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如果问一直生活在桉城的老人，应该还有一些人会记得十六年前玛莎大桥下面的那场野火，那场火烧了很久，有人打了火警电话，但最终那场火是烧烬了干涸河床的野草之后，自己熄灭的。
因为当时桥下就是荒野。
杂草丛生又没有人迹，一场火只当烧荒，没必要浪费城市资源再去扑灭——尽管这在现在听上去很荒唐，但在十六年前的桉城，在这种既繁华又贫穷，既井井有条又十分混乱的地方，仿佛一切荒唐又都是合理的。
直到大火熄灭，福利院那边报警说有孩子失踪，过了中午，警方才终于在玛莎桥下的焦黑火场里，找到了一具已经被烧到碳化的儿童尸体。
一个孤儿的死亡就如同桥下被烧干净的枯草，因为没人在意，也就悄无声息，所以后来这件事被草草了结，比起那场声势浩大的火，一条生命的逝去，倒是很少有人知道了。
除了凶手和被害者，大概没有人见过大火之初的样子——当那肆虐的火从被点燃的地方开始蔓延，沿龟裂的泥缝蛇行，半人高的枯茎随之爆出密集的噼啪声，眨眼间被烈焰舔得焦黑……
那些烧焦的草灰像是大朵大朵的黑色雪片，不断地被热浪推上半空，又簌簌地落下来，最终盖在动弹不得的孩子身上，像是一场悄无声息的掩埋。
当初的茉莉幸运地被姜媛从火场救了出来，那么代替她最终被埋葬在火场中的孩子，又是谁？
“前两天在彬城的时候，我抽空让蓝雅帮我查了玛莎桥下起火前后一周的报警记录，至少从能找到的记录里看，那段时间桉城警署只接过一个儿童走失的报警，就是福利院寻找茉莉的，除此之外，没有别的孩子失踪了。”
池浪这些天几乎连轴转，回来又开了大半天的车，这会儿熬得眼睛通红，但人却诡异地十分精神，连带着嘲讽的态度甚至都要比平时更刻薄一点，“不过你们也知道，直到十六年后的今天，桉城的警务系统都没有搭建得十分健全，所以如果当年有遗漏，对桉城来说，也是很正常的事。”
林意却摇摇头，“比起这个，我其实更在意另一件事。”
“因为按照凶手的逻辑，当时凶手放那场火是为了对茉莉毁尸灭迹，最终被烧死的孩子的尸体，是他对他老板交差的证据，证明他已经把这个活儿干完了。但当时桥下起火，动静太大，而被扔在火场里的孩子手脚被绑，动弹不得——那么从凶手的视角里，他在觉得猎物绝对不可能生还的情况下，一定会选择自己先躲起来避人耳目。”
池浪明白了林意的意思，用舌头顶了顶腮帮，眯起了眼睛，“你是说……”
“嗯。”迎着池浪猜测的视线，林意点了下头，“联系尸体是在大火熄灭的几个小时之后才被找到的，所以我猜后面的事，有两种可能性比较大——”
“第一是火熄灭了之后，凶手回去确认却没有找到尸首，但此时再想找茉莉已经晚了，所以临时找了一个替代品来偷梁换柱。第二是……”
林意眉心深锁地看了姜宥仪一眼，没有再说下去。
夜深人静的午夜，客厅里灯火通明着，外面隐约的浪涛声像是遥远的和弦，规律地应和着林意冷静的声音，那个未曾出口的猜测，却让听者惊出了一身冷汗。
落针可闻的沉默里，姜宥仪艰难地开口，“第二是……他可能根本没有走，他躲在暗处，亲眼看见了我被我妈带出了火场，却不知道出于什么目的而默许了这件事，并且在这之后，立刻找了一个替身。”
林意沉默地颔首，姜宥仪咬住了嘴唇。
……她没有想过这一点。
在从肖月华口中得知他们当年从火场找到了另一具孩子尸体之前，在姜宥仪的视角里，这件事都是方才林意在最开始说起的那个，最简单的逻辑——因为她不可能逃脱，所以凶手为了避人耳目保全自己，放了火之后就扬长而去了。
可如今多了那个代替茉莉被找到的尸体……一切就显得更加扑朔迷离起来。
“但我觉得……那个凶手不会主动放过我。”
片刻后，姜宥仪回忆着，斟酌道：“直到现在，我依然能很清楚地回忆起当时杀手看我的眼神，他根本没有丝毫的怜悯和犹豫，就好像养殖场的屠夫，而我只是一只他随手就能宰杀的鸡鸭——杀我只是他的工作，没有人会对工作手软，只会厌烦工作过程的繁琐，并且期待尽早完工，然后尽早下班。”
姜宥仪用了几乎完全把自己物化的方式来叙述当时的一切，尽管听起来残酷，可事实却让人无法反驳。
“何况……”迎着林意和池浪的目光，姜宥仪遗憾地耸耸肩，“他如果真的有什么恻隐之心想放我一马，在把我从医院带出来的这一路上，他有无数次比这更好的机会。”
姜宥仪顿了顿，“所以，如果要从阿林的猜测里二选一的话，我更倾向于第一种可能。”
“不管是一还是二，总之，从大火自己熄灭到桥下的尸体被发现，这其中差不多有半天的时间差，而这半天，足够凶手去找一个替代品来交差。”
林意边推断，边朝池浪看了过去，是求证的神色，“鉴于当天那场火的动静已经很大了，他第一为了掩人耳目，第二为了不让他老板发现他办事不利，所以会尽量用最小的动静来填上这个窟窿——我觉得，比起去‘狩猎’另一个孩子来做茉莉的替死鬼，他去寻找一个死去的孩子，将尸体焚烧到碳化，伪造成茉莉，这种可能性更大一些。”
桉城的人口结构很复杂，随之而来的种族和宗教信仰也十分多样，火葬与传统土葬在桉城始终并存，并不是什么新鲜事。相应地，如果凶手想去找一具现成的尸体来掩人耳目，也不是难事——至少要比光天化日下再去偷一个活生生的孩子来杀简单多了。
迎着林意的目光，池浪点了点头，“我回头儿去查一下，就以那场火为节点，看看在那之后的半年内，有没有什么家长来报警，说自家孩子被掘了坟的。”
他说着，又有些沉吟，“不过那天现在福利院的院长跟我说，‘茉莉’的尸体在当时就已经被火化了，按照当时桉城混乱的殡葬管理情况来说，没有家属的孤坟现在还能不能被找到，不好说。”
按照他们的推测，如果一切顺利，既能找到报警自家孩子被挖坟的家属，又能找到当年那具尸首的埋骨之地的话，一旦DNA检测证实当年被认尸成“茉莉”的那个孩子是真实身份，也就可以同样证明，当年福利院参与认尸的那些人都在说谎。
既然茉莉当年没有死，那么这个孩子去哪里了？
寻找失踪多年的孤儿，一旦这个案子启动，就相当于有了突破口，那在姜宥仪身上发生的一切，也就不再是一个因为没有证据，而求告无门的死局。
虽然眼下的情况也不乐观，但总好过没有头绪。姜宥仪没想过让他们蹚自己这趟浑水是这么容易的事，从方才到现在，她忍了又忍，终于还是按捺不住地朝池浪和林意确认，“你们真的打算就这样跟我站在一起了吗？在你们知道我一直在骗你们，并且我的敌人是素察之后？”
