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清晨的阳光透过厚重的云层,洒在庐江城的屋顶上,斑驳的光影像是一幅温和的水墨画。整个城镇笼罩在一层淡淡的雾霭中,街道上还带着一丝夜晚残留的凉意,偶尔能听见远处传来的鸡鸣声。
庆家大院,虽然不算豪宅,但在这片街区也算得上是体面的存在。主屋的青砖墙在清晨的光影下显得格外厚重,红漆大门紧闭,门前悬挂的两盏红灯笼随风轻轻摇晃。庆家在庐江城内虽不是什么大户人家,但作为县衙中一名胥吏的住处,这份安静倒也符合庆家的风格。
屋内,一片温馨的气氛弥漫着。厨房的火炉上正煮着一锅稀饭,水蒸气升腾而起,带着早晨独特的温暖。几声锅铲轻碰的声音从厨房传来,庆封胥的母亲李氏正在忙碌着。她动作娴熟,身着青色的粗布衣衫,虽然衣服并不华贵,但她的举止优雅有序,显露出内敛而温和的气质。
“胥儿,起来了吗?”李氏的声音从厨房传来,带着一股淡淡的关切。她将熬好的粥盛入碗中,双手端着托盘,走向主厅。
主厅中,庆封胥的父亲庆忠已经端坐在桌前。他今日穿了一身灰色的长袍,衣冠整齐,手中捧着一杯热茶,面色如常,但神情中带着一丝若有若无的严肃。这是庆忠一贯的态度,无论何时何地,他总是习惯性地保持着某种不动声色的从容。
“起来了,娘。”庆封胥的声音从后院传来。
没过多久,庆封胥便走进了主厅。他身穿一件简朴的青色长衫,布料虽是寻常的粗布,但被打理得非常干净整齐。他年纪尚轻,面容清秀,眉宇间带着一丝沉静的气质,这份沉稳远超同龄人,显然与庆忠一家的家教密不可分。
李氏将早餐摆上桌,面带微笑地看着儿子:“今日可是你去青衣学堂的第一天,记得带好东西,礼数不能失。”
庆封胥点了点头,随手拉过椅子坐下,眼神在父母之间扫过,心中也有些复杂。青衣学堂是庐江城最负盛名的学堂,能进入其中的,多是庐江城中有名望的世家子弟,自己家不过是县衙中的小吏之家,若不是父亲多年在官场上的积累,自己恐怕很难有机会进入这种地方。
庆忠见儿子落座,目光在他身上扫了一圈,语气依旧平和,但隐隐透着几分警告:“胥儿,今日入学,记住几件事。第一,学堂里龙蛇混杂,切不可轻易显露锋芒。第二,凡事要多看多听,不可轻信他人。第三,也是最重要的——王家的人,尤其是江齐霖那帮纨绔子弟,少接触。”
说到“王家”时,庆忠的语气微微加重了一些,脸上也浮现出一丝凝重。
“爹,我知道了。”庆封胥点点头,低声应道。
其实不必父亲多说,他早已听闻过王家在庐江的势力。王家控制着庐江的大半经济命脉,县丞王严宽更是王家的主心骨。传闻王严宽不仅在县城中一手遮天,甚至在朝廷中也有不少靠山。至于王家的子弟——庆封胥早在听闻王家的时候,就知道他们的那些纨绔子弟素来骄纵跋扈,仗着家族势力横行乡里。
“胥儿,这次你进了青衣学堂,跟着莫老先生学些书本上的知识是正经事,切莫卷入那些闲事。”李氏坐在一旁,语气温柔,却透着一丝忧虑,“你父亲这些年小心翼翼,才能在县衙站稳脚跟。咱们家虽说不至于大富大贵,但日子过得也算平稳,你要知道进退。”
庆封胥听着母亲的叮嘱,心里明白她的用意。家里虽然不算贫寒,但毕竟出身普通,远不及庐江城中的那些大家族有势力。他们一家一直以来都是谨慎行事,不愿得罪任何一方,父亲庆忠在县衙多年,也算是摸透了官场上的生存法则。他知道,在庐江这样一个小地方,表面看似平静,实际上暗藏风波。
“放心吧,娘。”庆封胥轻声道,“我会注意分寸的。”
