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苏半城迈进老宅门槛时，鞋底沾着的尘土簌簌落在青石板上，与院里那棵老槐树的落叶混在一起。苏夫人还攥着他的衣袖，指腹反复摩挲着他袖口磨破的布料，眼眶依旧泛红：“路上肯定受了不少苦，我让厨房炖了你爱吃的羊肉汤，这就去催催。”
“不急。”苏半城拉住她，目光掠过院角那口压着青石板的枯井——当年他父亲就是在这口井边教他辨认银票水印，如今井沿的青苔又厚了些。“先说说，我走后，王文韶派来的人可有异动？”
苏夫人脸色微变，走到廊下避开院里的杂役，压低声音：“你走的第三天，就有两个穿便服的人在老宅附近转悠，连门口卖糖人的老张都被他们盘问了好几回。明远怕他们闯进来，让分号的护院轮班守在巷口，才没让他们找到由头进来。”
正说着，苏明远带着三个穿长衫的汉子从门外进来，为首的是平遥西区分号的掌柜周通，他手里捧着一个油布包，见到苏半城便躬身行礼：“东家，这是您走后，各地分号送来的账目，有几笔可疑的汇款，我们没敢擅自处理。”
苏半城接过油布包，指尖触到里面账本的硬壳，走到正厅的八仙桌旁坐下。他翻开最上面一本，目光落在“张家口分号，三月十七，汇往京城，白银五百两”那一行，眉头瞬间皱起：“这笔汇款是谁经手的？”
周通上前一步，声音带着几分谨慎：“是张家口分号的二掌柜刘全，他说这笔钱是给京城的商户结的货款，可我们查了往来账册，根本没有这笔生意。我让人去张家口问过，刘全却说不出商户的名字，只说都是按王大人的意思办的。”
“王文韶的人。”苏半城把账本往桌上一放，指节因用力而泛白，“他这是想借着汇通的渠道，把贪墨的银子转移出去。明远，你明天就去张家口，把刘全绑回平遥，我要亲自问清楚他和王文韶的勾当。”
苏明远刚应下，李老三就匆匆从外面跑进来，手里攥着一张皱巴巴的纸条：“东家，不好了！京城来的信，说张大人被王文韶参了一本，说他私通商户，现在已经被关在天牢里了！”
苏半城猛地站起身，纸条从李老三手里滑落，飘到地上。他弯腰捡起，指尖因颤抖而把纸条捏出褶皱——张大人是他离开京城的关键，如今张大人被抓，王文韶没了牵制，下一步肯定会把矛头指向平遥的汇通分号。
“夫人，你现在就去把老宅暗室里的银票和账册都搬到西区分号，那里有地窖，比暗室安全。”苏半城的声音比刚才沉了几分，“李老三，你去通知平遥所有分号，明天开始停业三天，就说要盘点账目，让掌柜们把重要的账册都集中到西区地窖。”
众人刚要行动，院门外突然传来马蹄声，紧接着是杂役慌张的呼喊：“东家！官府的人来了！还带着兵！”
苏半城走到门口，掀开帘子一看，只见巷口站着十几个官兵，为首的是一个穿绯色官服的人，正是王文韶的心腹——山西按察使赵大人。赵大人手里拿着一张文书，见苏半城出来，便上前一步，把文书递过去：“苏承宗，奉王大人之命，前来查抄汇通钱庄平遥分号，你若识相，就乖乖配合，免得吃苦头。”
苏半城接过文书，目光扫过上面“私通外敌，挪用官银”八个字，冷笑一声：“赵大人，汇通钱庄做的是正经生意，何来私通外敌一说？你拿不出证据，就敢来查抄，不怕我上告朝廷？”
“证据？”赵大人挥手让官兵上前，“等我们抄出账册，自然有证据。来人，把苏承宗拿下，其他人都不许动！”
官兵刚要上前，苏明远突然挡在苏半城面前，手里握着一把短刀：“谁敢动我爹！”周通和另外两个掌柜也立刻围过来，挡在苏半城身后，院里的护院也都抄起了木棍，和官兵对峙起来。
