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就在驸马都尉巩永固的车驾，带着那沉甸甸的“程仪”和一颗日益不安的心，缓缓驶入江南那片繁华却又暗藏汹涌之地时；另一队更为重要的、肩负着真正军国使命的钦差人马，早已快马加鞭，向着东南沿海的福建进发。
这一行人，由司礼监秉笔太监李凤翔和京营将领、新建伯王先通共同率领。他们的目的地，是福建安海镇——那个属于大明王朝，却又仿佛独立于朝廷之外的海上王国，郑芝龙的巢穴。
李凤翔此次出京，圣眷依旧。虽然之前顾媚行刺之事，隐约牵扯到他引荐之人，但崇祯皇帝并未深究。一来当时并无实证，二来在这内廷之中，李凤翔能力出众，又素来懂得揣摩圣意，在皇帝倚重厂卫、急需可靠内臣的当下，他的地位反而更加稳固。
而王先通，这位在京师平叛中表现尚可、又主动请缨调兵的新晋勋贵，则代表着皇帝的军事权威和强硬姿态。由他二人一文一武，共同出使，足见崇祯皇帝对此次任务的重视，以及对郑芝龙那份既要倚重、又要敲打、更要明确皇权所属的复杂心态。
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钦差队伍一路南下，晓行夜宿，不敢过多耽搁。然而，越是深入福建地界，李凤翔和王先通便越是能感受到郑芝龙那无处不在的、几乎令人窒息的影响力。
沿途经过的州府县衙，地方官员们在得知他们是京师来的钦差、要去安海拜会“郑将军”时，无不面露恭敬，却又言辞闪烁，对于任何涉及郑家之事，都讳莫如深，三缄其口，显然是深知其势力，不敢多言。
更有甚者，他们发现，在福建沿海的许多重要港口和市镇，飘扬最广、最醒目的，并非大明的日月龙旗，而是绣着巨大“郑”字的郑家令旗！一些繁忙的港口，甚至设有郑家自己建立的“验货关卡”，收取着来往商船的“保护费”或“通关税”，俨然已是国中之国！
当钦差队伍最终抵达郑芝龙的府邸——安海镇时，更是被眼前的景象所震撼。与其说这是一座总兵府邸，不如说是一座堪比京师王公贵胄府邸的、极其奢华的海上宫殿！飞檐翘角，雕梁画栋，庭院深广，仆役如云，更不用说那些身着统一制式、手持精良兵器、目光彪悍的郑家亲兵护卫，其森严气派，足以让任何心怀轻视之人，立刻收敛起所有的傲慢。
李凤翔和王先通对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这位福建总兵的实力和野心，恐怕……远超京师的想象！
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郑芝龙及其家人，如其弟郑芝虎、郑芝豹，其子郑森等，早已得知京师钦差即将到来的消息。对于这位行事越来越难以预测的崇祯皇帝，郑芝龙心中也充满了警惕和揣测。他不知道皇帝突然加封自己、并委以“处置澳门葡夷”重任的真实意图是什么。是真心倚重？还是……另有所图？
在与心腹家人商议之后，郑芝龙决定，先摆出最恭敬、最顺从的姿态，来迎接钦差，探明朝廷的真实来意，再做定夺。
于是，当李凤翔和王先通抵达郑府之时，受到了最高规格的礼遇。郑芝龙亲自率领合族子弟、麾下主要将领，一身大明总兵的戎装，恭恭敬敬地在府门外跪迎钦差，口称“罪臣”。
进入装饰得富丽堂皇的正堂，焚香设案，李凤翔以天使的身份，面朝北方，庄重地宣读了崇祯皇帝的圣旨。圣旨的内容，与之前崇祯所定并无二致：擢升郑芝龙为福建海防总督、加封五军都督府左都督衔；命其全权处理澳门葡夷违约及挑衅事宜，并承诺若能妥善解决、扬我国威，必有进一步的封赏！
郑芝龙听完圣旨，再次率众叩谢皇恩，其言辞之恳切，态度之恭顺，简直是无可挑剔。
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然而，待到屏退左右，只剩下郑芝龙与李凤翔、王先通三人私下交谈时，气氛才真正进入了微妙的阶段。
李凤翔并未立刻切入澳门葡夷之事，而是先不着痕迹地“慰问”了郑芝龙一番，并“转达”了皇帝对其镇守海疆、屡败红毛海盗功绩的“高度赞赏”。
一番客套之后，李凤翔才看似随意地提起了正题：“郑将军，咱家此次前来，除了宣读圣旨之外，陛下还有几句体己话，让咱家转告将军。”
他叹了口气，语气中带着几分“无奈”和“愤慨”：“唉，说起来，也是朝廷这几年……太过艰难。就说那澳门的葡夷吧，想当年，朝廷与他们达成协议，购买火炮，雇佣炮手，花费不可谓不巨！可结果呢？他们拿了银子，却屡屡推诿，不肯按约交付！前不久，朝廷念及旧情，再次派人前去商议购买新式火铳的原料和工匠，谁曾想……这帮红毛鬼，竟反过来狮子大开口！提出了那些……简直是丧心病狂的无理要求！”
李凤翔将葡萄牙人要求重筑澳门城、撤走明军、免除地租、甚至要求驻兵广州城外的条件，添油加醋地说了一遍。
郑芝龙一直面带微笑地听着，但当听到葡萄牙人这些得寸进尺的要求时，他脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一股难以遏制的怒火！他猛地一拍桌子，勃然大怒：“岂有此理！这群红毛番！真是吃了熊心豹子胆了！竟敢如此欺辱我天朝！真当我郑芝龙是泥捏的不成？！”
他的愤怒，或许有表演的成分，但其中必然也包含了真实的怒意——澳门葡夷若真的坐大，甚至在广州驻军，那必然会严重损害他郑芝龙在东南沿海的贸易利益和海上霸权！这触及到了他的核心利益！
他立刻站起身，对着李凤翔和王先通，也是朝着北京的方向，深深一揖：“请李公公、王将军回复陛下！臣郑芝龙，世受皇恩，食大明俸禄！岂能容忍蕞尔蛮夷，在我天朝疆土之上，如此猖獗？！陛下信重，委臣以此重任，臣敢不效死力？！”
“区区葡夷，弹丸之地，蛮貊之辈，何足道哉！” 他的声音斩钉截铁，充满了自信和杀气，“请陛下放心！臣即刻便点齐兵马，前往广东！先礼后兵！若那葡夷识相，肯乖乖履行协议，撤销无理要求，便罢了！若他们胆敢冥顽不灵，负隅顽抗，臣……必将其老巢，轰为齑粉！将其人，尽数驱逐出境！绝不辜负皇恩浩荡！”
这番话说得是掷地有声，忠勇可嘉。李凤翔和王先通对视一眼，都从对方眼中看到了一丝满意。至少在表面上，这位海上的枭雄，已经接下了皇帝的旨意，并表现出了足够的“忠诚”和“决心”。
至于他内心深处，究竟是如何盘算？又是否会借此机会，进一步扩张自己的势力？那就不是他们此刻所能完全掌控的了。但至少，皇帝“借刀杀人”的第一步，已经成功迈出。
