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“老爷，今儿可是太子忌辰。”来财话未说完，脑袋上就挨了个响栗。
“混说什么！”裴凯松瞪他一眼，“夫人难得回来，去买些她爱吃的枣泥酥。”他大步流星往外走，又补了句：“就说府里人人都有份，不是单给她的。”
来财追着喊：“老爷好歹换身衣裳！”
此时的西院厢房里，长宁伯夫人正呆坐在雕花榻边。她膝头摊着件褪色的小袄，手指一遍遍抚过早已磨薄的布料。
这是裴寂幼时穿的衣裳。
按着世家规矩，四岁的小少爷就该独居一院。可裴寂两岁还不会走路，三岁仍不开口说话。太医诊了又诊，最后定了个“心智不全“。自那以后，夫人便固执地将儿子留在厢房，亲自照料。
“寂儿......娘的寂儿……”
泪水打湿了绸缎面，她将小袄贴在脸颊，仿佛还能感受到幼子温软的体温。十年前那个春日，老夫人寿宴上的一幕又浮现在眼前。
那日她忙着操持宴席，将寂儿托给下人照看。谁知那些刁奴欺寂儿痴傻，竟由着他被宾客带来的孩童欺负。
那些孩子围着寂儿唱歪曲，用柳条挑虫子吓他，拿石子砸他。寂儿吓得躲进假山洞里，直到天黑才被找到。
“都怪我。”夫人攥着衣裳的手指节发白。那夜寂儿发了三天三夜高热，最后在她怀里咽了气。可醒来的“裴寂“再不是她的孩子——当娘的怎会认不出自己的骨肉？
她记得老爷曾劝过，要她将寿宴交给弟妹操持。可她偏要逞强，想证明即便生了痴儿，自己仍是长宁伯府堂堂正正的主母。
如今想来，这份执念害死了寂儿，也困住了自己。
窗外北风卷着枯叶拍打窗棂，夫人望着案头那盏长明灯，恍惚又听见寂儿烧得滚烫时那声虚弱的“娘“。
长宁伯夫人蜷缩在酸枝木圈椅里，枯瘦的手指死死揪着膝头团花锦袄。
那袄子被揉得皱成一团，金线绣的莲叶扭曲着绞进她掌心，“寂儿，寂儿……”沙哑的呜咽声从袄子里闷闷透出来，“是娘糊涂……”
艾嬷嬷端着药碗立在珠帘外，耳听得里头哭声渐弱，这才掀帘而入。
暮色透过万字纹窗棂斜斜照进来，正笼在长宁伯夫人单薄的脊背上。
青缎褙子空荡荡挂在肩头，露出半截缠着褪色红绳的桐木人偶。
“夫人该用药了。”艾嬷嬷将药盏轻轻搁在案几上，目光扫过那截黑红丝线缠裹的人偶，眼角皱纹忽然颤了颤，“白马观的符水最是灵验，您何苦信那游方和尚？”
“你懂什么！”长宁伯夫人猛地直起身，人偶“咚”地砸在青砖地上。她慌慌张张扑下去捡，银丝掺半的鬓发垂落下来，遮住布满血丝的眼睛，“寂儿被邪祟夺了身子整整十年，那些符水要是有用，早该将邪祟赶走了！”
话未说完已哽咽难言，她颤抖着将人偶贴在胸口，仿佛抱着襁褓中的婴孩。
艾嬷嬷忙蹲下身搀扶，却见那桐木刻成的眉眼在暮色中泛着冷光，朱砂点就的唇似笑非笑。
外头传来三声更鼓，长宁伯夫人浑身一抖，忽然死死攥住艾嬷嬷手腕：“酉时了！快取朱砂笔来！”她踉跄着扑向佛龛，供桌上黄符无风自动，铜炉里三柱线香突然齐齐折断。
艾嬷嬷盯着满地香灰，喉头滚动两下，终究从袖中摸出个描金漆盒。
猩红朱砂混着黑狗血在瓷碟里化开，长宁伯夫人握笔的手抖得厉害，笔尖悬在桐木人偶眼窝处迟迟落不下去。
十年前也是这样湿冷的秋日，十二岁的裴寂高烧三日不退。她跪在佛前诵经，忽听得身后传来衣料摩擦声。
回头便见少年撑着床沿坐起，琥珀色眸子清凌凌望过来，分明是寂儿的样貌，却再不肯唤她娘亲。
“邪祟！定是邪祟夺舍！”长宁伯夫人突然厉声尖叫，朱砂笔重重戳进人偶左眼。赤红液体顺着木纹蜿蜒而下，像极了那年浸透床褥的汤药——她逼着裴寂喝下驱邪符水，少年呕得肝胆俱颤，仍固执地摇头：“孩儿确是裴寂。”
窗外银杏叶沙沙作响，长宁伯夫人恍惚又见鞭影重重。神婆说沾了黑狗血的柳条能打散邪魂，可任她如何抽打，少年始终抿着唇不发一声。
最狠的那回，玄色锦衣碎成布条，后背皮肉翻卷着渗出血珠，他却撑着门框回头问她：“母亲可解气了？”
“夫人！”艾嬷嬷的惊呼声将她扯回现实。低头看去，朱砂笔不知何时划破了指尖，血珠正滴滴答答落在黄符上。长宁伯夫人突然痴笑起来，就着鲜血在人偶心口写下生辰八字：“成了......这就成了？”
暮鼓声里，艾嬷嬷悄悄退后半步。她看着长宁伯夫人将人偶裹进明黄绸缎，又看着那枯槁的手指抚过桃木钉，忽然想起今晨塞进袖袋的银票。
白马观后巷那个游方和尚，前日分明还在赌坊吆五喝六。
“嬷嬷你看！”长宁伯夫人蓦地转身，浑浊眼珠亮得骇人，“寂儿要回来了！”她紧紧搂着人偶在屋里转圈，绣鞋踩过满地香灰，在青砖上拖出凌乱痕迹，“等邪魂散了，我的寂儿就会回到我身边来。”
话音戛然而止。
铜镜里映出张癫狂扭曲的脸，蓬乱鬓发间缠着几缕红线。
……
十一月初九，钦安殿内檀香缭绕。
皇上立在太子灵位前，明黄龙袍衬得身形愈发挺拔。四十五岁的帝王眼角泛红，握着皇孙晁允业的手微微发颤。
小皇孙仰头望着祖父，稚嫩手指悄悄抹去老人掌心的冷汗。
睿王一身素衣上前敬香，白玉冠映得眉眼英挺：“大哥……”这声轻唤让皇上喉头一哽。
三个儿子中，太子最肖似发妻孝端皇后，如今看着次子与发妻相似的侧脸，眼前又浮现长子温润的笑颜。
殿外忽然传来窸窣响动。大理寺少卿裴寂抬眼望去，正见总管太监赢朔在朱漆门边探头。
他垂在绯红官袍下的手指微蜷，知道该来的终究躲不过。
“启禀万岁爷。”赢朔佝着腰蹭到御前，声音细如蚊蚋。小皇孙拽了拽祖父的衣袖：“皇爷爷，赢公公说什么呀？”
