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“这两位是……”菲林朝着二人点头示意，他现在全副武装还背着高高的行囊，着实不方便行教会礼。
嘉丽茜娅拍拍菲林的肩膀，笑着说道：“你以为在你看书的时候我在干什么？外勤小队的编制是五人队伍，我们必须凑够人手，爷爷他们才允许我们出发。”
说着他把菲林和拉蒂法二人拉到那两人面前，介绍道：“这位是我爷爷的朋友墨石大师，他是一位专精古代地精遗迹的矮人大师。”
“哈哈哈，很高兴见到你们，墨菲斯的小孙女长这么大了，一看就是打铁的好手！有机会来我们的部落做客，我可以做主为你打造一把结实的专属骑士剑！”那个矮人哈哈大笑着，从他那颤动的胡须间菲林看到了对方的肤色，那是一种奇特的灰黑色，菲林能想到的就是，那帮生活在矮人王国南部的灰矮人部落，传说他们继承了一部分古代地精的遗产。
紧接着嘉丽茜娅就要介绍一旁的猫人族少女，不过对方先一步做了自我介绍：“凯特，种族我就不介绍了，是马库斯介绍我来的，听说你给的报酬很高。”
嘉丽茜娅点点头，然后说道：“报酬我已经预付给马库斯了，任务结束后你可以找他领钱。”然后她回头对菲林补了一句：“马库斯是我的一个委托人朋友，拉蒂法认识的，这次托了他找一个身手好一点的帮我们探路。”
菲林眉毛一挑，他还不是很熟悉一个队伍探索遗迹的正常流程，不过光是听探路这个工作，就明白其中的风险。
看着菲林的表情，嘉丽茜娅双手一摊，然后拍了拍那位猫人少女的肩膀说道：“那可是我两个月的例钱，你可不能辜负了我啊。”
那位猫人族少女本能地想躲开圣骑士小姐的手，不过听到对方报出来的价格，硬生生的止住了自己的动作，然后咧出一个自信的笑。
“包在我身上！”
然后就是菲林和拉蒂法向其他两个队友介绍自己，菲林注意到拉蒂法和凯特的目光从来没有对上过，两人都有意无意的偏过头不去看对方。
除此以外菲林还注意到那位名叫凯特的猫人族少女有在暗搓搓的打量自己，虽然他并不介意，但是这种程度的审视已经完全超出了刚刚接触的两个陌生人相互观察的程度，这让他心中产生了一些警惕。
猫人族少女走在最前面，她身上的行囊被墨石大师强行背到了自己身上，其余几个人各自背着自己的补给，几人在人来人往的街道上也没有引发关注，原因无他，昨天有消息称冒险者公会已经净化了遗迹入口处的诅咒区域，今天是各路人马统一开拔进入遗迹的日子，街道上到处都是大包小包赶路的冒险者，好不热闹。
几人一行出了城往东，沿着白沙河向着下游走去，约摸过了一个小时，几人停在了河边的一棵大树下，观察了四周没有别的路人出没，嘉丽茜娅招呼几人一同挪开了大树旁边的巨石，露出一个黑暗的地洞。
“带地图了吧。”嘉丽茜娅问道。
“带了。”菲林一边回应一边从口袋里取出那张用洞穴隐狼皮膜制成的简易地图，深渊恶魔的制作工艺很粗糙，菲林从溶洞迷宫出来后菲林专门请人进一步加工了这张地图，至少在接下来的探索行动中，这张地图不会被随意的损坏掉了。
“没关系，我们之前在路上做了记号的，你忘记了吗？”他笑着对几人说道。
嘉丽茜娅一拍脑袋，做出了安排：“接下来的行动，直到我们到达遗迹入口，菲林居中指路，我和墨石大师分别占据左前和右前的位置，拉蒂法垫后注意警戒，就麻烦凯特小姐在队伍周围探路和预警了。”
对此安排几人都表示认同。
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得益于上次逃离溶洞时留下的记号，加上某圣骑士小姐并没有插手此次的引路任务，五人仅过了半天时间就摸到了遗迹所在的水潭边，一路上受到的袭击自然是不少，甚至比菲林上次误入这里时遭遇的攻击都要多，几乎是每一个岔路口都要经历一番混战。
对此嘉丽茜娅的猜测是，深渊恶魔作为捕食洞穴隐狼蜕变的高位存在，他死亡后这里的洞穴隐狼失去了之前压制他们的血脉力量，逐渐回归到了原本嗜血残忍的生物本能。
