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霜刃初结(上)
霜降后的第七天,林木木蹲在知青点后坡的枯草丛里,指尖捏着半片蜷缩的鹿蹄草叶。叶脉间凝结的白霜在系统扫描下泛着淡蓝荧光,这是寒潮将至的预警信号——和秦雪梅昨天偷偷塞给她的气象图上,那片加急标注的雪花符号完全吻合。
"木丫头,又在鼓捣你那些破草叶子?"炊事棚方向传来何秀兰的嗓音,竹编的菜筐往石桌上一磕,惊起几只啄食碎米的山雀,"后山竹林的冬笋该冒尖了,明日跟我去挖些回来,总盯着这些歪瓜裂枣的药草能顶饱?"
林木木将鹿蹄草小心收进帆布包,指尖划过粗麻布上深浅不一的补丁——那是陈建军昨夜借着煤油灯的微光,用野蚕丝替她缝补的。这个总爱揣着檀木刨花的沉默少年,此刻正蹲在晒谷场边,用自制的木工刨修整新打的木箱,刨花像金色的蝴蝶落在他泛着补丁的蓝布衫上。
"秀兰姐,这鹿蹄草煮水喝能防冻疮。"林木木晃了晃装着草药的竹筒,"去年冬天王大爷的脚趾头烂得见骨头,就是用这味药敷好的。"
何秀兰 snorted一声,从围裙兜里掏出用油纸包着的腊肉条:"少来这套,上回你拿野薄荷换走我半块腊肉,说是能治夜盲症,结果呢?二蛋那小子吃了照样撞在树桩上!"话虽这么说,她还是往林木木手里塞了两块熏得油亮的腊肉,"记着,拿你那什么止血草来换,昨儿周晓芸那婆娘又抢了我半捆山胡椒!"
提到周晓芸,林木木的指尖不自觉收紧。这个总穿着洗得发白的确良衬衫的医疗组组长,此刻正站在知青点唯一的土坯房门口,用镊子夹着玻璃试管,对着正午的阳光查看什么。她胸前的银哨子随着动作轻晃,在领口处露出半截红绳——那是上个月林木木在医务室捡到的,绳尾还系着片指甲盖大小的碎瓷,上面隐约能看见"星火制药厂"的字样。
"全体集合!"周晓芸突然吹响银哨,试管里的淡绿色液体在阳光下溅出几滴,渗进脚下的泥土里,"接到公社通知,今冬暴风雪提前,各小组下午进山采集越冬物资。医疗组随我去西山谷,重点采集积雪草和岩黄连;炊事组由何秀兰带队,去南竹林挖冬笋;木工组..."她的目光扫过正在给木箱上榫的陈建军,"陈建军留下加固门窗,徐卫东跟我去医疗组打下手。"
"凭啥不让建军哥进山?"正在帮厨的小知青王二蛋忍不住嘟囔,"他砍的藤条比谁都结实,上回采蜂巢要不是他..."
"闭嘴!"周晓芸的银哨子在指间转了个圈,镜片后的目光扫过众人,"黑五类子弟就该待在知青点做些力所能及的事,省得出去添乱。林木木,你随医疗组行动,负责记录药材分布。"
进山的队伍在午后两点出发。林木木背着半旧的帆布包,里面装着陈建军特意削的桦木笔和秦雪梅偷偷给的空白气象图——说是空白,其实用柠檬汁画着只有紫外线才能显形的灵气波动曲线。走在队伍最前端的徐卫东突然驻足,弯腰捡起块带齿痕的野猪肉,油渍在他洗得发蓝的的确良衬衫上晕开:"周组长,这附近有野兽脚印,怕是不安全。"
周晓芸瞥了眼那堆新鲜的兽骨,银哨子在唇边顿了顿:"怕什么?有民兵连的猎枪在。林木木,你去前面探路,要是再像上次那样误采毒蘑菇,看我怎么收拾你。"
西山谷的风带着砭骨的寒意,林木木蹲在一丛枯黄的艾草前,系统界面在视网膜上泛着微光。突然,右下角的物资扫描功能剧烈闪烁,视野里的岩石缝隙间,几簇蓝紫色的小花正在寒风中摇曳——是冰棱草,治疗冻疮的极品药材,更是系统升级所需的关键材料。
"蹲下!"身后突然传来陈建军的低喝。林木木本能地伏身,只见一道寒光从头顶掠过,削断了她鬓角的发丝。抬眼望去,徐卫东正尴尬地搓着手里的柴刀,刀刃上还沾着几片蓝紫色的花瓣。
"对不住啊,木妹子,"徐卫东赔着笑,眼神却不住往冰棱草方向飘,"想砍根枯枝,手滑了。"
林木木默默将冰棱草连根挖出,塞进贴身的棉布袋。系统提示音在脑海中响起:【检测到稀有灵草冰棱草×3,解锁"低温萃取"功能】。她抬头看向徐卫东,发现对方袖口沾着片檀木刨花——和陈建军私藏的那个檀木匣上的木纹一模一样。
暮色四合时,队伍在背风处燃起篝火。周晓芸坐在岩石上,用搪瓷缸接着徐卫东递来的热水,忽然瞥见林木木正在整理采集的药材,其中几株冰棱草的根部还沾着新鲜的泥土。
"等等,"她推了推滑下鼻梁的眼镜,"林木木,你采集的冰棱草怎么没去根?公社发的《采药手册》第23页写得清楚,多年生草本植物需切除根茎部分以免虫蛀。"
林木木低头看着手册上被红笔圈住的条款,突然注意到页面边缘有行褪色的小字:"星火制药厂机密档案,严禁外泄"。这页纸的纸质明显比其他页要厚,边缘还残留着胶水的痕迹,像是从某份旧文件上撕下来的。
"周组长,"她突然开口,"冰棱草的有效成分主要集中在根部,去根反而会影响药效。而且《手册》里的防虫法过时了,用晒干的艾草叶包裹药材,比涂石灰水更有效。"
周晓芸的手指骤然收紧,搪瓷缸上的红漆剥落几片:"你是质疑公社发的手册?还是说,你那个资本家父亲教过你什么‘先进’的采药法?"
