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叶语闲微抿着杯中酒,目光不动声色地落在那两人身上。说不上哪里异样,只觉这二人过于“整齐”了。一个稳重如山,一个轻巧若影,偏偏言行又处处节制,就像一对雕琢过的棋子,落得太有章法。
他将杯中酒一饮而尽,唤来了张掌柜,低声吩咐:“那两位客人,账我来结。顺便厨房里去做四道凉菜,花生米、蚕豆、鸡丝、酱猪头,别太咸,别太辣,酒搭得住就成。”
张掌柜一愣,旋即点头:“得嘞。”转身去了后厨。
片刻后,凉菜陆续端上了二人桌前,热酒也随之续上。叶语闲这才拿着自己的酒壶,笑吟吟地走了过去。
“二位眼生,看样子不像本地人。”他轻轻一拱手,笑意含在眼角,“我呢,是这满庭芳的东家,几位远道而来,在我这坐下,是缘分。今儿这顿饭,就让我请了。”
说话语调不高,语气也不显张扬,只是带着点平和的好奇与人情味儿。既不透身份,也不提师门,连名字都没报,只一副好奇探客的闲人模样。
那胖子闻言,先是一怔,旋即咧嘴一笑,笑容温厚,眼神却不动:“原来是满庭芳的东家,失敬失敬。”
他说着举起酒杯:“那咱们东道主既然来了,怎能让您站着?来来来,一起喝酒。”
瘦子依旧没有抬眼,只是指尖轻轻点了点桌面边缘,似乎是在默许。眼神落在酒盏的影子上,如枯枝映水,不起涟漪。
叶语闲笑了笑,也不客气,拉了旁边一条长凳落座,自顾自斟了一杯酒:“两位倒是有趣,连凉菜都不怎么动,还是喜欢喝酒。”
“走得远了,图个安静。”胖子抿了一口酒,话语简单。
“那这一路,也算走得巧了。”叶语闲望着杯中映着灯的酒光,话语轻飘,“金陵冬日酒,味淡火足,不适合常人急饮。二位能喝得出这酒的路数,倒不像寻常过客。”
胖子只是嘿嘿一笑,不答;瘦子终于抬了抬眼,眼里浮出一抹淡淡的意味,像是笑,又不像。
酒杯碰了杯沿,轻轻一声,像是无声中的应和。
几杯酒下肚,气氛逐渐温润。胖子酒量惊人,脸不红气不喘,依旧满面笑意地与叶语闲碰杯;瘦子话不多,时不时轻啜一口,也算礼数周全。
叶语闲酒杯轻转,忽然话锋一转,语气轻描淡写:“二位高姓大名?我这东家虽不是什么名门大户,但这酒楼出出进进的,也总有些江湖上的朋友,哪天说不定还能遇上熟人。”
这话问得随意,语气不轻不重,不带任何试探的味道。但落在胖子耳里,却像是微风撩水,一圈圈地荡开了些本该沉静的涟漪。
胖子眉毛一挑,仍旧笑嘻嘻地举杯:“我嘛,姓张,名三。这是我兄弟,姓李,名四。张三李四,江湖俗名,不登大雅之堂,叶东家见笑了。”
瘦子依旧没开口,只是微微点头,像是默认了这胡编乱造的名号。
叶语闲盯着酒杯,闻言轻笑了一声,嘴角微挑,仿佛并未起疑,反而意味深长地低声念道:“张三李四……嗯,这两个名字,我怎么听着耳熟?”
说着,他抬眸,似笑非笑地望了胖子一眼,又转头看了看瘦子,语气轻得像风一般飘过:“二位,不会是从东海来的吧?”
此话一出,桌对面两个酒客动作顿了一瞬。
胖子的手顿在了酒杯半空,笑容稍稍一滞,但随即又浮回脸上,只是眼神明显收了几分柔和,多了些审视意味。而那瘦子原本只是淡淡地喝酒,听到“东海”二字后,目光倏地一寒,指尖轻敲酒盏,仿佛在权衡什么。
就在空气几近凝固之际,叶语闲却慢慢放下了酒杯,语气低沉而温和地补上一句:“没什么,我知道你二位是赏善罚恶使。”
他话说得很慢,几乎是一字一顿,但语气却没有丝毫起伏,仿佛只是说了一句“天色不早”。
“不过二位放心。”他又笑了,似乎为了化解空气中那一丝骤起的寒意,话锋一转,轻描淡写地补了一句:“我当然不会在这菜里动手脚,用下三滥的法子下毒,那也太没品了。”
他慢慢拿起筷子,夹起一粒花生米,继续道:“毕竟若真想请二位喝药,也总得配碗好茶不是?”
胖子终于忍不住“噗”的一声笑了出来,声音低沉却不失豪迈:“叶大人……不愧是叶大人,咱们果然没白来。”
瘦子也终于开口,声音沙哑,吐出四个字:“眼力不凡。”
叶语闲并未接话,只是笑而不语,端着酒杯,目光掠过窗外的金陵灯火,一如既往的云淡风轻。唯有掌心酒盏微颤的一丝痕迹,才显出,这场“偶遇”,从一开始,就不是真正的随缘。
叶语闲从袖中轻轻一抖,竟如变戏法般抽出一柄折扇。素骨乌漆,扇面墨迹潇洒,展开时轻若游云。他笑着把折扇递过去,道:“我这人没什么雅兴,不过前些日子路过街口,见一老先生摆摊题字,我随手递了两文钱,请他写了首《侠客行》。诸位江湖人,见识多,替我掌掌眼——看这字值不值那俩铜子。”
胖子本想含糊带过,摆摆手说自己是粗人不识字。但当扇面展开,他的眼神还是不由自主地一凝。
“赵客缦胡缨,吴钩霜雪明……”
熟稔的诗句跃然纸上,笔意洒脱苍劲,收尾处署着“叶”字,带着一丝不经意的锋芒。胖子眉梢微跳,笑容略微一僵。
“李白的侠客行,”他缓缓道,“字写得不错,有神而不俗,还真不是寻常市井摊贩能写出的东西。”他顿了顿,又换了个温和些的口气,“后面还留了姓氏……叶大人,对这江湖武学侠义之事,看来不只是略通诗书那么简单。”
叶语闲并不接话,只是收回扇子,指节轻敲扇骨,随口道:“赵客缦胡缨,这一句其实妙得很。胡缨嘛,是胡人帽上的红穗装饰,看着文静,实际若换作兵器,便是一柄长枪,挑起后顺势绕颈……瞬杀之势。”