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河滩上的尸体只剩上半截。
许墨白蹲在潮湿的泥沙上，雨水顺着他的呢子大衣下摆滴落。那具尸体面朝下趴着，背部衣衫破碎，露出被鱼类啃食过的惨白皮肉。最诡异的是腰部切口——平整得像用铡刀切过的稻草。
"至少死了三天。"宋明哲戴上橡胶手套，翻动尸体，"切口腐烂程度与躯干一致，说明死后立即被分尸。"
赵探长在旁干呕一声，脸色发青。许墨白却凑近观察死者右手——虎口处有厚茧，食指内侧有一道弧形疤痕。
"常年使船的人。"许墨白说，"握橹的茧子，还有被缆绳勒伤的旧痕。"
宋明哲挑眉："许先生对船家这么了解？"
"青河镇长大的孩子，谁不认得船茧？"许墨白指向尸体耳后，"看这个蓝点。"
那是个米粒大小的刺青，隐约能辨出波浪纹样。宋明哲眼神一凛："漕帮标记。"
"是周铁山的人。"赵探长抹了把脸上的雨水，"最近确实有个漕帮伙计失踪，叫阿炳。"
许墨白站起身，环视河滩。这里离徐家宅院不到一里，水流平缓，岸边芦苇丛生。他的目光停在几步外的一截断桩上——崭新的断口，缠着几缕麻绳。
"尸体是被拴在这里的，最近水位上涨才冲出来。"他蹲下捻起一撮泥土，在指间搓了搓，"有煤渣。"
宋明哲凑过来："运煤船？"
"青河镇往东十里有个日本人的煤矿。"赵探长压低声音，"上月刚发生过劳工伤亡事件。"
许墨白想起周铁山在徐家提到的"日本商社"。正思索间，一个警员气喘吁吁跑来："宋警探！徐小姐说要见许先生，说有要紧事！"
徐家后院的小佛堂里，徐静姝正在焚烧纸钱。铜盆中的火焰映着她苍白的脸，将影子投在挂满挽联的墙上。见许墨白进来，她迅速将一张残页丢入火中，但许墨白还是瞥见了上面的"玉"字编号。
"许大哥。"她声音很轻，带着江南女子特有的软糯，却没了儿时的亲昵，"父亲生前常提起你。"
许墨白注意到她手腕上的淤青："徐叔还说了什么？"
"他说......"徐静姝突然咬住下唇，眼角余光扫向门口，"许大哥如今学贯中西，若家中有难，可托付于你。"
佛龛上的观音像慈眉善目，香炉里三炷青烟笔直上升。许墨白知道这是测谎课上讲的"安全环境"—人在说谎时会不自觉地寻求精神庇护。
"静姝，那半块玉你认识。"这不是疑问句。
铜盆里的火焰猛地窜高。徐静姝的手指绞在一起，骨节发白："是家父上月收的货。一套明代玉器，共十二件，这只是其中一件的残片。"
"谁送的？"
"我不......"她的目光游移向右上方，这是回忆而非编造的反应，"一个姓陈的古玩商，从上海来的。"
许墨白正要追问，门外传来脚步声。徐静姝突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里："书房书架第三层有本《本草纲目》，夹着......"门被推开，她立刻松开手。
进来的是个穿西装的矮胖男人，圆脸上架着金丝眼镜，嘴角挂着刻意的微笑："徐小姐，请节哀。佐藤社长派我来吊唁。"
徐静姝的身体明显僵硬了："多谢田中先生。家父后事未办，恕不能招待。"
"当然，当然。"被称作田中的男人目光扫过许墨白，眼中闪过一丝警惕，"这位是？"
"许墨白，徐家故交。"
"啊！北平大学的高材生！"田中突然热情地伸出手，"久闻许家公子学识渊博，没想到如此年轻。"
许墨白与他虚握一下，注意到他无名指上的戒指——日本皇室菊纹，不是普通商社职员会戴的。更奇怪的是他身上的檀香味，与佛堂的线香混在一起，却掩盖不住一丝若有若无的硫磺味。
田中寒暄几句便告辞了。徐静姝等脚步声远去，才从袖中抽出一张对折的纸："这是父亲藏在《梦溪笔谈》里的，昨晚我偷偷取出来了。"