除了洞穴隐狼以外，这次他们还见到了其他的野兽，好消息是溶洞里的生态多样性得到了恢复，坏消息是这些动物全都被那蓝色菌株侵染了。
菲林亲眼看见一头斑点鹿的鹿角上挂满了蓝色的菌落，那头斑点鹿努力的强迫自己去喝溶洞里的溪水，但是这并没有帮助它摆脱蓝色菌株的控制，在一阵痉挛过后，那头斑点鹿顶着那对挂满蓝色真菌的鹿角就冲着菲林的队伍顶了过来。
最后是嘉丽茜娅擒住了鹿头，墨石大师一斧子砍下了对方的头颅，然后将整个斑点鹿的尸体扔进了能抑制菌株生长的溶洞溪水里才算了结。
“我能感受到一股似有似无的恶意，像是有人一直在观察我们。”凯特小姐在水潭里清洗匕首和自己身上沾染的血液，她尾巴上的毛全都竖了起来，整个膨大了一圈，在她背后不安的甩来甩去。
“从我们进入这些蓝色菌落覆盖的范围开始的。”她补充道。
“难不成这些蓝色的菌落是有意识的？”菲林心中一惊，因为它想起了前世看过的科幻小说，涉及到集体意识，丰巢思维等概念，眼下这些菌株的表现，包括它们对其他野兽的侵染和控制，已经表现出了相当高的自主性。
“注意警戒，接下来可能会有更麻烦的生物。”嘉丽茜娅警告了一声，带着队伍穿过水潭上的小路，来到了遗迹入口。
“也不用太过担心。”墨石大师那矮人特有的粗犷声音从菲林的身边响起，菲林的身高在人类里算是小个子，但是和矮人比起来还要高上一个拳头，他需要稍微低下头才能看见墨石大师的大胡子。
“恶魔里也有类似的东西，我记得好像是被称为‘深渊之母’的恶魔种，说起来几十年前我还在深渊边境和他们打过仗。”
“深渊之母？”菲林好奇道，他已经不是第一次接触深渊这个概念了，对恶魔这个种族也是好奇心爆棚。
“嗯，那是恶魔战场上偶尔才会出现的一种奇特现象，几十上百个二次或者三次蜕变的恶魔共同献祭自身，融合在一起成为一个巨大的血肉温床，数以千计的低阶恶魔被它孕育出来，他们没有脑子，但是听从指挥，像一支无畏的军队那样在战场上横冲直撞，沿途所有的恶魔或者大陆种族都会被碾压成肉泥，这就是深渊之母。”
“这还不用担心？！”
墨石大师的话丝毫没有起到安慰作用，反而让在场几位队员的表情都变得凝重起来。
“这里的生物质并不多，而且还有抑制这些菌株的溪流存在，我看过你的那张地图，这里的溶洞结构不像是自然形成的，那些溪流的走向刚好把菌株覆盖的区域包围了起来。”
“就像是刻意做了封印！”擅长仪式和祭祀法术的拉蒂法抢答道。
“对，整个溶洞就是一个大范围的工程学造物，你觉得我们现在处于遗迹的入口吗？”墨石大师看着那遗迹张开的大门，似乎问出了一个不相干的问题。
“从进入这个溶洞片区开始，我们就已经在遗迹里了！这里所有的一切，都是为了抑制菌株的生长蔓延！果然是古代地精的手笔，他们没有任何魔法天赋，却依然能够利用自己的智慧来达成目的！”
矮人是一个不擅长表达自己情绪的种族，但是菲林现在分明从墨石大师的语气中感受到对方的兴奋。
进入了建筑的内部，这次有三个圣光系的职业者，加上要用留影宝石记录探索过程，几个光亮术放出，整个遗迹的内部都被照亮，宽阔且长长的甬道里，只能听见几人的脚步声，众人都不再言语，因为这里说的每一句话都会有相应的回声在甬道中回荡，谁也不知道那声音会不会惊动遗迹里的某些存在。
拉蒂法将手指按在胸前的一块水晶吊坠上，垂下头默念着什么，片刻后一道无形的屏障自那个水晶吊坠上扩展而出，将四人笼罩在内，之所以只有四个人，是因为凯特作为探子已经独自跑到前面去了。
“烂大街的魔法造物，只有隔绝声音这一个功能，出门必备的防偷听好帮手。”拉蒂法挤着眼睛竖起大拇指，菲林发现拉蒂法的手指上长着长而尖锐的指甲，如果用来近战搏杀应该能起到很好的效果。
入口处的甬道里只有一个房间，就是上次菲林和嘉丽茜娅看到壁画的那个房间，在他的带领下几人一起从那低矮的房门钻了进去，熟悉的壁画再次出现在了众人眼前。
