沉默许久，祁伟起身拱手道：“公子，这拱极城中，在下文不及沈左堂，武不如许千户。
“然在下三十有余，十几载从军生涯，从未见如公子这般心性才智者！”
除了自己，人人一顶高帽子，这番话很符合祁伟的性格，贾环并不言语，等着祁伟的下文。
见贾环仍旧不言语，祁伟内心渐渐有些慌张，手心已经开始出汗。
祁伟腰杆再弯下许多，垂首抱拳道：“祁伟愿在城内护公子周全，追随公子左右！”
“哦？”贾环嘴角勾起一抹弧度，旋即消失，笑道：“在下不过是个少年秀才，祁把总莫不是玩笑？”
祁伟斟酌道：“在下昔年于京华城五军营当差，曾闻荣宁二公之威名！”
眼神陡然一凝，眸光犀利，贾环审视祁伟许久，面色恢复如常地笑道：“想上进是好事！”
“多谢公子！”祁伟紧绷的心弦松开，抱拳笑道。
......
两日的时间在拱极城多次的喧腾、纷乱中流逝，两日的时间明明很短，可对于城内的这些百姓，又确确实实煎熬漫长！
盛筵必散。
拱极城东城门外，贾环将回京华城，也有许许多多的百姓为了活下去陆陆续续出城求生。
贾环看了一眼拱极城，清秀的面容上是少年人的豪气，是少年人的快意：“此来拱极城，八日有余，弟年幼莽撞，赖两位兄长照拂，情谊在心自不敢忘！”
感受着贾环身上的风发意气，沈均满目激赏，回首过往八日，感慨惊叹：“萍水相逢，共渡劫难，时短然情深！此去京华，为兄愿汝同风直上！”
对于贾环的身份，沈均已有所猜测，可这一切在最近几日的相处中都不再重要。
许虎身形高大健硕，声若雷鸣，对贾环抱拳大笑道：“俺也一样！”
贾环与祁伟互相拱手一笑，两人略一交换目光，稍触即散。
......
永定河水依旧滚滚，贾环带着钱槐乘车马直奔京华城而去，他也从未止步！
马车穿梭，树影斑驳，贾环透过车窗远眺，和风吹眉眼，满面俱欢颜。
许是离开荣国府太久，许是拱极城的经历，让贾环第一次对这个穿越而来的家有了归去的心切。
“三爷，听说这两日拱极城内死了不少人呢！”
钱槐心有困惑、惊悸，他只觉得自己家三爷日后若是为官，定然能让更多的百姓活下来，过好日子。
贾环默然不语，直隶地区乃至大虞境内，此次水灾之下，种种机缘巧合，拱极城也是不幸之万幸。
路况难，车马缓，一路往东北而去。
有雨过天晴，也有沿途乞讨、衣衫褴褛的老弱妇孺，更有不时出现的难辨形容，或人或畜的尸首；有清风拂面，也有淤泥混杂腐臭的气息。
收拾好心绪，贾环掀起车帘，斜靠车辕，笑道：“俱往矣，你好生掌驾，莫要翻喽！”
贾环话音刚落下，就见树林中窜出几个人影，衣衫破烂，手里拿着农具、木棍等拦了去路，嘴中叫嚷道：
“是马车！”
“抢了他们的吃食！”
...
钱槐一惊，猛拉马缰绳，贾环则是双手紧抱车與边缘，想着这些人也太大胆，竟然在京华城附近抢劫。
马车甫一停，那几个流民变围了上来，将贾环、钱槐二人从车上拽下，一人上去疯狂搜查。
“什么也没有？！”
“忒他娘的晦气！”
.....
错愕暴怒之声响起，那几个流民目露凶狠，看向此时粗布麻衣的贾环、钱槐二人。
“两个穷子有马车？”
“马车顶个屁用，不若卖了他二人换些吃食！”
说着那几人围过来，手里拿着绳，就要动手绑了贾环、钱槐二人。
钱槐挡在贾环身前，警惕地看向那几个流民，心中却忍不住腹诽虽没翻车，可比翻车还惨。
“诸位乡亲朋友且慢！”贾环顿觉不妙，大吼一声道：“在下家中乃是跑京华的粮商！”
贾环大脑极速运转想着对策，他知道这帮饿疯了的流民什么事都做得出来。
“穷酸样子！你家里要是粮商，老子还是户部大司徒呢！”
“就是，莫要和他废话，绑起来卖了！”
“这马倒是能吃上几日！”
户部大司徒乃户部尚书雅称，这流民还有些见识，知道进出京华城的人极多，专门挑这种人少落单的抢劫。
铿锵
间不容发之际，一柄剑鞘飞来，击倒那手拿绳索之人。
而后一人跳下马来，身形轻盈，单手持剑背于手后，只几招，这帮流民俱被打翻在地，而后哀嚎着逃遁而去。
贾环定眼看去色却见出手相助之人色如春晓，鬓若刀裁，一身锦衣青衫，俊美非常！
贾环所有所思，抱拳笑道“多谢兄台仗义相助！”
那人拾了剑鞘，将宝剑回鞘。
见贾环虽粗布麻衣却气度不凡，拱手笑道：“仗义方行侠，举手之劳，何须言谢！”
贾环觑得那宝剑分明是两柄，又有单字錾在上面，心下已有猜测，笑道：“可是理国公府上柳二哥？！”
那人闻言，顿时剑眉一凝，目光谨慎地打量着贾环，一言不发。
被人当犯人一般端量，贾环心中无语：好一个冷二郎！，柳湘莲是外冷内热之人。
贾环目光与柳湘莲对视，拱手笑道：“在下荣国府贾环！”
柳湘莲惊疑，看着粗布麻衣的贾环，柳湘莲二人并无什么印象。
“家父贾存周！”见柳湘莲依旧谨慎，贾环无奈笑道。
柳湘莲恍然有些印象，脸色转喜：“原来是环贤弟！”
心中却想往日里与贾琏、贾宝玉交往，隐约见过贾环，却似乎不是这般峻拔清秀，谈吐雅致。
“久闻柳二哥武艺高强，不意相遇，幸得相救，心甚感念！”贾环洒脱道：“一见如故，何不相伴同行！”
“同往京华！”
柳湘莲见贾环少年意气，心中欣喜，快意应下，他素性豪爽，不拘细节。
少年喜奇迹，落拓鞍马间，纵目视天下，爱此宇宙宽！
一路上，二人话语之中从北到南，从文到武，谈得恣意畅快，少年人心胸装得下天地。
