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澳门，议事亭前地。
葡萄牙酒鬼士兵的头颅，被齐游击下令高高悬挂在临时设立的木杆之上，双目圆睁，死状凄惨。这血淋淋的一幕，如同冰水浇头，瞬间浇灭了在场所有葡萄牙人心中的侥幸和最后一丝反抗的念头。他们看着那些手持滴血兵刃、面无表情的明军士兵，以及不远处负手而立、眼神冰冷的东厂提督王承恩，恐惧如同潮水般淹没了他们。不需要再有任何命令，所有残存的葡兵和武装人员，纷纷丢下武器，跪倒在地，高举双手，表示彻底臣服。
齐游击看着眼前这幅景象，心中也暗自松了口气，但方才那火枪走火、子弹擦耳而过的惊魂一刻，依旧让他心有余悸。他低头看了看自己手中那柄从京营带来的制式腰刀，又想了想方才那杆意外炸响、威力不俗的西洋火枪，心中第一次对自己部队的装备，产生了一丝疑问。“这些红毛番的破枪，竟也有如此威力……”
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王承恩缓步走了过来，他并未理会那些跪地求饶的葡萄牙人，反而对那杆引发事端的火绳枪颇感兴趣。“齐游击，” 他淡淡地说道，“这些西洋火器，看似奇技淫巧，却也有其独到之处。只是，其根本原理，与我朝火铳、火炮相比，亦不过尔尔，无需深究。” 他轻描淡写地带过，并不愿在外人面前过多谈论火器技术。
随即，他下达了指令：“将所有收缴的葡夷兵器，刀枪、火铳、小炮，尽数登记造册！挑选其中样式新颖、工艺精良者，立刻装船，火速送往京师工仗局！陛下和毕先生他们，正等着这些东西，用以改良我大明军械！”
“是！督主放心！卑职定当妥善办理！” 齐游击连忙躬身领命。
王承恩满意地点了点头，不再多言，背着手，在一众番役的簇拥下，转身缓缓离去。齐游击恭敬地将其送出老远，才返回处理后续事宜。
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北京，紫禁城，东暖阁。
崇祯皇帝独自一人坐在御案之后，看着眼前堆积如山的奏报，只觉得一阵阵的心力交瘁。虽然近期明军在各个战场上似乎都取得了一些进展——李自成西撤，刘泽清伏诛，辽东小胜，澳门慑服……但这些“胜利”的背后，是巨大的消耗和潜藏的危机。
他知道，李自成的主力未灭，退回陕西后必然会卷土重来；关外的多尔衮，也只是暂时收敛了爪牙，一旦其内部整合完毕，必将再次挥师南下，而且只会更加凶猛！大明的危局，远未解除！一想到这些，他就感到一种沉重的、几乎令人窒息的痛苦。
这时，有内侍呈上了关于澳门缴获武器已送抵京师、以及工仗局对那杆走火的葡萄牙火绳枪的初步分析报告。崇祯草草翻看了一下，当看到其中提及西洋“手铳”（可能指大型手枪或卡宾枪）的构造和威力时，却显得有些兴趣缺缺。
“此等小巧之器，” 他放下报告，心中暗忖，“用于近身搏杀或骑兵袭扰尚可，然于大规模野战、攻城拔寨，其威力终究有限。不足以扭转乾坤。” 在他看来，能决定战争胜负的，依旧是训练有素的步兵军团、纪律严明的强大骑兵、以及……能够轰开城墙、摧毁敌阵的重型火炮！他对毕懋良等人改良重炮和研发开花弹的期望，远高于这些所谓的“手枪”。
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他的思绪，很快便被另一件烦心事所占据——钱！
他召集内阁及户部、兵部、工部等相关官员，再次议事。首先询问的，便是西北大营的建设进度。
