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明渊闭上眼睛，轻声回道：“晚安。”
关于他说不会撵侯涅生的这话，其实还有下半句。
我不会撵你走的，到时候你自己会走，甚至走前还要杀我，你最恨的便是祂。
两人来西北大漠是为了追凶，若是找不到人便必然不会久留。
两日后的傍晚，霍楼带来消息，连地下黑市都派人问过，除了他们二人，西北近日再无第三人闯入。
土城位于西北大漠腹地，夜晚寒冷，又有沙暴，明渊见天色已晚便决定明早再启程回中原。
他见霍楼一副欲言又止的模样，道：“侯涅生，你先去城楼上冥想一阵，回了中原可便没有这般好的地方让你练习了。”
侯涅生知道明渊有话要单独和霍楼说，但什么都没问，转身径直朝城楼走去。
待完全见不到他的人影，霍楼道：“国师，你养的这宠物当真是听话。”
“将军说笑了。”明渊温和的语气暗含警告的意味，“我从来没拿他当宠物，还请将军莫要再说这些奇怪的玩笑话。”
“没事，他自己挺乐意当的，而且还乐在其中。”霍楼转身朝后城的方向走去。
走了几步，他问：“国师，你还记得萧凛吗？”
跟上来的明渊愣了下，不待想起霍楼口中的人是谁，他又问：“不记得也没关系，我换个问题便可，国师，你对霍家的感觉如何？”
霍家曾是商贾世家，祸乱时期，行商之人最是需要看家护院的高手，能富甲一方的都有不少强大的异能者家仆。
霍家的当家人也是精明，早年为临烨捐钱赠粮，又将家中大量家仆和儿子送去军营，最后成功杀出一个霍楼。
他身有开朝定都和平定西北两大功业，直接让霍家一跃而上，从低贱商人成了皇城贵族。
只是本该接受封赏从此享安定的霍楼却主动请命西北，要去做戍边将军，看架势还打算至死不归。
“霍家啊......”明渊拖了个长音，故弄玄虚地回道：“明面上是满门忠骨，忠君爱国，就是不知道私下里如何。”
霍楼冷哼一笑，“表里不一这个词形容他们最合适不过了。”
明渊对这个答案早有预料，笑着问道：“将军，此话如何说起？”
霍楼眸色暗了暗，语气里也带了几分不屑，“乱极将安，盛极反衰，经历这么久的祸乱，前朝皇帝更是无能，霍斟笃定日后必将有人谋反开建新的帝国。”
“他看准了这个能让霍家跨越阶层的机会，早早开始布局和准备。”
“霍家虽富甲一方，可大部分都是靠异能者抢来的横财，我也不怕告诉你真相，若非全都入了军营充公，早几十年前霍家养的异能者超乎你想象的多。”
几句话的功夫，明渊可算想起了萧凛是谁。
霍楼的结义兄弟，他在军营中见过几面，不过印象中那人一直不怎么合群。
至于霍楼口中的霍斟，则是霍家的当家人，霍楼作为他的嫡子敢直呼其姓名可见关系之差。
明渊想起几年前霍楼请命西北时霍斟的表情，愤怒生气，怨恨不甘，像是被人背叛似的，可不知为何敢怒不敢言。
或许......
他想到某种可能，试探道：“将军，萧凛便是霍家养的异能者么，还是.....”
