第21章 脆弱的庇护（1/1）

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没了木精灵刺客干扰，加上柳风吟游诗人的能力辅助，旅途变得非常安全。四人踏过越来越葱郁的森林，浓密的树冠在头顶交织成一片绿色的海洋。当空气中弥漫出一股特别的花香与草木的气息时，柳风表示我们离目的地很近了。

跟随他的指引，我们找到了一条明显是人工铺出的小路，路旁的小溪潺潺流淌，这应该是银蛇河的一条小分支，清澈见底的溪水中，鱼群自在地游动。柳风的琴声宛如溪水般流淌，与自然的声音和谐地融合在一起。每当琴声响起，周围的鸟兽便会停下脚步，似乎也在聆听这优美的旋律。

终于，在穿过最后一片茂密的树丛后，柳风的聚落出现在眼前。那是一片被高大橡树环绕的开阔地，中央耸立着一棵参天古树，树冠如伞盖般展开，覆盖了大半个聚落。古树的树干粗壮无比，表面布满了岁月的痕迹，苍白的树皮在阳光下泛着微光。

聚落中的木屋依树而建，每一栋都巧妙地与自然融合在一起，仿佛从树干中生长出来的一般。树屋间有藤蔓和木桥相连，形成了一个立体的网络，木精灵们在其中自由穿梭。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响。

在古树的庇护下，聚落显得宁静而安详。然而在此生活过一百多年的柳风敏锐地察觉到，聚落的气氛有些不对劲。平日里欢乐的木精灵们，此刻似乎都显得格外紧张和忧虑，连行走的脚步都加快了许多。

“柳风哥哥回来了！”

在聚落门口玩耍的一群小木精灵首先注意到我们，他们欢呼着冲上前来，蹦跳着围住了柳风。他们的小手拉扯着柳风的衣角，眼中充满了好奇与喜悦。

“柳风哥哥，大家都在等你回来～”一个扎着双马尾的小女孩仰着头，“叔叔阿姨都在讨论柳风哥哥，母树需要柳风哥哥。”

“长老派了好多战士出去找你，但最后都消失了。”另一个小男孩扒上柳风的裤子，“我的爸爸也没回来！柳风哥哥见到过他们吗？”

柳风蹲下身子，熟练地哄着小木精灵们，但恐怕他也没法给出准确的答案，只是含含糊糊地安慰着他们。

从小木精灵七嘴八舌的提问中，一旁的勒席尔大致抓到了几个关键点：母树出了问题，辛萨拉丛林与外界已经失联，而且这个聚落不断有人失踪。

门口的骚乱很快引来了更多的木精灵居民，他们停下手中的活计，围拢过来，脸上带着复杂的神情。

“柳风，太好了，你终于回来了。”一个年长的木精灵穿过人群，其他木精灵自动为他让出了一条道路。他身材高大，身披一件由树叶和藤蔓编织而成的长袍，手中握着一根古老的权杖，上面缠绕着绿色的藤蔓和几片金色的叶子。

“母树...母树情况很不好，我们没法联系上外界，整个聚落都...”

“常风长老，是的，我感受到了母树的呼唤，但声音断断续续的。”柳风将小木精灵们送到一旁继续玩耍，“这里发生了什么？”

常风长老的眉头紧锁，迟疑地看着柳风身后的众人“这些是？”

“他们也被卷了进来。”柳风面向我们说道，“母树的情况一般不应该让外人知道，但他们被我们的同胞所害，需要母树的帮助。”

“如果你坚持的话。”常风也没再阻拦，“那我们去会客厅说吧。”

常风长老带领我们沿着一条由树根自然形成的小径，向母树的脚下走去。随着我们的靠近，古树的伟岸与庄严愈加显现。其粗壮的树干仿佛有着无尽的生命力，将整个聚落笼罩在清凉的阴影之中。但近看不难发现，母树树冠上的叶子蔫了般耷拉着，呈现出一种不健康的姿态。

不一会儿，我们来到母树脚下的会客厅。这里与其说是建筑，不如说是自然与智慧的结晶。一大片平坦的树根铺展成一个宽敞的空间，四周被高大的蕨类植物和灌木围绕，形成了天然的屏障。树根之间，有些地方微微凹陷，铺上了柔软的苔藓，仿佛是专门为客人准备的座椅。

几张由粗木板拼成的长桌摆放在中央，桌面光滑如镜，边缘却保持着原木的天然纹理。桌上点缀着几盆开着淡雅花朵的植物。常风长老走到一张长桌前，示意我们坐下。他的表情依然凝重，目光中透着一丝忧虑。我们按照他的指示坐下，静静等待他说话。

几个身着白袍的木精灵女子为我们端上了绿茶，常风长老抿了一口，缓缓说道，“母树的情况很不好。她最近经常昏迷，时而苏醒，时而又陷入沉睡。每一次醒来都显得异常虚弱。”

“她受到了攻击，但我们连敌人是谁都不知道。你是母树的选民，只有你能够听懂母树的声音，所以我们一直在派人寻找你，包括你的青梅竹马艾尔文娜夫人...”

听到这个名字，柳风手中的被子颤抖了一下，“抱歉，艾尔文娜夫人已经...”

“已经被其他人控制，然后设法拐卖我们。”勒席尔看柳风难以启齿的样子，直接接过话茬，“还有其他很多木精灵，我不知道具体的名字，但他们合伙设计埋伏冒险者，献给他们的主人当苦力。”

“不，这...”

常风长老的表现和不久前的柳风如出一辙，先是难以置信，紧跟着若有所思，最后无奈地摇头，“母树啊，他们究竟受了什么折磨...”

“蛊毒。”勒席尔指了指自己的肚子，“他们，还有刚被艾尔文娜下毒的我们，如果不每隔七天向幕后黑手拿一次解药，就会死。”

“所以我们需要母树的帮助。”柳风试着重新振作起来，“下一次母树苏醒的时候，还麻烦您...”

“常风长老，柳风大人！”

刚走出会客厅的木精灵侍女突然折返回来，“母树之灵，她刚醒过来了，而且应该坚持不了多久！”