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"阿嬷，"沈雨桐柔声道，"我想问问白守业侄女的事。"
老厨娘脸色骤变，连连摆手："不晓得，我什么都不晓得！"
我取出几个铜钱塞进她手里："阿嬷，这事关人命。白家侄女叫什么名字？"
老厨娘攥着铜钱，左右看看，才压低声音道："白芷。那丫头命苦啊，爹娘早死，跟着大伯过日子。后来大伯娘死了，她就去了省城..."
"后来呢？"沈雨桐追问。
"大火之后，听说她回来过，但没人见过。"老厨娘声音更低了，"有人说...说在窑口看见她对着火磕头，然后就消失了。"
"她长什么样子？"
"瓜子脸，大眼睛，右边眉梢有颗痣。"老厨娘突然想起什么，"对了，那丫头手巧，会绣花，在窑上还给戏班绣过戏服呢！"
我和沈雨桐同时一震——红色绣线！
告别老厨娘，我们决定再去七星窑看看。路上，沈雨桐突然问："那个'七日祭'到底是什么？"
我摇头："父亲笔记里没细说。但川东一带确实有种古老习俗，人死后第七天要举行祭祀，据说亡魂那天会回来..."
"所以凶手选在二十年后的大火周年日复仇，而且要杀满七个人？"她脸色发白，"可名单上只有六个名字。"
"第七个被刮花了。"我想起窑壁上的那个两字人名，"可能是凶手自己，也可能是..."
"真正的幕后主使。"她接上我的话。
七星窑在正午的阳光下依然阴森。我们径直去了中间的窑洞，墙上的七个诅咒人形还在，但今天看起来更加狰狞。我仔细检查被刮花的那个名字，突然发现刮痕下隐约有个"白"字。
"白...后面一个字看不清。"我用手指轻抚那些刮痕，"可能是'芷'？"
沈雨桐摇头："太短了，不像'芷'字。倒像是..."她突然顿住，猛地转身，"有人来了！"
我们迅速躲到窑洞深处。脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息。透过窑口的亮光，我看到一个肥胖的身影——钱有福！
他鬼鬼祟祟地进来，手里拿着什么东西，走到窑壁前开始涂抹。我正要现身，沈雨桐一把拉住我，示意再等等。
钱有福忙活了一阵，又左右看看，然后匆匆离开了。我们等脚步声远去才走出来，发现他在那个被刮花的名字上涂了一层泥灰，试图彻底掩盖。
"他在隐藏什么..."我刮开未干的泥灰，突然手指一顿，"看！"
泥灰下露出半个字——不是"白"，而是"月"！
"月..."沈雨桐声音发颤，"和那个符号一样！"
我继续刮，终于辨认出全名："月娆。"
"白月娆？"沈雨桐皱眉，"老厨娘没说这个名字..."
"不是白家人。"我心跳加速，"月娆是我母亲的闺名。"
沈雨桐震惊地看着我。我盯着那个名字，脑海中零散的线索突然连成一片：父亲的笔记、母亲的突然离世、七星窑大火的时间...
"二十年前，我母亲就是在那场大火后不久病逝的。"我声音干涩，"父亲说她得了急症，但拒绝任何人探望..."
沈雨桐轻轻握住我的手："你认为你母亲...与这件事有关？"
我还没回答，窑外突然传来一声惨叫！我们冲出去，只见钱有福倒在血泊中，胸口插着一把匕首，身上已经贴了几张黄纸钱，每张上面都写着"叛"字。
"救...救我..."他看见我们，挣扎着伸出手。
沈雨桐立刻跪下检查伤势，我则警惕地环顾四周。凶手肯定还在附近！
"匕首没伤到要害，但..."沈雨桐突然脸色大变，"刀上有毒！"
钱有福的嘴唇已经开始发紫，他死死抓住我的衣襟："名单...名单错了...不是七个人...是八..."一口黑血从他口中涌出，后面的话永远噎在了喉咙里。
沈雨桐探了探他的颈动脉，缓缓摇头。
我蹲下身，发现钱有福另一只手里攥着什么。掰开一看，是一块湖蓝色绸缎碎片，上面绣着金色的云纹——和之前发现的戏服料子一模一样！
"凶手穿着戏服行凶。"我站起身，"得去查查周府库房里的戏服少了哪件。"
沈雨桐却盯着钱有福的脖子："看这里。"
死者的衣领被扯开，露出一个新鲜的烙印——依然是那个"月亏"符号。
"同样的标记..."她轻声道，"但这次凶手没来得及完成复仇，钱镇长说出了部分真相。"
我思索着钱有福临死的话："名单错了，不是七个人是八...第八个受害者？还是第八个凶手？"
我们决定先把钱镇长的尸体运回镇上。刚抬起尸体，一张折叠的纸条从钱有福的袖袋里滑落。我展开一看，上面是一串人名：
周鸿儒、郑参议、赵全福、钱有福、裴景明、沈雨桐、白芷、裴月娆。
每个名字后面都画着一个符号，有的是"贪"，有的是"伪"，钱有福后面是"叛"，而我和沈雨桐名字后面是"诛"。最奇怪的是我母亲的名字后，画着一个"祭"字。
"这才是完整的名单。"沈雨桐声音发抖，"八个人...你母亲也在其中。"
我盯着母亲的名字，一种可怕的猜想在脑海中成形："如果...如果我母亲不是受害者，而是..."
