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程墨书的手指在枪柄上停顿了一秒，最终没有拔出来。他打量着站在门口的女子——约莫二十二三岁年纪，皮肤确实如掌柜所说的那样白皙，在靛蓝色苗服的映衬下更显得如玉般透亮。她眉目如画，却带着一种山野间生长的锐利，银质头饰随着她的动作发出细微的清脆声响。
最引人注目的是她的眼睛，黑得纯粹，却不像一般女子那样低垂，而是直直地迎向程墨书的目光，毫无惧色。
"白芷？"程墨书保持着警惕，"悦来客栈的掌柜说你昨晚就离开了。"
"我是离开了客栈，但没有离开醴陵。"白芷走进办公室，顺手关上了门，"我知道警察在找我，与其被你们像追兔子一样追到山里，不如自己来把话说清楚。"
程墨书示意她坐下，自己则靠在办公桌边缘，右手始终没有远离腰间的枪。"陈世昌死了，你知道吗？"
"知道。"白芷的回答干脆利落，"今早城里传遍了。"
"你和他什么关系？"
白芷的嘴角微微抽动，像是被这个问题刺痛了。"他是我姐夫。"
这个答案出乎程墨书的预料。"姐夫？陈世昌的妻子不是十年前就去世了吗？"
"我姐姐是他第二任妻子，湘西苗族人，五年前嫁给他，三年前死了。"白芷的声音突然变得冰冷，"说是得了急病，但我知道不是。"
程墨书记起在陈世昌书房找到的那束头发。"所以你来找陈世昌，是为了调查你姐姐的死因？"
白芷点点头，银饰随之轻晃。"我姐姐死前寄给我一封信，说如果她遭遇不测，一定是陈世昌害的。信里还提到'渌水之源，瓷土之精'，说这是陈家的秘密。"
程墨书心头一震——这正是他在陈世昌书房小木盒里看到的字条内容。
"你和陈世昌吵架了？"
"几次。"白芷坦然承认，"我问他姐姐是怎么死的，他先是搪塞，后来不耐烦了，说苗女命贱，死了就死了。最后一次，我告诉他我知道'鬼哭涧'的事，他脸色大变，把我赶了出来。"
程墨书从口袋里取出那张在客栈找到的地图，摊在桌上。"这是什么？"
白芷看了一眼："我画的。根据姐姐信里的描述，'鬼哭涧'应该就在这个位置。"她指着红叉标记的地方。
"你去过吗？"
"没有。"白芷摇头，"我本来打算昨天去的，但..."她突然停住了。
"但什么？"
白芷深吸一口气："前天晚上，有人警告我别靠近那里。一个穿黑衣服的人，在我窗外放了只死乌鸦，还有张字条，写着'勿近渌水，否则下场如你姐'。"
程墨书眉头紧锁。如果白芷说的是真的，那么确实有人不想让她调查"鬼哭涧"。
"陈世昌胸口的刀，你认识吗？"
白芷的表情变得复杂。"那是苗族的祭祀刀，刀柄上刻的是苗文咒语——'血债血偿'。"
"你会用这种刀吗？"
"每个苗人都会用。"白芷直视程墨书，"但我没杀他。如果我要杀他，不会用这么显眼的刀，更不会留下自己的诅咒。"
程墨书不得不承认她说的有道理。凶手要么是想嫁祸给白芷，要么是对苗族文化很了解的人。
"你说你知道谁杀了陈世昌？"
白芷点点头："陈世荣。"
这个答案让程墨书挑眉。"陈世昌的亲弟弟？你有什么证据？"
"三天前，我跟踪陈世昌时，看见他和一个戴斗篷的人在城西破庙里密谈。那人走后，我溜进去在香炉里找到了这个。"白芷从腰间小布袋里取出一张烧掉一角的纸片，递给程墨书。
纸片上残留着几行字："...兄固执...必须除掉...渌水源归你...县长已打点好..."
字迹潦草，但确实像是陈世荣的手笔——程墨书早上在陈家见过他写的字条。
"这不足以证明什么。"程墨书把纸片放在桌上，"也可能是别人栽赃。"
白芷冷笑一声："你们汉人办案，就只认纸上的证据吗？"她突然凑近，程墨书闻到她身上有一股淡淡的草药香。"那把刀上的诅咒，只有血亲才能下。外人就算拿了刀，也刻不上那样的文字。"
程墨书心头一震。他想起母亲曾经说过，苗族的某些巫术确实有这种讲究。他母亲是苗汉混血，小时候常给他讲些苗族的故事和禁忌。
"你..."程墨书刚要开口，办公室的门突然被推开。
