上午，阳光正烈。
雷加照例巡视港口，水手们忙碌的热火朝天。
“陛下。”
刚走到附近，海蛇走下一艘大船，恭敬问候。
“物资准备的怎么样，科利斯大人？”
雷加抬眼眺望，成群的山羊驱赶上船。
海蛇十分自信，保证道：“放心，足够三条龙饱餐一个月。”
“那就好。”
雷加应了一声，继续四下张望。
他有预感，对方有事相求。
“陛下，我有一事禀报。”
果然不然，海蛇稍稍欠身，主动引出话题。
雷加收回目光，微笑道：“说来听听。”
很好奇，老海蛇有什么诉求。
“最近石阶列岛附近的海盗愈发猖獗，已经严重影响海上运输。”
海蛇一本正经，严肃道：“依我的想法，伊耿王子的阳炎受伤，咱们该派出一支可靠的舰队严格处理。”
“哦，该派哪支舰队？”
雷加故作惊讶，瞥向港口尽数悬挂海马旗帜的大船。
“如您所见，我这次率领瓦列利安家族的全部舰队出动。”
海蛇面露骄傲，推荐道：“烟海很危险，却不需要所有船只随行，留下一半足够应对流寇海盗。”
雷加哑然失笑，配合道：“不错的提议。”
看到港口的几十艘大船，几乎倾尽瓦列利安家族的本钱。
留下一半清剿海盗，与留下伊蒙德一个道理。
都是为了各自的家族，没什么好说的。
“我替水手们感谢您，陛下。”
海蛇心知肚明，诚挚致谢。
雷加挥了挥手，慢斯条理道：“出发之前，还有什么需要？”
烟海危机四伏，生还者不足十之八九。
海蛇一介凡人，仅凭舰队对抗烟与盐，该有的宽容不能吝啬。
听国王主动提及，海蛇脑中灵光一现，果断道：“陛下，我有一个大副，曾经救过梅卡王子与我，是个正直、忠诚的小伙子。”
“我知道，亚当对吧？”
雷加眸光一闪，察觉一丝诡异气息。
“没错，就是他。”
海蛇大方承认，努力筹措言辞：“我随您前往烟海，瓦列利安家族的舰队便由他来指挥，相信比雷妮娅一個小姑娘可靠的多。”
雷加敛去笑意，听出不同寻常。
海蛇一双大手紧握，稍显犹豫：“雷妮娅还太小，不适合统管桀骜不驯的海上大军，反而更适合宫廷职务。”
雷加微微蹙眉，上下打量对方一眼。
从肢体细节可看出，说出这句话时，内心定然极力挣扎。
然而，他说了一个蹩脚的理由。
雷加气势一变，言辞犀利道：“科利斯大人，雷妮娅是您挑选的继承人，我想潮头岛岛主没有必需精通航海的要求。”
“当然。”
海蛇深吸口气，最后争取：“可一个还没坐船，就开始头晕的小姑娘，很难带领瓦列利安家族为国效力。”
扪心自问，与坦格利安家族接触的时间越久，越能看穿人心复杂。
相比血脉隔一层的外孙女，他更青睐同为盐与海的私生子。
雷加听出深意，不悦道：“科利斯大人，雷妮娅是兰娜尔的女儿，一名有龙的血与火。”
“那只是一条长不大的小龙！”
海蛇一时激动，音量徒然拔高。
雷加面色转冷，双眸蕴藏寒气。
天大的笑话！
当初求着闹着将雷妮娅过继给已故的兰尼诺，以此继承潮头岛的家业。
如今培养了精明能干的私生子，就想弃如敝履的将之甩开。
当坦格利安的血脉是什么了？
雷加冷笑一声，便要开口训斥。
“科利斯！”
忽的，雷妮丝低沉的嗓音响起，打断君臣二人的谈话。
雷加眉头一挑，望向大船甲板。
雷妮丝不知何时出现，双肘撑着船板，凝视着丈夫与侄子。
“姑姑。”
雷加打了声招呼，心中暗暗皱眉。
精神力量消耗过大，警惕性大大降低。
连头顶有人都没发觉。
“陛下。”
雷妮丝轻轻颔首，又看向沉默不语的丈夫，闷声道：“科利斯，刚才的事情还没谈完。”
“陛下，我还有船只没检查完。”
科利斯怅然若失，躬身告退。
雷加没有阻拦，抬头望着有心事的姑姑。
雷妮丝故作坚强，岔开话题：“戴蒙回来了。”
“我看到了。”
雷加点点头，又道：“很张扬，不像受挫的样子。”
雷妮丝想了想，如实相告：“我将暗黑姐妹还给他了。”
“我也看到了。”
雷加眼神诧异，等待下文。
雷妮丝不再犹豫，直言不讳：“戴蒙是家族不可分割的一份子，由他来担任龙族亲王，对家族对他都是一件好事。”
年过半百，最能洞悉人心。
戴蒙穷尽一生追求之物，无外乎“认同”二字。
将暗黑姐妹还给他，交替龙族亲王的责任。
才能为浪荡王子拴上一条扯不断的枷锁。
闻言，雷加怔了怔，低头陷入沉思。
让戴蒙担任龙族亲王，他还从来未曾设想过。
打心底里，好叔叔都是一个不靠谱的存在。
雷妮丝没有多言，静静等待侄子决策。
半响。
海浪轻轻拍打，腥咸海风吹刮。
雷加思维涌动，心中埋藏千言万语，只说了句：“烟海之行，给他一个自证的机会。”
言罢，转身离开港口。
……
正午时分。
一切准备就绪，舰队于港口开拔。
“嘶……嘎……”
一条似蛇般的猩红巨龙滑翔而过，吼叫着飞跃广阔海面。
