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甄氏的死就仿佛是微不足道的一缕清风,在这满是脂粉味的幽月楼翻不起一丝涟漪。
或许是有了与镇南侯暧昧的一幕出现,再无人触沈凝霜霉头。
尚未及笄的她既不用为奴,又不用侍奉客人,一时间成了幽月楼中人人羡慕的存在。
可是沈凝霜深知若无法脱离罪籍,早晚有一天会沦为他人的玩物。
以赵逢生的手段,湖州军饷贪墨案绝不会就此沉寂,唯有搅乱朝堂他才有机会完成心中大业。
沈凝霜心思玲珑,结合沈乾业曾经的指点,她正是察觉到了这点所以才送上了这投名状。
平静了三五日,除了一日三餐按时送来,无人搅扰倒也显得惬意。
沈凝霜慢饮苦酒,思绪纷飞,这几日的安稳在她看来更像是暴风雨前的宁静,可惜她孤身一人,无法探听外界消息。
湖州军饷贪墨案涉案极广,其中内情她了解到也极为有限,其中涉及到的官员有湖州知府高明远,知州许薄义,兵部侍郎曾书常以及湖州参将蒋擒豹,几人联合蒋五十万饷银收入腰包随后将罪名栽赃给了通判曹荣。
当然军饷是经沈乾业之手发放,这饷银的走向他自然是清楚。
唯一可惜的是曹荣手中的那本账册在大火之中已经焚毁,如今想要翻案只能从知州许薄义下手。
她在心中暗暗盘算,势必要将这一场大火引向真正的幕后之人。
酒意渐浓,她伏在桌案之上昏昏沉沉,恍惚之中听到脚步声靠近,顿时打了个激灵倏然坐起,却发现是一个衣衫单薄的瘦弱女孩,蜷缩着身子坐在墙角,瑟瑟发抖。
在这干燥的冬日里,这般单薄的衣裳恐怕难逃冻死街头的结局。
她招了招手,心中为之触动,“小姑娘,过来,离这炭火近些。”
醉意未消的慵懒使她的脸上少了几分冰冷,蜷缩墙角的少女露出恐慌的神情,烛火之中依稀可见稚嫩的面庞。
“罢了,你愿意呆着就呆着吧,若没了这幽月楼恐怕我也是如你一样的下场。”
或是感伤,或是惆怅,她自斟自饮,眼中凄冷之色更重。
只是门外忽然传来一阵嘈杂声,紧接着是来来往往的脚步声。
听到门外的响动,那少女浑身颤抖,将头紧紧埋在双膝之间。
沈凝霜见状缓缓起身,拖着满身疲惫走到门前,正欲开门,却被那少女紧紧抓住裙角。
少女眼中是无助与乞求,紧咬着嘴唇眼泪簌簌而下。
沈凝霜轻笑一声却是骤然推开房门,正撞上柳管事。
如今的沈凝霜在柳管事眼中那可是祖宗一样的存在,连忙陪着笑脸致歉道:“惊扰到沈姑娘了。”
“这么晚了,柳管事还如此兴师动众,是出了什么事情吗?”
听到沈凝霜的问询,柳管事的脸上闪过一丝微不可察的怒意。
不过一罪奴,仗着镇南侯的威势敢开质问她。
心中不快渐生,可是人老成精的柳管事知道现在还不是报仇的时候。
“今日来了一个小丫头,趁着看守的人不注意跑了出来,这不懂规矩的臭丫头万一冲撞了哪位贵人或是逃走了,我这可不好和上面交代,这才带着人搜查。”
“你说的可是她?”
沈凝霜将房门打开,退至一侧,蜷缩的少女立刻出现在众人面前。
柳管事面色一喜,连连点头,“正是!”
说完便让护卫将少女抓住。
少女狠狠瞪了沈凝霜一眼,面对逼近的护卫嚎啕大哭。
“爹娘!救我!”
她的喊声在暖香阁回荡,可是根本不会有人来救她。
少女落在了柳管事手中,柳管事本想道谢却被制止。
“柳管事,这丫头不如留在我身边伺候,省了你费心思。”
“这恐怕不合规矩吧。”
柳管事眼神闪动,要知道这丫头一旦被人买那可是一笔进账。
沈凝霜轻笑一声,她可清楚柳管事打的算盘,压低声音道:“侯爷的差事可不好做,若是有个帮手最好,这点小事恐怕不用惊动侯爷吧。”
柳管事眼神阴冷,可脸上笑意不减,她含笑回应道:“这点小事自然是不必惊动侯爷,那这丫头就交给沈姑娘了。”
“如此便多谢柳管事成全了,倘若事成定有管事一份功劳。”
此话一出,柳管事的脸色缓和了几分,带着护卫退了出去。
劫后余生的少女神色惊恐地看着这个刚才将她交出而后又救下她的女人,半张洒金面具使沈凝霜看上去极为阴冷,她挪动脚步紧紧靠在墙边。
沈凝霜只是看了她一眼,重新回到了桌前,轻声道:“世间无人可以救你,唯有自渡。”
这句话似对那少女说,又似对自己说。
少女不语,眼神却是好奇地打量着这个清冷却仿佛十分悲伤的姐姐。
“若你愿意留在我身边,便是我的姐妹,若不愿,可就此离去。”
如今的她父母双亡,亲族之人将她视为洪水猛兽避之不及,她在这世间已没了亲人,姐妹二字使她心头微颤。
她缓缓举起酒杯,走到窗前,刺骨的寒风吹动单薄的衣裙。
酒杯倾倒,她在祭奠极乐之地的父母。
“姐姐,我叫上官璇。”
怯生生的声音从身后传来,那少女小心翼翼地跪坐在桌前,感受着温暖的炭火。
不谙世事的她不能完全分辨善恶好坏,可她却看得出来沈凝霜那清冷背影下的孤寂。
“璇儿,从今以后我们姐妹便要相依为命了,在这暗无天日的世道中找到属于我们的那抹光亮。”
沈凝霜转身望向上官璇,眼神坚定地开口道。
上官璇重重点了点头,“以后璇儿一定听姐姐的话!”
皎皎明月,寥寥星辰,平静之下是翻涌的惊涛骇浪。
湖州军饷贪墨案还未在洛阳城中传开,可幽月楼罪奴身披血书以血鸣冤的消息却是不胫而走,酒肆茶馆之中众说纷纭。
窦娥曾有血溅白绫六月飞雪鸣冤屈,今有甄氏身披血书以血鸣冤求昭雪。
恰逢旱灾未去,瑞雪不至,扯上点神鬼志异,添些爱恨情仇,成了绝佳的唱本。
一传十,十传百,不过几日就传到了当今天子赵祁耳中。
南书房。
赵逢生举棋不定,抬眼望向赵祁,露出几分为难之色,“陛下,你的棋艺又进步了,看来微臣是没有胜过陛下的可能了。”