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京华逃生记
军机处的廊檐下，夕阳把青砖地染得发红。张大人捏着那页皱巴巴的账目，指节因用力而泛白，账面上“王文韶”三个字旁，朱笔圈画的亏空数额像一道刺目的疤。他转身进了苏半城暂居的偏院，门帘掀起时带起一阵风，吹得桌上的油灯晃了晃。
“苏先生，这份账目是怎么回事？”张大人把账目往桌上一拍，声音压得极低，却藏不住急切。他盯着苏半城，眼底既有怀疑，又有一丝不易察觉的期待——若这账目是真的，便是扳倒王文韶的绝佳机会。
苏半城正低头整理着一堆旧账册，闻言缓缓抬头。他脸上没什么表情，只伸手把账目往自己这边拉了拉，指尖拂过泛黄的纸页，像是在确认什么。“张大人，”他抬眼看向对方，语气平静却字字清晰，“这份账目，是王文韶大人当年在江南治水时，挪用公款填补私囊的证据。”
“挪用公款？”张大人眉头猛地一皱，往前凑了半步，“你可有凭证？单凭这一页账，可构不成罪名。”他在军机处待了十余年，深知官场规矩，没有铁证，轻易动不了王文韶——毕竟对方手握兵权，又在朝中结了不少人脉。
苏半城从账册堆里抽出一个布包，层层打开，露出一枚铜制的印章，印章上刻着“江南治水督运司”几个字。“这是当年负责督运粮草的李大人的印章，王文韶挪用公款时，曾让李大人伪造过入库记录，这枚印章，就是李大人临终前交给我的。”他把印章推到张大人面前，“还有这几封书信，是王文韶写给盐商的，信里提过用公款换盐引的事，笔迹能对得上。”
张大人拿起印章看了看，又翻看着苏半城递来的书信，手指在信上的字迹处反复摩挲。他和王文韶共事多年，对对方的笔迹再熟悉不过，这几封信上的字，确实是王文韶的手笔。他心里的天平开始倾斜，可依旧没松口：“就算这些是真的，你为何要把这些交给我？你和王文韶的恩怨，军机处上下都知道，你就不怕我把你卖了？”
“我怕，但我更想离开京城。”苏半城苦笑一声，眼底露出几分疲惫，“王文韶扣着我的家人，逼我留在京城当他的‘人质’，我若不找个机会脱身，迟早会被他灭口。”他顿了顿，话锋一转，“我知道您和王大人不和，上次军机处议事，您因漕运调度的事，还和他吵了一架。您若能帮我离开京城，让我回到平遥和家人团聚，我就把所有证据都交给您——包括王文韶勾结藩王的密信，足够让他永无翻身之日。”
“勾结藩王？”张大人瞳孔骤然一缩，这四个字可比挪用公款严重多了。若是真有此事，别说扳倒王文韶，就算是抄家灭族，也不为过。他盯着苏半城，试图从对方脸上看出些破绽，可苏半城神色坦然，看不出丝毫说谎的痕迹。
他在原地踱了几步，心里盘算着利弊。扳倒王文韶，他就能从侍郎升为尚书，在军机处站稳脚跟；可若是苏半城在骗他，不仅抓不到王文韶的把柄，还会引火烧身——王文韶要是知道他掺和此事，绝不会放过他。
“你得保证，你手里的证据都是真的，而且不能有第三个人知道此事。”张大人停下脚步，语气终于松了些，“若是你敢骗我，就算你逃到天涯海角，我也能把你抓回来。”
苏半城立刻起身，对着张大人作了个揖：“我以汇通钱庄的百年声誉担保，所有证据绝无半分虚假。而且此事除了我和您，再无第三人知晓——我手下的人，都在平遥等着我的消息，只要我安全回去，他们就会把证据送来。”
张大人点了点头，心里的主意终于定了。他走到门口，掀开门帘往外看了看，确认没人偷听，才转身对苏半城说：“王文韶在京城各个城门都布了岗，明着走肯定不行。三天后的夜里，会有一场暴雨，到时候我让人引开你身边的侍卫，你从军机处后院的排水道走——那排水道直通城外的护城河，我会在河边安排一艘船，带你出京。”