“启禀陛下，” 户部尚书倪元璐出班奏报，脸上带着几分难色，“西北大营营建工程进展尚可，然……所需钱粮数目巨大，已超出原先预算甚多！臣部已竭力调拨，然国库……实在……”
不等倪元璐说完，兵科给事中房可壮和另一名官员王铎便立刻跳了出来，反驳道：“陛下！倪尚书此言差矣！西北大营乃拱卫京师、屏障西北之国之大事！岂容钱粮掣肘？！臣等听闻，正是户部屡次以‘查账’、‘核销’为名，拖延、克扣兵部及工仗局所需之款项，才致使工程进度、军械配备屡屡受阻！恳请陛下严查户部！切勿让‘无钱可用’，成为某些官员推诿塞责之借口！” 他们竟反过来指责户部不肯批钱！
崇祯看着底下再次出现的争执，眉头紧锁。他注意到，这房可壮、王铎等人，似乎都与某些被清洗的东林官员有着或明或暗的联系。难道……他们还在试图利用军费、工程款项之事，进行党争，甚至……中饱私囊？！他心中再次感到一阵不安。
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倪元璐见状，也不甘示弱，再次出班，语气坚定：“陛下！臣绝无克扣军饷、延误工程之意！实乃……实乃兵部、甚至包括之前礼部所呈报之账目，多有浮夸不实、重复报销之处！仅西北大营营建初期所需木石、民夫一项，兵部所报数目，便比工部实际勘察所需，高出近十万两！若不严加审核，任由此等虚报冒领之风蔓延，国库纵有金山银山，亦将坐吃山空！恳请陛下圣裁！” 他直接将问题指向了兵部和礼部的账目不清、可能存在的虚报冒领！
“哦？” 崇祯的目光转向了兵部和礼部的官员，“兵部！礼部！倪爱卿所言超支，款项究竟用在何处？！给朕细细说来！”
兵部侍郎连忙出列解释：“回…回陛下… 西北大营超支部分，主要…主要是用于从南方紧急租用大型海船、河船，将福建郑总兵所献之火炮、军资尽快运抵京师及西北前线所致……此皆有账目可查……”
礼部官员也连忙解释：“回陛下……礼部超支部分，乃是……乃是用于前次大阅兵及忠烈祠开光祭典所需之仪仗、彩帛、乐舞、以及赏赐内外官员、将士等……各项开支，亦皆有账单可证……”
两人都拿出了看似“详尽”的账目和单据。
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崇祯接过账册和账单，随意翻看了几页，脸上却露出了一丝不易察觉的冷笑。租用货船？典礼开销？这些理由听起来冠冕堂皇，但其中可操作的空间太大了！每一笔“合理”的开销背后，都可能隐藏着层层的回扣和贪墨！
“是吗？” 他的语气平静，却让兵部和礼部的官员们心中发毛，“账目做得倒是清楚。只是……这船租，为何比市价高出三成？这仪仗彩帛，用的是哪家的贡品？这赏赐名单，又是何人所定？……”
他开始不紧不慢地，针对账目中的一个个细节，进行追问。每一个问题，都如同精准的手术刀，切向那看似完美的账目背后，可能隐藏的脓疮。兵部和礼部的官员们，额头开始冒汗，回答也变得越来越支支吾吾。
崇祯看着他们那副心虚的模样，心中冷笑更甚。“看来，这朝堂之上，水深得很啊……朕的清洗，还远远没有结束！”
他放下账册，对着王承恩和李若链吩咐道：“此事，疑点甚多！着，内厂、东厂、锦衣卫，立刻介入！会同户部、都察院，将兵部、礼部近一年来的所有账目往来，给朕一笔一笔，仔仔细细地重新核查！朕要知道，这每一分银子，到底花在了哪里！落入了谁的口袋！若让朕查出任何贪墨舞弊、欺君罔上之事……”
他没有再说下去，但那冰冷的眼神，已经足以说明一切！一场针对部院衙门财政腐败的、更深层次的调查风暴，已然拉开了序幕！
