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沙海焚誓:引沙令之谜
月飞的话音凝在风里,未说完的誓言被突如其来的热浪卷走。众人脚下的戈壁碎石开始发烫,裸露的皮肤像贴了层烧红的铁片,连呼吸都带着灼热的颗粒感。青藤原本舒展的藤蔓瞬间蜷缩,淡绿色的叶片绷得发颤,紧紧贴着石勇覆满老茧的肩甲,顶端那截嫩得能掐出水的芽尖,正朝着西北方急促摆动,像在徒劳地驱赶某种看不见的威胁。
“不对劲,沙海的边界不该这么热。”肖飞的声音比平时更急促,他迅速从背包里抽出那张泛黄的羊皮地图,指尖刚触到标注“流沙族”的墨色区域,羊皮纸竟“滋啦”一声泛起焦痕,黑色的纹路像活物般顺着纤维蔓延,转眼就蛀出了几个小洞。石勇抬手挡在额前,粗粝的掌心能感觉到阳光的重量,他喘着粗气,喉结滚动时带着沙砾摩擦的痛感:“看那边!”
众人顺着他指的方向望去,远处那道原本静止的沙丘正以肉眼可见的速度移动,矮矮的沙脊线像被无形的手推着往前涌,沙粒摩擦的“沙沙”声里,还混着金属断裂的脆响,尖锐得刺人耳膜。突然,一道身影从沙堆里猛地冲出,深蓝色的衣袍被划开数个大口子,露出的胳膊上满是深褐色的血痕,腰间挂着的青铜铃铛只剩半串,剩下的几枚还在摇晃,却发不出半点清脆声响。那人踉跄着扑在沙地上,膝盖重重磕在碎石上也浑然不觉,枯瘦的手指里还攥着块核桃大小的石头,石面上刻着细密的螺旋纹路,在阳光下泛着微弱的银光。
“救……救流沙族……”那人抬起布满血痕的脸,眼眶深陷,嘴唇干裂得渗着血珠,话音未落,他身后的沙丘突然“轰隆”炸开,黑色的沙柱像条腾空的巨蟒,裹着利爪般的风朝着众人扑来。沙柱里混着碎石和断裂的木片,还没靠近就能闻到一股刺鼻的腥气,仿佛有无数腐物在里面发酵。
“举盾!”月飞的反应比话音更快,腰间的长剑“铮”地出鞘,银白色的剑光在热浪里划出一道冷冽的弧线,迎面撞上黑沙柱的瞬间,沙砾被劈成两半,却像有粘性似的重新聚拢,余波震得她手腕发麻,虎口隐隐作痛。石勇早已举起背上的巨盾,盾牌是玄铁打造的,边缘还嵌着青铜铆钉,黑沙砸在上面“噼啪”作响,竟溅起细小的火星。他转头吼道:“肖飞,带他躲起来!”
肖飞立刻扑过去,拽着那流沙族人的衣领往旁边的巨石后拖。那人的身体轻得像片枯叶,肖飞触到他后背时,才发现衣袍下的皮肤滚烫,像是发着高烧。“这不是自然沙暴。”肖飞快速将地图卷成筒状,避免被热浪继续灼烧,他指着重新聚拢的黑沙柱,声音压得很低,“你看沙柱的轨迹,是朝着我们来的,有人在操控它——是暗沙族的‘暗沙流’!”
这话让石勇的脸色更沉。暗沙族是沙海里最神秘的部落,传说他们能以自身精血炼化黑沙,操控沙暴捕猎,多年来一直和流沙族水火不容。他刚想开口,就瞥见肩甲上的青藤突然躁动起来,藤蔓疯狂地抽打他的铠甲,芽尖直指黑沙柱深处——那里隐约有数十道黑影,每道黑影都裹在黑色的斗篷里,手里握着泛着黑气的短杖,杖尖滴落的黑液落在沙地上,瞬间将黄沙染成墨色,还冒着淡淡的白烟。
“他们在污染沙海!”石勇怒吼着挥出巨斧,斧刃带着破空的风声,气浪将身前的黑沙推开一片空地。可黑沙像是无穷无尽的,刚退开又涌了上来,粘在斧刃上的沙粒竟开始腐蚀金属,留下细小的凹痕。
被拖到巨石后的流沙族人突然挣扎着爬起来,枯瘦的手死死攥着肖飞的手腕,将那块螺旋纹石头塞进他掌心:“这是……流沙族的‘引沙令’……持它去‘旋沙谷’……找族长……定沙珠碎片……”他的声音越来越弱,像是随时会断气,“暗沙族……要抢碎片……没有定沙珠……沙海会……”
话没说完,他胸口突然渗出黑血,像是有什么东西在体内炸开,黑血顺着衣缝往下流,落在沙地上瞬间凝固成黑色的硬块。那人头一歪,彻底没了气息,眼睛还圆睁着,望着西北方的方向,像是还在牵挂着旋沙谷里的族人。
肖飞握紧掌心的引沙令,石头还带着那人的体温,螺旋纹路像是有生命似的,贴着皮肤时竟传来微弱的震动。他抬头看向仍在逼近的黑影,黑沙柱已经绕过巨石,朝着他们的方向合围过来,石勇的巨盾上已经积了一层黑沙,青藤的藤蔓也开始发黄,像是快要支撑不住。“不能硬拼!”肖飞喊道,“先撤去旋沙谷!青藤,能找到路吗?”
