角印章的缩样，底座上磨损的金属光泽里，刻着古老的铭文与符纹。
陈浩的手指轻触那座印缩，脉中那枚命针突然一紧，他仿佛感到什么在门后被触动：地下一道古锁，在沉睡多年后被悄然拨响。白霜雪察觉到他的凝滞，侧目低语：“小心，这家祠不简单。”
祠堂内的密室门并未闭紧，却堆着厚厚的祭用旧物。夜烬悄步拨开一块旧帛，露出一柄面具盒。那面具盒的封泥不新，边角却被近来翻动过的痕迹磨亮。陈浩的心跳像鼓点，他悄声命夜烬把盒盖轻启——一股沿着古铜而来的寒气扑面，盒内放着一副旧式面具，面具金属已经发暗，但轮廓与苏阿瑶所说的八角图纹契合，面具下方还有几行小字，被岁月磨得隐约可辨：“名系·澹台第七策”。
这一刻，白霜雪的剑几乎掉出手，她喃喃：“第七策……那是祭谱里的秘策编号。澹台家族在史书里有‘七策’之说，用以治理家业与外事。第七策多为秘约，用以在人口与家产的管理上行事。”她的脸色阴沉，“若他们把第七策与替身术结合，那我们眼前这场游戏，不只是名字的买卖，而是对整个社会秩序的再造。”
陈浩翻看面具下的铭文，指尖触及一处微小的针眼，针眼里残留一条细若发丝的红线。那一条线，让他想起孤窗岭那夜的红线，也让他的记忆里不断回闪起一个画面：一个人用红线系住人的袖口，然后把名字写下，再由一只面具遮蔽的手将纸张投入火中。那是一种把名字抽离再重置的仪式，面具和印纹是关键的媒介。
“他们不是单纯为了权利去写名，”陈浩在夜色下低语，“这更像是在做一个制度层面的实验——把人名、记忆、契约、祭法都串成一个可控的回路。澹台若掌了这些回路，他们便能用看不见的手去编织人群的身份与忠诚。”
话未说完，外侧忽有轻微脚步，像有人在院外翻动碎石。白霜雪立刻拔剑，庙门之外传来一阵急促的低语：“撤！有人来了。澹台使者已在城外调动，犹豫不得——他们要用实力把今晚的热闹掐熄。”
夜烬回头低报：“外有更多面具者，他们并非单纯的守卫，而像被召集而来的执行队。他们此刻赶来，不是要守祠，而是要把此处清理。”
陈浩眼里亮起一团冷光。他把手中的面具与那一缕红线收进小布包里，低声对白霜雪道：“带走祭谱影印与这面具的图片，不必全部；真相分两段搬运回去：一份最关键的证据直接送到墨判与方拙处作公开拷贝，另一份作为留底藏好。我们现在不能在这里与澹台正面冲突——那只会把祭谱摧毁。今晚，我们拿到足以指向祭谱存在的证据就足够。”
白霜雪点头，颊上有些倦意却更显决绝。他们用布覆起面具的模样，在厅内用归元之线做了数段回照痕，固定了面具的光纹与周边祭物的阵位，随后以最小的力量把面具、铭文与几页祭谱残页抽取出来，再以暗影中的回路把取走的路径做成一张假迹，掩人耳目。
刚要退出密室，院门外却突听呼喝声响：数十名面罩者已围拢上来，口中喊着澹台家族的号令，声势比想象中更为浩大。“合议在此偷盗，动手！”领头之人训令如铁。显然，澹台家不是坐等，他们早已将祠堂列为重点防守地点。
白霜雪一瞬间站定，剑风如霜：“既然被发现，便无路。退回落针崖，以阵法护送证物。留下一些假迹迷惑他们。我们要在城里掀更多的浪，把他们逼到不得不现身的局。”
陈浩点头，心头那条与核相系的线在夜色中隐隐发热，他把手按在那面具盒沿，像按住一个苍白而危险的心。他们在黑暗中拔出后门，借着祠外的树影与月色，消失在夜的褶皱里，带着祭谱的残页与面具的影像，还有一颗被澹台阴影压得更沉的心。
祠堂内，残留的面罩者在灯下搜触，发现的不过是被处理过的线索——几页被回照纹理隔开的纸、几个雕花的碎片，以及一段被别人早已改写的旧谱。外面的澹台使者在月光里冷笑，他的马步稳重，像是在听夜风述说即将到来的秩序重启。远处有人低声念着“第七策已动”，那句咒语像一把未完全展开的刀，锋口正对着赤焰城的脉络。
合议偷得证据而去，澹台使者则在祠前把夜色整理成了一片更深的黑。两条力量在城中各自回旋，像两把针在同一块布上来回刺扎，而那块布，正是赤焰城的名字与人。
