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\"大人。\"张焕在门外轻唤，\"宫中来人了。\"
来的是个年轻宦官，手持拂尘，面带微笑：\"许大人，圣上口谕，请您即刻进宫。\"
甘露殿内，李世民正在批阅奏折。见许延年进来，他放下朱笔：\"听说你要去洛阳？\"
许延年心头一跳：\"陛下圣明。\"
\"为了韦弘的案子？\"
\"还有苏家灭门案。\"许延年如实道，\"两条线索都指向洛阳。\"
李世民沉吟片刻：\"韦弘死前可说了什么？\"
\"只说回洛阳扫墓。\"许延年顿了顿，\"但臣查到，他在洛阳有一处私宅，常年有仆人打理。\"
\"朕知道了。\"李世民从案几抽屉里取出一块铜牌，\"拿着这个，必要时可调洛阳府兵。\"
许延年双手接过：\"谢陛下。\"
\"延年，\"李世民忽然道，\"你父亲可知此事？\"
\"家父...略有耳闻。\"
李世民意味深长地看了他一眼：\"徐景松与杨玄感是故交，你此去洛阳，不妨多听听杨别驾的建议。\"
\"臣谨记。\"
离开皇宫，许延年径直去了西市。他需要购置些药材，好让商贾身份更加可信。
\"这位郎君要些什么？\"药铺伙计热情招呼。
许延年扫视着琳琅满目的药柜：\"川连、当归、茯苓...再来些西域奇药。\"
伙计眼睛一亮：\"郎君懂行！小店刚到了一批波斯血竭，价比黄金...\"
\"取来看看。\"
伙计转身去取药，许延年则打量着铺内陈设。柜台后挂着几串干药草，墙角堆着几个麻袋，散发出浓郁的药香。
\"郎君请看。\"伙计捧出一个小木匣，\"正宗的波斯血竭，止血生肌的圣药。\"
许延年拈起一小块暗红色的树脂，在指尖捻了捻：\"掺了三分之一的假。\"
伙计脸色大变：\"郎君这话从何说起...\"
\"真血竭捻开呈深红色，有珍珠光泽。\"许延年淡淡道，\"这个颜色发暗，光泽也不对。\"
伙计讪笑着收起匣子：\"郎君好眼力...小店还有上好的雪莲...\"
许延年买了些常用药材，又特意选购了几味西域奇药，这才离开。刚出店门，就看见许义匆匆赶来。
\"大人，查到了！\"许义压低声音，\"苏小姐那封信是从洛阳永丰坊寄出的，寄信人署名'柳'。\"
\"柳？\"许延年眼神一凝，\"可查到具体地址？\"
\"永丰坊有家'柳林书院'，是个教书先生开的。\"
许延年记下这个信息：\"回去再说。\"
回到大理寺，许延年命人取来洛阳的详细舆图。永丰坊位于洛阳城南，是寻常百姓聚居地，柳林书院在坊内小有名气。
\"这书院什么来头？\"
张焕答道：\"据洛阳来的差役说，书院主人姓柳，是个落第举子，学问不错但脾气古怪，专收些贫寒学子。\"
许延年若有所思：\"与苏家有什么关联？\"
\"暂时没查到。不过...\"张焕犹豫了一下，\"那差役说，柳先生有个妹妹，前年病死了，年纪与苏小姐相仿。\"
许延年眼神一凝：\"病死？什么病？\"
\"说是心悸之症，突然就没了。\"
许延年记下这个细节，又详细询问了洛阳的其他情况。韦弘的私宅在洛阳城北的富义坊，离官署区不远，是个三进的大院子。
\"宅里现在什么人住着？\"
\"一个老管家和几个仆役。\"张焕道，\"韦弘每年会去住上一两个月。\"
许延年点点头，将舆图卷起：\"我离京期间，你每日照常来书房点卯，做出我在养病的假象。\"
\"下官明白。\"
夜幕降临，许延年独自在书房整理行装。除了必要的文书和银两，他还带上了母亲留下的玉佩——那是他从不离身的物件。
\"大人。\"许义轻轻敲门，\"太傅府来人了，说老爷请您回去一趟。\"
许延年沉吟片刻：\"知道了。\"
太傅府的书房里，徐景松正在煮茶。见儿子进来，他指了指对面的席位：\"坐。\"
许延年行礼入座，静静等着父亲开口。
\"洛阳之行，都准备好了？\"徐景松斟了杯茶推给他。
\"差不多了。\"
徐景松从案几抽屉里取出一个小木匣：\"拿着。\"
许延年打开匣子，里面是一把精致的匕首，鞘上镶嵌着七颗宝石，排列如北斗。
\"这是...\"
\"你母亲留下的。\"徐景松声音低沉，\"她曾说，若你有朝一日远行，便把这个交给你。\"
许延年轻轻抽出匕首。刃如秋水，寒光凛凛，靠近柄处刻着一个小小的\"安\"字——母亲闺名\"静安\"。
\"母亲她...\"
\"当年她去洛阳行医，就带着这把匕首。\"徐景松目光悠远，\"如今你去洛阳查案，或许...能用得上。\"
许延年郑重地将匕首收入怀中：\"谢父亲。\"
\"记住，\"徐景松突然严肃起来，\"洛阳水深，不要相信任何人。特别是...\"他顿了顿，\"姓韦的人。\"
许延年点头：\"儿子谨记。\"
回到大理寺已是亥时。许延年最后检查了一遍行装，确认无误后才熄灯就寝。然而刚躺下不久，就听见窗外一阵轻微的响动。
\"谁？\"许延年悄无声息地起身，手握上了枕下的匕首。
窗外传来三声轻叩，接着是许义压低的声音：\"大人，有情况。\"
许延年开窗，许义敏捷地翻了进来：\"大人，张司直抓到个探子！\"
\"什么探子？\"
\"一个鬼鬼祟祟的小厮，在书房外探头探脑。张司直拿下他，一审竟是韦府的人！\"
许延年眼神一冷：\"人呢？\"
\"关在偏厅了。\"
偏厅里，一个瘦小男子被捆得结结实实，嘴里塞着布团。见许延年进来，他惊恐地缩了缩身子。
\"谁派你来的？\"许延年扯掉他嘴里的布团。
\"没、没人派小的...\"小厮结结巴巴地说，\"小的只是...只是路过...\"
许延年不言语，只是冷冷地看着他。那小厮被看得浑身发抖，终于崩溃道：\"是...是韦管家让小的来打听大人何时动身去洛阳...\"
\"韦管家？韦挺府上的？\"
小厮点头如捣蒜：\"是、是...管家说，说要知道大人的行程...\"
许延年与许义交换了一个眼神。韦家这么快就知道他要去洛阳，必有内应。
\"带下去严加看管。\"许延年吩咐张焕，\"不要走漏风声。\"
回到书房，许延年重新调整了计划：\"我们提前出发，现在就走。\"
许义一惊：\"现在？寅时还没到...\"
\"韦家已经起疑，再等恐生变故。\"许延年迅速收拾必要的文书，\"你去牵马，我们改走通化门。\"
\"是！\"
子夜时分，两匹不起眼的灰马悄然离开大理寺，消失在长安城的夜色中。许延年回头望了一眼巍峨的城墙，心中明白，此去洛阳，等待他的绝不会只是简单的查案。