篝火噼啪作响,火星溅在陈建军昨夜替林木木缝补的补丁上。她能感觉到口袋里的冰棱草在系统空间里轻轻震颤,突然想起三天前在医务室看见的场景——周晓芸的医疗箱夹层里,那张边角泛黄的旧报纸上,分明印着"林木木 畏罪潜逃资本家之女"的字样,日期正是她穿越到这个世界的前一天。
"报告周组长!"徐卫东突然从暗处跑来,手里攥着团染血的布料,"前面发现野兽巢穴,还有人类衣物碎片!"
周晓芸脸色一变,抓起猎枪就要起身,却被林木木拦住:"让我先去看看。"她调出系统的热能扫描功能,视野里的山林瞬间变成红蓝相间的热成像图,在左前方三百米处,几个散发着微弱热量的光点正在缓慢移动——不是野兽,是穿着单薄衣物的人。
当林木木拨开齐人高的灌木丛时,眼前的场景让她倒吸一口凉气:五六个衣衫褴褛的山民蜷缩在岩洞里,其中一个老人的脚踝处缠着渗血的布条,伤口周围的皮肤呈现出诡异的紫黑色——那是被毒蛇咬伤后没有及时处理的症状。
"别动!"周晓芸的猎枪顶住了林木木的后背,"这些人是野人谷的猎户,上个月偷了公社的粮票,现在是重点清查对象。徐卫东,去把他们的随身物品搜出来。"
"等等!"林木木按住徐卫东正要扯开老人包袱的手,系统扫描显示老人腰间挂着个牛皮袋,里面装着几株已经枯萎的龙血藤,"他们需要治疗,否则伤口感染会死的。"
周晓芸冷笑一声:"死了正好,省得浪费我们的药材。林木木,你别忘了自己的成分,再敢和这些‘阶级敌人’纠缠,我就把你和你那畏罪自杀的父亲一起..."
她的话突然卡在喉咙里,因为林木木正用一种异常冷静的眼神看着她,指尖还捏着从老人包袱里掉出的半张纸片——那是从《千金方》残页上撕下来的,上面用朱砂画着和陈建军檀木匣上相同的图腾。
岩洞外,山风突然转急,带着细雪打在枯枝上沙沙作响。陈建军特意给林木木做的檀木药勺从帆布包里滑出,落在老人脚边,勺柄上的图腾与纸片上的图案完全吻合。何秀兰曾说过,月圆之夜她会带着鳞片状污泥归来,而此刻,老人脚踝的伤口处,正有几片细小的鳞片随着血液渗出。
"周组长,"林木木突然想起秦雪梅的气象图上,今天正是野人谷灵气波动的周期,"暴风雪要来了,我们得把他们带回知青点,否则所有人都会被冻死。"
周晓芸的镜片上蒙着白雾,她盯着林木木手中的纸片,突然伸手去抢:"你果然和这些反革命分子有勾结!"
就在这时,陈建军背着自制的藤筐从密林中钻出来,筐里装满了他连夜砍的檀木支架:"周组长,知青点的窗户还没加固,我...我来接林木木回去。"
他的目光落在岩洞里的伤者身上,手指不自觉地摸向口袋里的檀木匣,匣盖上的图腾在月光下泛着微光。徐卫东趁机踢翻了老人的包袱,里面散落出几枚用蛇蜕和山胡椒串成的护身符——正是何秀兰每次消失后带回的东西。
雪粒子开始密集地砸在树叶上,林木木突然发现系统界面出现异常波动,时空桥接功能的进度条正在缓慢前进,而秦雪梅的怀表,此刻应该正在知青点的窗台上,映照着夜空中即将出现的龙形云纹。