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冰原之城不仅是重要的战略缓冲,卡伊万更是他的亲女儿,她的失败将严重损害波尔图在北境的利益和王室的威望。
朝堂之上,并非没有反对声音。
以老贵族哈伊姆为首的一派认为,卡伊万之前不听劝解,中了汉军的离间计,波尔图和塔拉夫已经闹翻,不宜再去营救。
同时,当前汉军势大,不宜正面冲突,应以外交手段斡旋,甚至可以牺牲卡伊万以换取和平。
“陛下,与强汉开战,恐招致亡国之祸啊!”
哈伊姆涕泪交流地劝谏。
但国王已被愤怒和家族荣誉感冲昏头脑,更重要的是,他不能容忍北方出现一个完全由汉朝主导的格局。
他厉声驳斥了哈伊姆的建议:“荒谬!卡伊万乃我国公主,冰原之城是我国屏障!汉军此举,意在吞并整个北境,其心可诛!若此时退缩,四方诸侯将如何看待我国?”
国王决心已定,他立刻下达命令:
第一,任命国内最能征善战的霍普曼将军为统帅,尽起国内精锐,凑足十万大军,即刻开拔,火速驰援冰原之城,务必击退汉军!
第二,为统一国内思想,震慑异议者,将“动摇国本、通敌卖国”的哈伊姆逮捕,剥夺其一切爵位和封地,并判处绞刑,立即执行!
哈伊姆的死在波尔图国内引起了一阵恐慌,但也确实有效地压制了不同的声音。
霍普曼将军是一位经验丰富但略显保守的将领,他不敢怠慢,迅速整军,率领着浩浩荡荡的十万大军,沿着通往冰原之城的大路,兼程北上。
他并不知道,断魂峡的积雪之下,死神正睁开冰冷的眼睛。
波尔图援军出动的消息,如同长了翅膀,很快通过汉军自身的斥候网络,以及城内悄悄传递出来的信息,先后送达李胤的大帐和卡伊万的宫殿。
对卡伊万而言,这无疑是绝境中的一道曙光!
她立刻精神大振,多日来的焦虑和阴霾一扫而空。
她重新穿上最华丽的王后服饰,召集所有大臣和将领,在宫殿内举行了鼓舞士气的集会。
“看吧!朕的母国没有抛弃我们!波尔图十万精锐已在霍普曼将军率领下前来救援!汉军围城日久,已成疲敝之师,待我援军一到,内外夹攻,必可尽歼敌军于城下!”
她声音高亢,充满自信,
“诸位再坚持数日,胜利必将属于我们!届时,所有忠诚的将士,朕必重重有赏!”
这番演讲极大地提振了守军的士气。
希望重新燃起,城头的守军似乎腰杆也挺直了许多,看向城外汉军营地的目光中,少了几分恐惧,多了几分挑衅。
汉军这边,冯章接到情报后,脸上并未见丝毫慌乱,反而露出一丝一切尽在掌握的微笑。他召集众将,下达新的指令:
“传令下去,各部严守阵地,加固工事,防止城内守军出城突袭。另,派出游骑,严密监视波尔图援军动向,但不必接战,诱其深入即可。”
他转向地图上的断魂峡,目光深邃:“珂卡芙公主那里,应该已经准备好了。我们要做的,就是在这里,”
他的手指点在冰原之城下,“牢牢钉住卡伊万,静待断魂峡的佳音。”
于是,战场态势发生了微妙的变化。冰原之城下的汉军,不再仅仅是围城者,也变成了阻隔城内守军与外部联系的铁砧。
而波尔图的十万援军,正懵懂地走向预设的屠宰场。
一场围城打援的经典战役格局已然形成。
新的对峙形成了。
城内的卡伊万不断派出小股部队骚扰汉军防线,试图试探虚实,并为即将到来的援军创造机会。
汉军则稳扎稳打,凭借严密的阵型和优势的弓弩,一次次击退这些试探性进攻,如同磐石抵御着浪花的拍击。
双方的心理也在发生着变化。
卡伊万在希望与焦灼中等待,她不断派人打探援军的消息,计算着行程。
而汉军士兵则坚信他们的统帅已有妙计,士气高昂,严阵以待。
时间一天天过去,断魂峡方向始终没有传来大规模交战的消息,这让卡伊万内心开始产生一丝不安。
而冯章则依旧气定神闲,他甚至命令士兵在营中正常操练,仿佛那正在逼近的十万敌军并不存在。
终于,在一个天色阴沉、朔风渐起的清晨,一匹来自断魂峡方向的快马,溅起纷飞的雪泥,直入汉军中军大帐。
信使带来了珂卡芙的密报:“猎物已入彀,时机将至。”
冯章站起身,走到帐外,望向南方那片灰蒙蒙的天空。
他知道,决定北境命运的一战,即将在那条狭长的峡谷中上演
。而冰原之城下的对峙,也即将被远方传来的、注定是石破天惊的消息所打破。
空气中,弥漫着暴风雪来临前的死寂,以及浓得化不开的血腥预兆。
然而,他们的行动路线,早已在冯章和珂卡芙的预料之中。