"参与者？"沈雨桐接上我不敢说出口的话。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。我们警觉地躲到树后，只见一队穿着黑色制服的警察骑马奔来，为首的正是重庆警局的杨局长——我的老上司。
"裴景明！"杨局长勒住马，居高临下地看着我，"你被指控涉嫌多起谋杀案，立即束手就擒！"
我冷笑："谁指控的？"
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"周府管家作证，亲眼看见你和沈小姐昨晚潜入周老爷书房窃取文件。"杨局长一挥手，几个警察立刻下马围过来，"还在死者身上发现了你的怀表。"
"荒谬！"沈雨桐上前一步，"我们一直在查案！"
杨局长不为所动："沈小姐，你也被指控协助犯罪。请两位跟我们回重庆接受调查。"
我迅速权衡局势。反抗只会坐实罪名，而且会连累沈雨桐。我悄悄捏了捏她的手，低声道："先跟他们走，路上找机会脱身。"
她微不可察地点点头。
警察给我们戴上手铐，押上马车。就在车门关闭前的刹那，我看到远处的树丛中，一个穿着湖蓝色戏服的身影一闪而过，脸上似乎戴着川剧判官的面具...
马车颠簸着驶向重庆。沈雨桐靠在我肩上，假装疲惫不堪，实则在我手心写字："戏...服...在...车...下..."
我微微点头，早就注意到我们的勘察包被随意扔在了马车底部的储物格里。里面不仅有工具，还有我的匕首和沈雨桐的那套解剖器械。
杨局长骑马跟在后面，不时催促车夫加快速度。天色渐暗，路两边的树林越来越密。我估算着距离，再往前五里就是黑松林，那里道路曲折，是脱身的最佳地点。
沈雨桐突然剧烈咳嗽起来，整个人蜷缩成一团。
"怎么了？"我佯装关切。
"药...我的药..."她呼吸困难，脸色煞白。
看守的警察慌了神："她怎么了？"
"她有哮喘，需要特效药。"我急声道，"药在她的医箱里！"
警察犹豫了一下，还是打开了储物格。就在他弯腰取医箱的瞬间，沈雨桐猛地一记手刀砍在他颈侧！同时我一脚踹开车门，抱着她滚下马车。
"站住！"杨局长大喝，拔枪就射。
子弹擦着我的耳朵飞过。我拉着沈雨桐钻进路边的灌木丛，借着夜色掩护向密林深处跑去。身后传来杂乱的马蹄声和叫喊声，但很快就被甩开了。
我们在一条小溪边停下喘气。沈雨桐从怀里掏出一个小布包——她不知什么时候从医箱里顺出了几样关键工具。
"现在怎么办？"她抹了把脸上的汗，"回镇上太危险了。"
我思索片刻："去七星窑。凶手今晚一定会去那里完成祭祀。"
"就我们两个？"
"不。"我看着她，"我需要你回镇上找帮手。"
她皱眉："什么帮手？"
"周府的老厨娘，还有...我药铺的伙计阿荣。"我从鞋底抽出一张叠得很小的纸条，"把这个给他们看，他们会帮你。"
沈雨桐展开纸条，那是我母亲的一张小像，背面写着"月娆"二字。她仔细收好，却摇头道："我不能丢下你一个人。"
"必须分头行动。"我坚持道，"凶手认得我们俩，一起出现太显眼。你去查我母亲与这件事的关联，我去七星窑阻止最后的杀戮。"
她还想说什么，突然倾身抱住了我。这个拥抱很短暂，却让我浑身一僵。
"小心。"她在我耳边轻声道，然后转身消失在夜色中。
我摸了摸耳朵，那里似乎还残留着她呼吸的温度。摇摇头甩开杂念，我检查了一下武器，朝七星窑方向潜去。
月黑风高，七星窑在夜色中如同七座坟墓。我潜伏在树林边缘，观察窑口的动静。奇怪的是，中间的窑洞里居然透出微弱的火光！
我悄无声息地靠近，在窑洞口听到了低沉的吟诵声——是一种古老的川东招魂词。小心探头看去，只见窑洞中央燃着一堆篝火，火堆前摆着七个牌位，每个牌位前放着一件物品：周老爷的烟袋、参议员的怀表、赵掌柜的算盘、郑秀才的眼镜、钱镇长的官印...
以及我的那把从不离身的匕首，和沈雨桐的发簪。
火堆旁，一个穿着判官戏服的人正跪拜诵经。听到动静，那人缓缓转身——判官面具下，是一张我熟悉的脸。
"果然是你。"我握紧手枪，"白芷。"