赵大人没想到苏半城在平遥的势力这么大，一时有些犹豫。苏半城趁机后退一步，对苏明远使了个眼色：“明远，你带着夫人和李老三从后院走，去西区分号，把地窖的门封好，别让官府的人找到。”
“爹，我不走！我要跟你一起！”苏明远的声音带着倔强。
“听话！”苏半城的声音提高了几分，“你现在走，是为了保住汇通的账册，要是我被抓了，你还能想办法救我。要是咱们都被抓了，汇通就真的完了！”
苏夫人知道现在不是任性的时候，拉着苏明远的胳膊就往后院走：“明远，听你爹的话，咱们先去西区分号，等过了这关，再想办法救你爹。”
李老三也赶紧跟上，三人刚走到后院门口，就听到前院传来打斗声。苏明远回头，看到父亲被两个官兵按在地上，赵大人正拿着鞭子往父亲身上抽，他想冲回去，却被苏夫人死死拉住：“明远，不能回去！你回去了，你爹的心血就白费了！”
三人从后院的小门出去，沿着小巷往西区走。路上，苏明远忍不住回头，看到老宅的方向已经升起浓烟，心里像被刀割一样疼——那是他从小到大生活的地方，如今却被官兵占了，父亲还在里面受刑。
“少东家，咱们得快点走，官府的人肯定会派人追过来。”李老三加快脚步，“西区地窖有密道，能通到城外的破庙，要是平遥待不下去，咱们可以从密道逃出去。”
苏明远擦了擦眼泪，握紧拳头：“我不会让爹白受委屈的，王文韶和赵大人，我一定要让他们付出代价。”
三人刚走到西区分号门口，就看到分号的掌柜正带着伙计往地窖搬账册。苏夫人立刻上前，让掌柜加快速度，把地窖的门封好，再在上面铺些柴火，假装是堆放杂物的地方。
刚收拾好，巷口就传来脚步声，李老三从门缝里一看，只见十几个官兵正往这边走，领头的是刚才在老宅的一个小校尉。
“快进地窖！”苏明远推着苏夫人和李老三往地窖走，自己则拿起一把斧头，守在门口，“你们在里面待着，别出来，我去引开他们。”
苏夫人刚要阻拦，苏明远已经拉开门，冲了出去。他故意往相反的方向跑，边跑边喊：“官兵在这里！快来抓我啊！”
校尉看到苏明远，立刻带着人追上去：“别让他跑了！抓住他有奖！”
苏明远往城外的方向跑，心里盘算着——城外有汇通的马场，那里有快马，只要跑到马场，就能骑马去京城，找机会救父亲和张大人。
可他刚跑到城外的石桥，就看到马场的方向冒起浓烟，心里一沉——肯定是官兵提前去了马场，把马都烧了。他刚要转身，身后就传来校尉的声音：“苏明远，看你往哪跑！”
苏明远回头，看到校尉带着人追上来，手里还拿着弓箭。他知道自己跑不掉了，便停下脚步，转身面对校尉：“我跟你们走，但是你们不能伤害我娘和李老三。”
校尉冷笑一声：“你现在没资格跟我谈条件，带走！”
官兵上前，把苏明远绑起来，往平遥城里走。路过老宅时，苏明远看到父亲被绑在门口的柱子上，身上全是鞭伤，头发散乱，脸上还有血迹。他刚要喊“爹”，就被校尉捂住嘴，只能眼睁睁地看着父亲被官兵押进老宅。
苏明远被押到平遥县衙的大牢里，牢房阴暗潮湿，角落里堆着稻草，散发着霉味。他刚坐下，就听到隔壁牢房传来咳嗽声，仔细一听，居然是张大人的声音！
“张大人？”苏明远凑到牢门边，“您怎么会在这里？”
隔壁的张大人听到声音，慢慢走到牢门边，借着微弱的光，看清是苏明远，便叹了口气：“王文韶把我从京城押到这里，就是想让我供出和你的关系，好定你的罪。苏公子，你怎么也被抓了？”
“我爹被他们抓了，还抄了汇通的分号。”苏明远的声音带着哽咽，“张大人，您知道王文韶的把柄吗？我们怎么才能扳倒他？”
