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午后，家庭教师兼首席骑士勒布朗离开后，凯尔的性情突然变得喜怒无常，稍有不顺心便鞭打仆人，“发小”艾伦未能幸免，他的手臂上又添加了几道鞭痕。
隔壁科尔伯爵领地有哥布林和兽人袭击村庄，伯恩管家以此劝凯尔不要外出，结果被凯尔狠狠地扇了一巴掌。
但没有勒布朗老师的保护，凯尔不敢去村庄巡视，只得独酌“月光”。
濒死的汤姆托人给大管家怀特求情，希望能见儿子艾伦最后一面。
怀特同意了，派了一名下人骑马赶往金苹果城堡报信。
好巧不巧，报信的仆人被在城堡花园里独酌的凯尔看见，一名骑士把这仆人叫了过来，他不敢隐瞒，将自己的报信内容和盘托出。
“哦，真是见鬼，我是生活在哥布林的世界里吗，怎么天下到处都是这群侏儒的身影，我受不了。”凯尔脸上现出阴冷的笑容，一拳把仆人打倒在地。
“既然到处都有哥布林，看来得加税啊，做好城堡的防御。”凯尔踱步思考。
“伯恩，伯恩！今年的田税再加一成，从七成提高到八成，再苦一苦农奴，领地有难处，他们会体谅的。”
在凯尔的指示下，一队精锐骑士带着几名熟知此地地理的仆人离开了。
某种意义上，凯尔学会了贵族的一大特质——剥削，至于给艾伦报信？报什么信？他离开了，谁来照顾我的马，凯尔如此想道。
艾伦可能也没想到，偌大的城堡，居然离不开他一个小小的马夫，他对于城堡居然这么重要。
汤姆父亲死的时候，那时汤姆在玫瑰城堡马厩里给罗斯伯爵的坐骑幻影刷洗。
汤姆死的时候，儿子艾伦在金苹果城堡马厩里，刚给凯尔少爷的坐骑黑风换完新的马蹄铁。
黑风非常配合，一点也没有发脾气，让浑身疼痛的艾伦得以很快完成工作，修理结束后，马厩里安静了下来，艾伦坐在凳子上休息，莫名感到心悸。
而另一边的老汤姆断气前看见自己的儿子成为一名骑士，在光里骑着高头大马向自己走来，马上的艾伦向他伸出一只手，汤姆面带微笑地伸出手去迎接，可他实在太累了，他的手在空中伸了一半，就重重跌下去。
艾伦感到心悸的时候，他的父亲老汤姆断气了，艾伦的母亲和两个姐姐也对此一无所知。
汤姆的尸体被扔到了一片乱葬岗，他短暂而又苦难被剥削的一生结束了，这也是大多数农奴的一生，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
金苹果城堡，马厩里的艾伦眼眶里流出泪水，胸口痛苦不已，或许是早上被打的后遗症，抑或者是父子间的血脉联系。
“该死的艾伦，居然在偷懒，哦，瞧瞧，这坏奴隶，别以为我和怀特管家一样好说话。”路过马厩的伯恩管家一只手捂着发肿的脸，一只手颐指气使地指着艾伦。
就这样，艾伦被伯恩管家打了几鞭子，又被几个仆人拉到了凯尔面前。很可能伯恩管家只是想找个人出气罢了，可怜的艾伦。
凯尔不由分说地把艾伦当作死狗一般猛踢，艾伦心里疼得厉害，护住周身要害，像虾米一样蜷缩成一团。嘴角的血液和头上的汗水交织在一起，洒落在地。
“畜生东西，以为认识我，就真把自己当人了。你们几个，把他扔到马厩里去，可别把我的花园弄脏了！”
“看清楚了，这就是偷懒的下场，金苹果城堡只有一个主人，是我凯尔！”凯尔恶狠狠地盯着众仆人，几名骑士守护在他身后。
艾伦从马厩里醒来的时候，已经是下午了，他记得今天还没有放马，于是一瘸一拐地带着黑风去靠近城堡边的索尔河那儿晒太阳。
这条索尔河，宽度二三十米，在下游汇入艾欧里亚大陆的第一大河流罗曼河。
艾伦看着索尔河发呆，嘴角还不时流出血水，摸着身体上的鞭痕和伤肿，发出断断续续的“嘶，嘶”疼叫。
挨了三顿毒打的艾伦，生命力极为顽强，像一棵野草，被风吹倒后，又自己站起来了，不过作为一个农奴，他没有充足的假期和食物去休养，只有无休止的劳动。
今日的黑面包没有给到他，艾伦饥肠辘辘，肚子传来一阵响声，他俯下身喝河水解饱，却不料牵动了伤口，身体一下子栽到河里。
艾伦会水，但是他身体被打得太疼了，一天没吃饭，又没有力气，衣服沾水变沉，艾伦头露在河面上大叫，黑风这匹马立刻跑到河边，咬着艾伦的衣服把他拖上了岸。
死里逃生的艾伦瘫坐在草地上，双眼无神。
艾伦掉进河里的时候，旁边果园里的骑士无动于衷，也不肯让采摘苹果的农奴来救。
他身体上到处都是发肿的皮肤，眼睛一大一小，头发凌乱，衣服破旧湿漉，草鞋破了一只，露出满是泥垢的脚趾，他的手里还攥着一把湿漉漉的稻草，他刚从衣服里掏出来的，每动一下，伤口就疼得他倒吸一口冷气。
“为什么……为什么我要活得这么苦……”艾伦号啕大哭，泪水混合着湿衣服的水落在草地上。
就在这时，黑风低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭艾伦的脸，用舌头舔艾伦的脸，仿佛在安慰他。艾伦抬起头，看着黑风那双温顺的眼睛，心中突然涌起一股力量。
“黑风，谢谢你……”艾伦低声说道，声音中带着一丝坚定。
擦干泪水，饥饿的艾伦穿着湿衣服艰难地站起身，抱着一只完好的草鞋，拍了拍黑风的脖子，然后光脚一瘸一拐地朝着城堡里的马厩走去，路上又被荆棘刺破了脚掌。
