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他指挥着百姓们手拉着手,借助着简易的木棍,小心翼翼地通过这片死亡沼泽。
脚下的泥水冰冷刺骨,散发着令人作呕的腥臭味。
孩子们的哭声、老人的咳嗽声、妇人们的祈祷声,交织在一起,令人心碎。
即便如此小心,还是发生了意外。
三个壮年汉子,因为体力不支,脚下一滑,瞬间被泥浆吞噬,只留下绝望的呼喊,便消失得无影无踪。
“啊——”百姓们发出了悲痛的哀嚎,恐惧的情绪再次蔓延。
杨天风双眼通红,攥紧了拳头,狠狠地砸在一颗枯树上。
“咔嚓”一声,树干应声而断。
他怒吼道:“狗日的官老爷!逼得我们走投无路!要不是他们搜刮民脂民膏,我们至于落到这步田地吗!”
他声嘶力竭的怒吼,在沼泽地上空回荡,久久不散。
好不容易,队伍终于走出了沼泽地。
每个人都精疲力竭,身上沾满了污泥,狼狈不堪。
杨天风抹了一把脸上的泥水,正要下令原地休息。
突然,一个尖锐的声音划破了夜空:“站住!”
那声音如同九幽寒风,瞬间吹散了百姓们死里逃生的喜悦。
杨天风脸色骤变,高声道:“快跑!是官兵!”
百姓们如同惊弓之鸟,四散奔逃。
他们刚刚逃离沼泽,体力已经耗尽,此刻面对如狼似虎的官兵,根本无力抵抗,只能拼命地跑,没头苍蝇一般,四处乱窜。
“追!一个不留!”伴随着一声冰冷的命令,数百名士兵如同潮水般涌来,他们手持利刃,面色狰狞,驱赶着四处逃窜的百姓。
刀光剑影下,惨叫声、哭喊声、哀嚎声交织在一起,如同人间炼狱。
杨天风一边躲避着官兵的追捕,一边高声呼喊:“乡亲们,往山上跑!往山洞里躲!”
在杨天风的带领下,一部分百姓成功逃入了山洞。
山洞内昏暗潮湿,空气中弥漫着一股腐朽的味道。
百姓们挤在一起,瑟瑟发抖,恐惧地看着洞口。
没过多久,官兵便将山洞团团围住。
火把将山洞照得通明,士兵们手持弓弩,对着洞口虎视眈眈。
一个身穿银色铠甲,身材魁梧的将领骑着高头大马,缓缓来到洞口。
他正是幽州大都督,柴绍。
“杨天风,我知道你在里面!”柴绍的声音如同雷霆般,在山谷中回荡,“你三番五次蛊惑百姓,煽动他们叛逃炎国,罪该万死!还不速速出来受死!”
山洞里一片寂静,只有百姓们压抑的哭泣声。
柴绍冷哼一声,继续说道:“我知道你们都是被杨天风蒙蔽的!朝廷不会放过任何一个叛国者,但也不会冤枉一个好人!只要你们现在放下武器,我可以保证,既往不咎!”
百姓们面面相觑,是啊,他们原本都是大唐的子民,只是因为活不下去了,才被迫逃离。
如果能够得到朝廷的宽恕,谁又愿意背井离乡,做一个叛国者呢?
“杨天风,你还在犹豫什么?”
柴绍声色俱厉地说道,“难道你想让这些无辜的百姓,都因为你的罪行而丧命吗!”
“大都督此言差矣!”一个声音突然从山洞里响起,带着一丝悲凉,“百姓们并非想叛国,只是想活下去罢了!”
“放肆!”柴绍怒喝一声,“大唐待百姓不薄,为何要逃离?依本都督看,分明是你们这些人妖言惑众,蛊惑人心!”
“大都督身居高位,自然不知百姓疾苦。”
那声音继续说道,“如今天灾横行,赋税沉重,苛捐杂税更是数不胜数,百姓们辛辛苦苦一年,到头来却食不果腹,衣不蔽体。大唐的律法,是保护那些达官贵人的,可曾为我们这些小老百姓考虑过半分?”
柴绍脸色铁青,他知道那人说的是实话,但作为大唐的将领,他必须维护朝廷的尊严。
“巧言令色!”柴绍怒道,“无论如何,你们准备叛逃炎国,就是背叛了大唐!今日,我绝不会放过你们!”
“唉……”山洞里传来一声长长的叹息,“既然如此,多说无益……”
一个身影缓缓从山洞里走了出来。
杨天风的身影,终于完全暴露在阳光之下。
他身形消瘦,面色蜡黄,身上的粗布衣衫也满是补丁,却洗得干干净净。
他看着柴绍,眼神中没有丝毫的畏惧,反而带着一丝解脱。
“大都督,”杨天风的声音不大,却清晰地传到在场每一个人的耳中,“叛逃炎国,是我一人之罪,与他们无关。是我蛊惑了他们,是我承诺他们去了炎国就能过上好日子。要杀要剐,悉听尊便,只求大都督放过他们,他们都是无辜的!”
说着,杨天风缓缓跪倒在地,朝着柴绍重重地磕了三个响头。
他的额头磕在坚硬的石头上,发出沉闷的声响,很快就红肿起来。
柴绍看着跪在地上,主动承担罪责的杨天风,眼神复杂。
他身经百战,见惯了生死,也看透了人性的丑陋与光辉。
他当然知道,这些百姓之所以会选择背井离乡,并非真的想叛国,而是被生活所迫。
“哼,”柴绍冷哼一声,语气中带着一丝不屑,“本都督自然知晓,他们都是被你蒙蔽的。否则,以大唐的恩泽,谁会舍弃家园,去那苦寒之地?”
杨天风闻言,如释重负地长出了一口气。
他抬起头,感激地看向柴绍:“多谢大都督明鉴!”只要能保住这些百姓的性命,他一人承担所有罪责,又算得了什么?
“杨天风,你可知罪?”柴绍居高临下地看着他,眼神锐利如刀。
“草民知罪!”杨天风毫不犹豫地承认,“草民犯了叛国之罪,甘愿受罚!”
“好!”柴绍点了点头,
“来人!”柴绍提高了嗓门,声音洪亮,震得周围的树叶都瑟瑟发抖。
“将这叛国贼杨天风押回长安,择日问审!”柴绍一声令下,身后两名骁骑卫立刻上前,粗暴地将杨天风从地上拽了起来。
杨天风没有反抗,只是深深地看了一眼身后那些面黄肌瘦的百姓,
百姓们看到杨天风被抓,顿时乱作一团,纷纷跪倒在地,哭喊着求情。
“大都督,求您放过天风大哥吧!他是个好人啊!”一个衣衫褴褛的小孩,哭得鼻涕眼泪糊了一脸,跪在地上不停地磕头。
“是啊,大都督,天风大哥是为了我们才犯错的,求您饶了他吧!”
“天风大哥是个好人,他不是叛徒!”
百姓们七嘴八舌地哭喊着,声音震天,如同山呼海啸一般。
柴绍看着眼前这一幕,眉头紧皱。