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\"贴身宫女我都查问过，没有结果。\"杨妃摇头，\"现在想来，或许是来赴宴的哪位夫人...\"
\"赴宴？\"
\"上元节时，我在宫中设宴招待几位命妇，那日后镯子就不见了。\"
许延年记下这个细节：\"多谢娘娘告知。\"
杨妃忽然压低声音：\"许大人，这案子...是否牵扯到工部？\"
许延年心头一凛：\"娘娘何出此言？\"
\"前些日子，我偶然听到两个宫女议论，说工部有人私贩禁药...\"杨妃欲言又止，\"大人若需要，我可以把那两个宫女叫来问话。\"
许延年审视着杨妃的表情：\"娘娘为何帮臣？\"
\"大人年轻有为，陛下又如此器重。\"杨妃微笑，\"何况若真有人偷我的镯子去做坏事，我也难辞其咎。\"
许延年不置可否：\"那就有劳娘娘了。\"
不一会儿，两名宫女被带到亭外。一个圆脸，一个瘦高，都战战兢兢地跪在地上。
\"把你们那日说的话，再跟许大人说一遍。\"杨妃命令道。
圆脸宫女哆嗦着开口：\"奴婢...奴婢那日去尚药局取药，路过御花园时，听到两个人在假山后说话...\"
\"什么人？\"许延年问。
\"没看清脸，只听到一个女声说'工部那边已经打点好了，剑南道的货月底就能到'...\"
\"另一个声音呢？\"
\"是个男的，声音很尖，像是...像是宦官。\"圆脸宫女回忆道，\"他说'娘娘放心，德隆那边万无一失'。\"
许延年眼神一凝：\"娘娘？\"
\"奴婢只听到这些，然后就赶紧走了...\"宫女连连磕头。
许延年转向杨妃：\"娘娘可知道宫中哪位娘娘与工部有往来？\"
杨妃摇头：\"后宫不得干政，这是铁律。不过...\"她犹豫了一下，\"韦贵妃的兄长好像是在工部任职？\"
许延年记下这个信息。韦贵妃是当朝重臣韦挺的妹妹，而韦挺确实曾任工部侍郎。
\"多谢娘娘相助。\"许延年起身告辞。
杨妃忽然又道：\"许大人，我兄长杨师道与你父亲交好，若有什么需要帮忙的，尽管开口。\"
许延年不动声色：\"臣记住了。\"
离开凉亭，许延年在宫门口遇到了等候多时的许义。
\"大人，怎么样？\"许义牵马过来，低声问道???
许延年翻身上马：\"去韦府。\"
\"韦府？\"许义一惊，\"韦大人可是...\"
\"我知道。\"许延年打断他，\"所以才要去。\"
韦府位于崇仁坊，与太傅府只隔了两条街。许延年骑马经过自家府邸时，看到书房还亮着灯，想必父亲又在熬夜批阅公文。
韦府门房见是大理寺少卿深夜造访，不敢怠慢，连忙进去通报。不一会儿，韦挺亲自迎了出来。
\"许贤侄！什么风把你吹来了？\"韦挺五十出头，身材魁梧，声如洪钟。
许延年行礼：\"深夜叨扰，望韦大人见谅。下官为查案而来，有几个问题想请教。\"
\"进来进来！\"韦挺热情地拉着他的手，\"我正与你父亲下棋呢，你来得正好！\"
许延年脚步一顿：\"家父也在？\"
\"可不是嘛！\"韦挺笑道，\"他今日输了我三局，正不服气呢！\"
走进花厅，果然看到徐景松坐在棋枰前，盯着棋盘沉思。听到脚步声，他抬头看见儿子，明显愣了一下。
\"延年？你怎么...\"
\"儿子查案路过，特来向韦大人请教。\"许延年行礼道。
徐景松眉头微皱：\"什么案子这么急？非要深夜...\"
\"哎，景松兄，\"韦挺打断他，\"贤侄这是尽忠职守，该嘉奖才是！\"他转向许延年，\"来，坐下说。要问什么？\"
许延年没有坐：\"下官想请教韦大人，可认识德隆商号的东家？\"
\"德隆商号？\"韦挺捋了捋胡须，\"有些印象，好像与工部有些生意往来？\"
\"正是。下官查到这商号在剑南道经营药材生意，而韦大人曾任剑南道巡察使...\"
\"那是五年前的事了。\"韦挺摆摆手，\"剑南道商号多如牛毛，我哪记得过来。\"
许延年不动声色：\"那韦大人可听说过'雪上一枝蒿'？\"
韦挺手中的茶盏微微一晃：\"这是什么？\"
\"一种药材，产自剑南道深山。\"
\"哦...\"韦挺恍然，\"我对药材一窍不通，你得去问太医署的人。\"
徐景松突然插话：\"延年，你查的什么案子？怎么扯到药材上了？\"
许延年简单解释了金玉轩命案和周焕之死，隐去了并蒂莲金镯和宫中的部分。徐景松听完，脸色变得异常严肃。
\"韦兄，\"他转向韦挺，\"我记得你妹夫好像在剑南道任职？\"
韦挺笑容僵了一瞬：\"是，在益州都督府当个闲差。\"
许延年敏锐地注意到韦挺右手无意识地摩挲着左手腕上的佛珠，速度比刚才快了许多。
\"韦大人，\"他忽然问，\"您可认识工部赵明德？\"
\"认识，但不熟。\"韦挺放下茶盏，\"听说他贪墨被流放了？罪有应得！\"
\"他与德隆商号关系密切。\"
\"是吗？\"韦挺一脸惊讶，\"这我倒不知道。\"
许延年不再追问，转而道：\"打扰二位大人雅兴，下官告退。\"
徐景松起身：\"我送你。\"
父子二人走到院中，徐景松压低声音：\"你到底在查什么？\"
\"普通命案。\"许延年淡淡道。
\"普通命案会查到韦挺头上？\"徐景松厉声道，\"你知不知道他是什么人？\"
许延年直视父亲的眼睛：\"儿子只知道秉公执法。\"
\"你...\"徐景松深吸一口气，\"罢了。记住，明日回家一趟，我有话对你说。\"
许延年点头：\"儿子告退。\"
离开韦府，许义牵着马凑过来：\"大人，有发现吗？\"
许延年翻身上马：\"韦挺在说谎。\"
\"怎么说？\"
\"他右手拇指一直在搓佛珠，这是他说谎时的习惯。\"许延年冷笑，\"我十岁时就发现了。\"
许义恍然大悟：\"难怪大人突然提起赵明德...\"
\"回大理寺。\"许延年一夹马腹，\"明日一早，我要提审刘三。\"
夜色如墨，许延年的身影渐渐消失在长街尽头。他不知道的是，韦府书房里，徐景松和韦挺正对坐无言，面前的棋盘上，黑子白子纠缠在一起，如同他们复杂的心思。
