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秋沐和姬风站在人群后方，看着商人和修水患的人剑拔弩张，气氛愈发紧张，一场冲突似乎一触即发。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来。只见一名身着官服的人骑着马疾驰而来，身后跟着几个衙役。此人正是李知县的副属县尉。
县尉勒住缰绳，翻身下马，快步走到人群中间。他双手抱拳，大声说道：“各位莫要冲动！有话好好说。”
张掌柜看到县尉到来，稍微收敛了一些怒气，但还是满脸不悦地说道：“大人，我们只是想从这里路过，把货物运过去，他们却百般阻拦，这实在是不合理。”
县尉微笑着说道：“这位掌柜莫急，我理解你们的难处。但如今灵溪镇遭受洪水灾害，水患未平，道路确实不安全。让你们的马车通过，万一出了什么意外，对大家都不好。”
张掌柜一听，急得又提高了嗓门：“大人，我们车上的货物都是有期限的，要是耽误了时间，我们损失惨重啊。您就行行好，通融通融。”
县尉皱了皱眉头，思索片刻后说道：“这样吧，我也不想为难你们。但为了确保安全，你们可以把货物先卸下一部分，轻装通过。等过了危险路段，再把货物装上。”
张掌柜听了，还是不太满意，嘟囔着说道：“这也太麻烦了，而且我们的货物都是有包装的，装卸起来很不方便。”
县尉耐心地解释道：“掌柜的，这也是没办法的事。如今镇上的情况也看到了，大家都在齐心协力救灾。就当是为了大家的安全着想，配合一下。”
这时，那个身材魁梧的大汉也站出来说道：“客官，大人已经给了一个折中的办法，你就别再为难我们了。我们也是为了大家好。”
张掌柜犹豫了一下，看了看周围的情况，知道再僵持下去也没有用，只好无奈地说道：“好，就按大人说的办。但希望你们能尽快修好水患，让我们能顺利通过。”
县尉点了点头，说道：“放心，我们会尽快修好水患的。大家也都辛苦一下，帮忙把货物卸一下。”
在县尉的协调下，商人们和修水患的人开始一起动手，将马车上的货物卸下一部分。秋沐和姬风在人群后看着这一切，心中对县尉的处理方式感到满意。
过了一会儿，货物装卸完毕，商人们赶着轻装的马车缓缓通过了镇口。
县尉看着商人们远去的背影，松了一口气，然后转身对修水患的人说道：“大家继续干活，争取早日把水患修好。”
修水患的人纷纷应道：“是，大人！”然后又开始忙碌起来。
秋沐和姬风走到县尉面前，拱手行礼道：“多谢县尉大人及时调和，化解了这场纷争。”
县尉笑着说道：“两位客气了，这是我分内之事。如今灵溪镇受灾严重，大家都应该团结一心，共同度过难关。”
秋沐点了点头，说道：“大人说得是。我们也一直在尽力帮助小镇解决洪水灾害的问题，同时也在探寻山谷里的秘密。”
县尉听了，眼中闪过一丝好奇，问道：“哦？两位对山谷里的秘密也感兴趣？不知可有什么发现？”
秋沐看着县尉，不紧不慢地说道：“我们确实去了山谷的山洞探查，也只是发现有人在山洞里待过一段时间，并没有其他特别之处。”
一边说着，她的目光悄然落在县尉的脸上，试图捕捉对方哪怕最细微的神情变化。
县尉微微点头，脸上挂着温和的笑容，说道：“两位如此热心探寻山谷秘密，实在是令人钦佩。不过这山洞里有人停留过，或许也有诸多可能，也许只是些寻常过客罢了。”
他的眼神看似真诚，可秋沐却觉得那背后似乎隐藏着什么。
姬风在一旁开口道：“县尉大人，我们也觉得此事有些蹊跷。这山洞里出现铸造钱币的地方，还不知背后藏着怎样的隐情。”
县尉眉头微蹙，露出些许惊讶之色：“铸造钱币？这可真是让人意想不到。不过，也许是有人私下所为，妄图谋取私利。两位既然发现了此事，想必已经有了些头绪吧。”
秋沐目光坚定地看着县尉，说道：“目前还没有确凿的线索，但我们会继续深入调查。只是不知县尉大人对这山谷里的奇异现象以及洪水灾害可有什么看法？”
县尉叹了口气，说道：“这场洪水灾害来得突然，镇外山谷的奇异现象更是让人摸不着头脑。我也一直在派人留意此事，只是目前还没有什么进展。两位若有发现，还望及时告知。”
秋沐心中暗自思索，这县尉的态度看似诚恳，可她总觉得他知道些什么却没有说出来。她不动声色地说道：“那是自然。我们也是希望能尽快解开谜团，让灵溪镇恢复往日的安宁。”
就在这时，一名衙役匆匆跑来，在县尉耳边低语了几句。县尉脸色微微一变，随即说道：“两位，镇里突然有要事需要我去处理，就先失陪了。有什么情况，我们后续再交流。”说完，他便带着衙役匆匆离开了。
秋沐和姬风对视一眼，心中都有些疑惑。
姬风说道：“这县尉的反应有些奇怪，难道他真的知道些什么？”