“多谢张大人！”苏半城眼中终于露出一丝感激，他知道，这是他离开京城的唯一机会。
张大人又叮嘱道：“你记住，排水道里又黑又滑，我会让人给你送一张地图和火把，还有一些干粮和水。到了护城河，船上的人会喊‘汇通’为暗号，你别认错了船。”他顿了顿，又补充道，“还有，王文韶的心腹校尉，最近总在军机处附近转悠，你这几天别出门，免得被他盯上。”
苏半城一一应下：“请大人放心，我一定不会出岔子。等我到了平遥，不出三日，就会让人把证据送到您手上。”
张大人没再多说，转身离开了偏院。门帘落下的瞬间，苏半城脸上的感激褪去，取而代之的是一丝凝重。他走到窗边，看着张大人的身影消失在廊尽头，心里暗暗想：张大人虽有扳倒王文韶的心思，可终究是官场中人，难保不会临时变卦。他得再做一手准备，不能把所有希望都寄托在别人身上。
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接下来的三天，苏半城果然没踏出偏院一步。白天，他依旧整理着账册，偶尔和送饭的杂役聊几句，打探些外面的消息；夜里，他就借着油灯的光，在布上绣着什么——那是给女儿的平安符，之前在驿馆没来得及绣完，如今趁着空闲，总算快绣好了。
第三天傍晚，天空果然开始阴沉，风裹着湿气刮进院子，吹得树枝呜呜作响。晚饭时分，一个穿着粗布衣服的杂役送饭来，把食盒放在桌上时，悄悄塞给苏半城一个布包，压低声音说：“张大人让我给您的，里面有地图、火把和干粮，您收好。”
苏半城接过布包，点了点头，趁着杂役收拾碗筷的功夫，把布包藏进了床底的箱子里。杂役走后，他关上门，从箱子里拿出布包，打开一看，里面果然有一张画得详细的排水道地图，还有一支火把、一个装着干粮和水的油纸包，另外还有一把小巧的匕首——想来是张大人怕他路上遇到危险，特意准备的。
夜里，雨终于下了起来，起初还是淅淅沥沥的小雨，后来越下越大，噼里啪啦地打在屋顶上，把说话声都盖了大半。苏半城坐在床边，听着外面的动静，心里默默数着时间。子时一到，院外突然传来一阵喧哗，隐约能听到有人喊“走水了”，接着是杂乱的脚步声。
他知道，这是张大人安排的人在引开侍卫。他立刻起身，从床底拿出布包，又把绣好的平安符揣进怀里，然后吹灭油灯，摸黑走到后院。后院的角落里，有一个被杂草掩盖的排水道口，他按照地图上的指示，拨开杂草，掀开沉重的石板，一股潮湿的霉味扑面而来。
他深吸一口气，拿着火把钻进了排水道。里面又窄又矮，只能弯腰往前走，脚下的泥水没过脚踝，冰凉刺骨。火把的光在黑暗中摇曳，照亮了前方蜿蜒的通道，也照亮了墙上附着的青苔。他按照地图上的标记，一路往前，不敢有丝毫停留——他知道，侍卫们发现是假走水后，很快就会回来搜查，他必须在那之前赶到护城河。
走了大约一个时辰，前方终于传来了水流声，还有隐约的风声。苏半城心里一喜，加快了脚步。又走了十几步，他看到了出口——那是一个被铁栅栏封住的洞口，外面就是护城河，雨幕中，隐约能看到一艘小船停在岸边，船上挂着一盏昏暗的灯笼。
他从怀里掏出匕首，用力撬着铁栅栏。铁栅栏年久失修，很快就被撬开一个缺口。他钻出去，跳到岸边，刚要喊“汇通”，船上的人先开口了：“是苏先生吗？快上船！”
苏半城赶紧跳上船，船夫立刻划动船桨，小船顺着水流往城外漂去。他站在船头，回头看向京城的方向，只见远处的城楼在雨雾中若隐若现，心里终于松了一口气——他终于离开了这座困住他许久的牢笼。
