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薛云并不信教，而且对于长明教的教义也没有半点兴趣。
在他看来。
长明教更像是披着宗教外衣，打着解救众生旗号的敛财组织。
他留着柳莺莺无非便是看重了对方背后长明教的敛财能力。
不同于中原与南方。
自古以来北境便是苦寒之地，远不及中原南方富庶。
尤其薛云坐镇的东山郡群山环绕，土地贫瘠，且与中原并不接壤。
这使得东山郡既没有战略地位，也没有太多掠夺的价值。
如同鸡肋一样。
食之无味，弃之可惜。
如果薛云想要长期与戎人抗衡的话，单单依靠东山郡是远远不够的。
他能拉起上万的军队，同时也给东山郡带来了沉重的财政压力。
要不是抄灭了三大家以及当地豪强大户的进献。
恐怕东山郡的财政早都崩溃了。
随着戎人再次大败而归，意味着薛云面临的军事压力都得到了大幅减轻。
此消彼长下，经济压力都取代军事压力成为了他首要面临的难题。
换而言之。
薛云现在必须想方设法搞钱，避免到时候引发剧烈的内部动荡。
如果他能和长明教达成合作的话，无疑能开辟出新的财源。
对方能和三大家合作，自然也能和他合作。
前提是他必须占据合作的主动权避免受制于人，否则这合作不谈也罢！
从薛云对柳莺莺的态度便能窥见一斑。
合作？可以！
但不是我求你们合作，而是你们需要求我合作。
否则只要他还活着，长明教便休想在染指北境的贸易。
柳莺莺写完信后，薛云也没有继续为难对方，直接让人送她秘密返回了醉红楼。
这女人别的本事没有，经营青楼诱惑男人倒有一手。
据他所知。
东山府内还有几个大户家的傻儿子居然为她争风吃醋一掷千金，好像是为了给柳莺莺梳拢什么的。
可惜当柳莺莺引以为傲的美色在薛云面前失去作用的时候。
她不仅拿薛云没有任何办法，甚至还要时刻小心丢掉了自家性命。
“喊吕丰过来。”
柳莺莺离开不久，薛云便让人唤来一直留守在城内随时与他保持联络的吕丰。
每当吕望那边有什么消息，他都会第一时间通知吕丰秘密告知薛云。
比如不久前。
戎人内部有支大部族决定携带战利品返回草原，准备明年开春后才率众回来。
据说此举引来了其他大部族蠢蠢欲动。
主要是凛冬将至，该打的仗都已经打完了，何况他们还劫掠大量战利品，留守在草原的苦哈哈族人还等着他们回去一同分享。
“老奴见过将军！”
约莫两刻钟后。
吕丰佝偻着身子让人带到了薛云面前。
“这封信给你……”
薛云直接把柳莺莺写好的信交到了对方手中，言明希望吕望能将这封信带到北境与安平郡交界的一个地方。
他说会派人去送信，不代表他会派自己人去。
路途漫长凶险，谁也难保他麾下的士卒是否会遭遇戎人游骑的截杀。
反倒是投降了戎人的吕望没有这方面的顾虑。
“老奴一定会妥善完成将军交代的事情。”
吕丰听后收好信慎重表示，旋即他便话锋一转，“将军，说了也巧，在您派人唤老奴来之前，老奴刚好收到了家主大人传来的最新消息。”
“说。”
薛云颇感意外，这确实挺巧的。
“家主大人让老奴告知将军，戎人内部已经商量好准备轮流撤回草原休养，到时候只会留一半兵力在北境。”
吕丰连忙回答道。
“嗯？这倒是一个好消息。”
薛云愣了下，一旦消息属实，意味着戎人都已经彻底放弃了征讨薛云。
而戎人选择留下一半兵力，明显是不打算放弃占领北境。
等来年开春，戎人再次南下汇聚，指不定会来收拾薛云，又或者南下中原继续劫掠。
“除此之外，家主大人还说，由于寒冬将至，在明年开春重新变暖前恐怕暂时无法联系将军了。”吕丰补充道。
“我知道了。”
薛云点了点头表示理解。
北境的冬天非常寒冷，而负责送信的鸟雀很容易冻死。
若想联系的话，只能派人长途跋涉，像是吕丰一样秘密赶来东山府。
“传我命令，召集柳何周林卫超……前来府里议事。”
等到吕丰告退离开，薛云决定不再沉寂下去，准备安排接下来的事宜。
……
“这鬼天气真是冻死老子了。”
一个裹着破旧蓑衣不修边幅的男子浑身颤抖地推开了酒肆的小门。
随着仅容两人通过的小门打开，漫天的风雪涌入，顿时引来了酒肆内一片叫骂。
男子进来后连忙关上小门，一脸讪讪地向周围的酒客抱拳表示歉意。
随后他来到一处临近火盆的桌位上，朝着酒肆里的伙计喊道，“来壶热酒，一碟炒豆子。”
“老谷，今儿咋又有闲钱来喝酒了？”
邻桌的男人朝对方调笑了一句，两人明显是相识。
“最近在官府寻了个扫雪的活计，多少赚了几个子。”
老谷凑在火盆前，伸出两只满是冻疮粗糙的大手烤着，“老贾头，你倒是舒服了，儿子幸运选入了薛大将军的亲卫，肯定给家里带了不少钱吧？”
“唉，什么钱不钱的，如果可以的话，我更希望他当个普通的小兵。”
老贾头约莫四十来岁，饱经沧桑的脸上满是苦笑。
能成为薛将军的亲卫自然是儿子的福分，更是周围人艳羡的对象。
但他却不这么看，
任谁都知道薛将军的亲卫待遇非常好，可人们往往会忽略了其中的代价。
当初薛将军虽然击败了戎人大军，可随他冲锋陷阵的亲卫却十不存一。