他顿了顿，侧目打量起霍楼，“其实将军你也是？”
“国师倒是个聪明人，我同萧凛差不了多少。”霍楼道，“三十多年前，霍斟将周边几城身戴奴籍的孩子全部买下，流浪儿也全部抓来，又放言愿用一两银子收孩子。”
“萧凛没有奴籍，也不是流浪儿，是被爹娘为了一两银子卖给霍家的。”
“他家中有七八个孩子独独就卖了他，说他不讨喜，不听话，养不熟，只能拿来卖钱。”
“至于我......”霍楼不屑嗤笑一声，“霍斟的小妾成群，我不过是他妾室所生的几十个庶子中的一个，可惜最后我的军功最大，他若想一步登天只得将我抬为嫡子。”
明渊倒真没想过霍家私底下会是这样的，又问：“那后来呢，他买了那么多孩子过来，总不能让你们全部觉醒成异能者吧？”
“不然呢。”霍楼的语气越发不屑，“对霍斟来说，除了正妻生的两个嫡子，剩下的庶子和买来的野孩子没区别，全都用练死士的法子往死里练。”
“撑不下来的就死，撑下来的即使不觉醒成异能者，也比寻常人厉害好几倍，上战场杀敌取军功也完全不成问题。”
“近千个孩子最后只活下来百来个，我跟萧凛便是在那些年的折磨中结拜成兄弟，然后应霍斟的命令上了战场，再后来......”
“将军，我有一个问题。”明渊打断霍楼，“霍斟是普通人，纵使是从小洗脑和培养，他如何控制这么多的异能者为他尽忠效命？”
说起这事，霍楼眸中划过一抹杀意，“霍斟以前同北狄人做过一笔交易，花重金学了道名为奴咒的鬼术，只要取人心头血便能施展，中咒者若敢违抗施咒者便会心绞而亡，而他要取一群孩子的心头血何其容易。”
明渊没想到霍家居然能和鬼都扯上关系，难怪那时候气急了却只能放霍楼离开。
霍斟会北狄人的鬼术，还是专门驯化奴隶用的，若是把霍楼惹急了，逼他将这事告诉临烨，霍家刚得来荣华富贵便全没了。
而霍楼能反抗霍斟也说明......
明渊看向霍楼的目光带了几分探究，“将军，你身上的奴咒是如何解的？”
霍楼沉默片刻，反问道：“国师，你见过鬼都十三皇子没有？”
何止是见过，明渊想，我俩还熟得很呢，他就在我启神殿里任职。
“自......”他刚要回答，霍楼又补充道：“我指的是那个被立为鬼主继承人、风光无限、自由无拘的十三皇子。”
那样的拓跋宇明渊还真没见过，他明知故问道：“将军可曾见过？”
“见过。”霍楼回道，“我和萧凛身上的奴咒还是他解的。”
不待明渊发问，只听他感慨似的回忆道：“国师，枷锁若是戴久了真的会忘记自由是什么感觉，那年虽是敌手，可十三皇子确实令人艳羡和赞叹......”
十多年前，前朝未灭，能建功立业的方式只有几个，敢赌的便跟随陛下反前朝，求稳得便入前朝军营守边城。
霍斟是个商人，心不是一般的贪，他送一部分孩子到陛下那边打前朝，又送一部分到边疆替前朝守边城。
皆是，无论临烨是成失败，他都稳赚不亏。
霍楼、萧凛、还有几个人被他派到前朝和北狄草原交接的边城。
那时北狄人几次进攻都来势汹汹，他们守城守得十分艰难。
守城将领是个贪生怕死之辈，听闻下次鬼都十三皇子会亲自率兵，竟是大开城门，不战而降。
那时的霍楼身中奴咒，其实没有想活的欲望，活下来是被奴役，死了或是才是解脱。
那天城门大开，伴随驰骋的马蹄声，展翅的海东青先至，一声响亮昂扬的啼声，鬼都十三皇子独自策马而来。
北狄人的衣服色彩鲜艳明亮，遍地覆盖冬日的冰雪，衬得来人仿若披了春回大地的生机，脸上的笑意洒脱不羁，耳侧的鹰羽长坠随风飘扬，划破空气刺骨的寒意，自由的气息铺面而言。
鬼都十三皇子是中原混血，面容上有几分中原人的含蓄柔美，但五官比中原人的更加饱满笔挺，深邃的眼窝中还有双浅灰色的眼眸，含情带笑，让人看了便移不开眼。
霍楼不想承认，可这十三皇子身上满是自由的气息，生机澎湃，令人向往。