秋沐摇头表示不知。但觉得有古怪。她的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝疑虑，心中暗自思索着县尉那看似正常却又隐隐透露着不寻常的反应。
姬风看着秋沐，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“沐沐，别想太多，我们先回县衙，说不定之后还会有新的线索。”
秋沐点了点头，和姬风一起朝着知县府走去。
他们刚回到知县府，李知县就迎了上来，手里还提了两包蜜饯。
李知县满脸堆笑地说道：“郡主，这是臣特意让人准备的蜜饯，知道你喜欢甜食，尝尝看合不合口味。”
秋沐看着那两包蜜饯，心中微微一动，表面上却只是礼貌地接过，说道：“多谢李大人，你太客气了。”
然而，秋沐心里却觉得这李知县整天都很闲，每次见面不是送吃的就是嘘寒问暖，似乎对她的喜好了如指掌，这让她不禁多了几分警惕。
三人走进县衙的客厅，坐了下来。李知县笑着说道：“郡主和姬公子这几日为了灵溪镇的事情奔波劳累，实在是辛苦了。也不知道那山谷里的事情调查得怎么样了？”
秋沐看了一眼李知县，说道：“我们在山谷的山洞里发现了有人铸造钱币的地方，还有一些奇怪的脚印和粉末，但目前还没有找到更多关于幕后之人的线索。”
李知县听后，脸上露出了惊讶的表情，说道：“竟然有这样的事情？这可真是让人意想不到。不过，郡主和姬公子如此用心调查，相信很快就能揭开这山谷里的秘密了。”
秋沐心中暗自观察着李知县的表情，觉得他的惊讶似乎有些刻意。
她接着说道：“李大人，你在这里任职多年，对灵溪镇的情况应该很熟悉。不知道你对这山谷里之前出现的奇异现象以及洪水灾害有什么看法？”
李知县微微叹了口气，缓缓说道：“郡主有所不知，这灵溪镇的洪涝每隔三五年就会出现一次。在我来这任职之前，就听闻镇上流传着一个说法，说是神龙每隔三五年就会出关。这神龙平时沉睡在山谷深处，一旦出关，便会引发暴雨和洪水。”
秋沐和姬风对视一眼，眼中满是疑惑。秋沐追问道：“那这神龙之说可有什么依据？为何镇上的人会如此深信不疑？”
李知县喝了口茶，继续说道：“每次洪涝过后，镇上的人都会举行礼拜仪式，为神龙送粮食。这习俗已经流传了很多年，老人们都说，若是不供奉神龙，神龙便会发怒，下次的洪水会更加凶猛。所以，每到洪涝过后，镇上的男女老少都会虔诚地准备粮食，送到山谷口，以祈求神龙的庇佑。”
姬风皱了皱眉头，说道：“这听起来不过是迷信之说，哪有什么神龙。这洪水或许另有原因。”
李知县苦笑着摇了摇头：“我也知道这可能是迷信，但镇上的百姓们都深信不疑。而且每次举行礼拜仪式后，接下来的几年里，灵溪镇确实风调雨顺。所以，大家也就更愿意相信这神龙的存在了。”
秋沐陷入了沉思，她觉得这神龙传说背后肯定隐藏着什么秘密。或许这与山谷里的奇异现象以及那些偷偷铸造钱币的人有关。
她说道：“李大人，能否带我去看看举行礼拜仪式的地方？我想了解一下具体的情况。”
李知县点了点头，说道：“当然可以，郡主有此意愿，下官这就带你们去。不过，礼拜仪式通常是在洪涝过后的一个月举行，现在时间还未到，可能看不到仪式的全貌。”
秋沐说道：“无妨，我只是想先了解一下大致的地点和流程。”
于是，李知县带着秋沐和姬风朝着山谷口走去。一路上，他们看到小镇上的百姓们依旧在忙碌地重建家园，虽然经历了洪水的灾难，但大家的脸上都带着希望。
来到山谷口，只见这里有一个简易的祭坛，祭坛上摆放着一些陈旧的祭品。李知县介绍道：“每次礼拜仪式，百姓们都会将粮食堆放在这里，然后由镇上的长老带领大家进行祈祷。仪式结束后，粮食就会留在山谷口，据说神龙会在夜里将粮食取走。”
秋沐仔细观察着祭坛周围，发现地上有一些奇怪的脚印，和他们在山谷山洞里看到的脚印有些相似。
她蹲下身子，拿起一些泥土，闻了闻，说道：“这些脚印和粉末或许就是解开谜团的关键。”
姬风在一旁说道：“看来这山谷里的秘密远比我们想象的要复杂。说不定这所谓的神龙传说，就是那些偷偷铸造钱币的人编造出来的，以此来掩盖他们的罪行。”
李知县听了，有些惊讶地说道：“两位的猜测不无道理。但若是真的如此，他们的目的又是什么呢？为何要引发洪水，又要让百姓们供奉粮食？”
秋沐站起身来，说道：“这正是我们需要调查清楚的。李大人，你可知这山谷里除了铸造钱币的地方，还有没有其他隐蔽的地方？”
李知县思索了一下，说道：“山谷里地形复杂，有很多地方我也未曾去过。不过，听说山谷深处有一个神秘的洞穴，很少有人敢进去。或许那里会有我们想要的线索。”