一顿饭吃得平静而缓慢,厅内的气氛虽然不紧张,但却透着一丝未说出口的压抑。庆封胥的心中也隐隐有些沉重,虽然他自幼便聪慧过人,但面对即将进入的学堂,心里仍有几分忐忑。
用完早饭,庆封胥回房间整理了书本和衣物,准备出发。母亲已经为他准备好了一个简单的包裹,包里是一些必需品,还有一盒精致的糕点。李氏从不怠慢这些细节,她相信礼数为人之本,绝不能在外人面前丢了脸面。
正当庆封胥准备出门时,李氏忽然叫住了他。
“胥儿,等一等。”她从屋里拿出一个木盒递到庆封胥手中,神色略显郑重,“这是给莫老先生的见面礼,你一定要亲手交到他手里。”
庆封胥接过木盒,微微一愣:“娘,这么贵重的礼物,不必了吧?我听说二狗他们家什么都没准备,莫老先生照样收他进学堂了。”
李氏轻轻叹了一口气,温声解释道:“二狗家里穷,莫老先生是个心善的读书人,才会网开一面。但咱们家不能这样。你爹虽是县衙的胥吏,但也不能失了礼数。这礼物虽不贵重,但表示了咱们家的心意。你要记住,礼多人不怪。”
庆封胥看着母亲坚定的神色,心里虽然不太情愿,但也明白这是母亲的苦心,最后点头接过木盒。
“礼数……礼数……”他心里默念着这两个字,带着几分无奈。他心里清楚,母亲对这些礼节十分看重,觉得只有遵守这些规矩才能在世上立足。但他自己却不太认同这些,他从小就觉得,世界上的规矩多得让人窒息,尤其是像王家那样的人,明明仗着权势为所欲为,却还要求别人遵守礼数,实在有些讽刺。
他将木盒小心地放入包袱里,提着走出门。
院子外的街道已经热闹起来。小贩们早早支起了摊位,卖早餐的铺子前排着长长的队伍,街上的行人三三两两,有的在闲聊,有的匆匆赶路。庐江城虽然不算大,但清晨的市井气息浓厚,给人一种充实的感觉。
庆封胥一边走,一边观察着街道上的景象。庐江城虽然是个小地方,但这里的权力斗争从不简单。王家控制着城中的大部分产业,县丞王严宽更是几乎掌控了县城的半数权力,连县令何振平都要看王家的脸色行事。
“我该如何在这片看似平静的水面下,找到自己的位置呢?”庆封胥暗暗思索。
他知道,青衣学堂不仅仅是一个学习之地,更是一个权力争斗的缩影。庐江城中的那些大户人家,将子弟送到这里,不仅是为了学习知识,更是为了培养他们在未来的家族斗争中占据一席之地。
“胥哥!”正当他沉思时,身后传来一个少年的声音。
庆封胥转过头,看到邻家小弟李大年跑了过来,气喘吁吁地站在他面前。
“胥哥,你今天要去学堂吗?好久不见了。”李大年兴奋地说道,他是庆封胥的邻居,年纪比他小两岁,平时总喜欢跟在庆封胥身后,时常一起玩耍。
“嗯,今天是第一天。”庆封胥笑着点头,“你最近如何?”
李大年挠了挠头,脸上带着憨厚的笑意:“我最近跟着我爹在铺子里学做工,倒也不错。只不过爹说,你以后要进学堂,将来一定是读书人,比我们这些做工的有出息。”
庆封胥听到这里,笑了笑,拍了拍李大年的肩膀:“不管做什么,都是为了谋一条路。我只是去学堂读书,将来如何,还得看天意。”
李大年闻言,露出一丝敬佩的神情:“胥哥你果然与众不同,跟那些人不一样。”
庆封胥笑了笑,没再多说什么,随后与李大年道别,继续朝着学堂的方向走去。
不远处,街道的尽头已经可以看见青衣学堂的轮廓了。那是一座坐落在城东的老旧建筑,周围是一些古玩店与冰窖,显得格外安静,与繁忙的街市形成鲜明的对比。学堂大门上挂着“青衣学堂”四个字,苍劲有力的笔法透露出一股庄重的气息。
庆封胥站在门口,深吸了一口气,心中暗暗发誓:“无论前路如何,我都要在这里踏出属于自己的一步。”