话音刚落,青藤突然从石勇的肩甲上跃起,藤蔓顺着地面快速延伸,顶端的芽尖迸出淡绿色的微光,在空气中划出一道清晰的轨迹,直指西北方。那微光像是能驱散热浪,轨迹经过的地方,连空气都凉快了几分。石勇立刻收起巨盾,扛起巨斧:“跟紧青藤!我来断后!”
月飞也收了剑,反手将剑鞘别在腰间,她扶着巨石站起身,看着那流沙族人的尸体,心里有些发沉。这人拼了命从沙海里逃出来,就是为了传递引沙令,可最终还是没能等到救援。她弯腰将那人的眼睛合上,又把散落在旁的半串青铜铃铛捡起来,攥在手里:“我们会带引沙令去旋沙谷,不会让你的族人白白牺牲。”
肖飞已经率先跟着青藤的轨迹往前跑,沙粒钻进靴子里,磨得脚踝生疼。他回头看了眼,黑沙柱还在追着他们,黑影的速度越来越快,短杖挥舞间,又有几道细小的黑沙流朝着他们射来。“暗沙族的黑沙能追踪气息!”肖飞一边跑一边喊,“青藤,能不能掩盖我们的踪迹?”
青藤像是听懂了他的话,延伸的藤蔓突然放慢速度,贴着地面生长,所过之处,黄沙竟泛起淡淡的绿意,像是在沙地上铺了层薄纱。那些追来的黑沙流落在绿沙上,瞬间失去了方向,在原地打转几圈后就消散了。石勇跟在最后,时不时挥斧劈开袭来的黑沙,他看着青藤的变化,忍不住喃喃:“这小家伙,倒比我们还懂沙海。”
众人跑了约莫半个时辰,热浪渐渐变得更灼人,脚下的戈壁碎石已经烫得不能长时间站立,必须不停移动。月飞的额头上满是汗水,顺着脸颊往下流,滴在沙地上瞬间就蒸发了。她回头望了眼,黑沙柱已经被甩远了些,但仍在视线范围内,像个黑色的幽灵跟在后面。
“这样跑不是办法。”肖飞停下脚步,靠在一块相对阴凉的巨石旁喘气,他展开引沙令,借着巨石的阴影仔细观察上面的螺旋纹路,“引沙令上的纹路应该有讲究,说不定能激活某种防护,或者更快找到旋沙谷的路。”
石勇也靠过来,他的铠甲上沾了不少黑沙,用手一擦就能留下黑色的痕迹。“你能看懂这些纹路?”他问道,声音里带着期待。肖飞摇了摇头,指尖轻轻拂过纹路:“看不懂,但流沙族的图腾多和螺旋有关,传说旋沙谷的入口就是螺旋状的,或许引沙令能和入口产生共鸣。”
就在这时,青藤突然剧烈地摆动起来,芽尖朝着前方的沙丘,发出“簌簌”的警告声。月飞立刻握紧长剑,警惕地看向那边:“有情况?”
肖飞也站起身,顺着青藤指的方向望去,只见前方的沙丘突然动了动,不是像之前那样整体移动,而是局部的沙粒在往下陷,像是有什么东西在沙下潜伏着。他突然想起什么,脸色骤变:“是沙蛭!快往后退!”
沙蛭是沙海里最危险的生物之一,体型巨大,能在沙下快速移动,靠吸食生物的血液为生,它们的吸盘能轻易撕碎皮肉,连玄铁都能咬出痕迹。石勇刚想往后退,就听见脚下传来“沙沙”的声响,他低头一看,沙粒正在往下陷,一只布满黏液的巨型吸盘突然从沙里弹出,朝着他的小腿抓来。
“小心!”月飞的剑再次出鞘,剑光精准地劈在吸盘上,黏液飞溅,沙蛭发出一声凄厉的嘶鸣,吸盘上裂开一道口子,墨绿色的血液流在沙地上,发出“滋啦”的声响。石勇趁机往后跳开,巨斧重重砸在沙地上,震得周围的沙粒都跳了起来:“还有多少只?”
肖飞从背包里掏出火折子,吹亮后扔向沙蛭出没的地方。火光里,能看到沙地上有好几处都在往下陷,至少有三只沙蛭在潜伏。“火能驱沙蛭!”肖飞喊道,又掏出几个火折子分给月飞和石勇,“我们往青藤指的方向跑,别被它们缠住!”
月飞点燃火折子,扔向靠近的沙蛭,火光照亮了沙蛭的半张脸——那是张布满褶皱的脸,眼睛早已退化,只有密密麻麻的吸盘,看着让人头皮发麻。沙蛭怕火,被火光一逼,立刻缩回沙里,却在身后留下一道黑色的痕迹,像是在标记他们的位置。