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飞镖警告后的第三日，黄昏时分。
许明远站在邙山南麓的一片柏树林中，山风掠过他的长衫下摆。他手中拄着一根竹杖，杖尖不时轻点地面，回声在他耳中构筑出周围环境的轮廓。
"许先生，就是这里。"周绮兰的声音从右侧传来，带着微微的喘息，"父亲...就是在这棵歪脖子柏树下被发现的。"
许明远蹲下身，手指拂过地面。枯叶的碎屑、干涸的血迹、还有..."三个人。"他突然说。
"什么？"
"案发当晚，除了令尊，还有两个人到过这里。"许明远的指尖停在一处凹痕前，"一个穿皮鞋，体重约一百六十斤；另一个..."他捻起一撮泥土在鼻尖轻嗅，"布鞋，沾有茶油和...朱砂？"
周绮兰惊讶地望着他："您怎么..."
"皮鞋留下的脚印边缘整齐，说明鞋主经济宽裕；布鞋主人右手拄拐，左脚着力比右脚重三分。"许明远站起身，"令尊是被那个穿皮鞋的人从背后袭击的。"
一阵风吹过，柏树叶沙沙作响。周绮兰突然打了个寒战："许先生，天快黑了，我们..."
"再等等。"许明远转向西北方向，"德海兄应该快到了。"
话音刚落，远处传来窸窸窣窣的脚步声。赵德海提着马灯匆匆赶来，警服上沾满草屑。
"查到了！"他气喘吁吁地说，"邙山北坡有座唐墓上月被盗，奇怪的是..."他压低声音，"墓里值钱的陪葬品一样没少，唯独壁画被人刮去了一大片。"
许明远眉头一皱："哪座墓？"
"据县志记载，是唐僖宗年间一个李姓郡王的衣冠冢。"赵德海从怀里掏出一块布包，"我在墓室角落发现了这个。"
许明远接过布包，手指轻抚里面的物件——一块拇指大小的青铜牌，表面凹凸不平。他的指尖描摹出一个蝉形的轮廓。
"金蝉..."他喃喃道。
周绮兰凑过来："这是什么？"
"一个记号。"许明远将铜牌收好，"德海兄，马三元那边？"
"蹊跷得很！"赵德海擦了擦汗，"这老小子三天前就闭门谢客，但昨晚有人看见他的马车往邙山方向去了。"
许明远沉思片刻，突然问："方参谋近日可曾离开驻地？"
赵德海一愣："您怎么知道？方敬尧前天去了郑州，说是公务，但..."他左右看了看，声音更低了，"守门的兄弟说，他箱子里装着祭品香烛。"
周绮兰突然抓住许明远的手臂："许先生，那边有光！"
许明远侧耳倾听——东北方向约两百步外，隐约有金属碰撞声传来。他轻轻按住周绮兰的手："熄灯，跟我来。"
三人借着月光向声源处摸去。绕过一片灌木后，一个黑黝黝的洞口出现在山坡上。洞口被杂草半掩着，里面透出微弱的火光。
许明远做了个噤声的手势，独自摸到洞口。他的耳朵捕捉到洞内两个人的对话：
"...剩下的半张图肯定在周家..."
"少废话，赶紧找！天亮前必须..."
一阵咳嗽声打断了谈话。
"妈的，这墓里的灰..."
许明远退回灌木丛："两个人，一个声音沙哑，一个带山西口音。他们在找什么东西的'半张图'。"
周绮兰呼吸急促起来："难道是我父亲藏在书房的那半张..."
"嘘——"许明远突然捂住她的嘴。洞内脚步声渐近，一个黑影举着火把走了出来。
月光下，那人满脸横肉，腰间别着一把短刀。他在洞口张望片刻，转身喊道："老三，外头没事！"
趁此机会，许明远低声道："德海兄，你绕到西边弄出些动静。周小姐，等他们被引开后，你带我去看那座被盗的唐墓。"
赵德海点点头，猫着腰离开了。不多时，西边树林里突然传来树枝断裂声和一声野猫的惨叫。洞口两人立刻提着火把追了过去。
"走！"许明远拉起周绮兰的手腕，两人迅速钻进洞口。
墓道阴冷潮湿，周绮兰点燃随身带的小蜡烛。微弱的烛光下，许明远的指尖始终轻触左侧墓壁，像在阅读某种无形的文字。
"停。"他突然在一处拐角站定，"这里有新近的凿痕。"
周绮兰举高蜡烛，倒吸一口凉气——墓壁上原本精美的壁画被人为刮去了一大片，露出粗糙的石坯。刮痕处残留着些许红色颜料。
