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北狄之战的捷报传回京城，百姓欢呼雀跃，皇宫内却是暗流涌动。新君大摆庆功宴，满朝文武齐聚一堂，鎏金烛火映照着众人或笑或忧的面容。陆承安扶着尚未痊愈的雪瑶步入殿中，他绣着山河纹的锦袍与雪瑶月白色的襦裙并肩而行，却引来了不少隐晦的目光。
酒过三巡，左御史突然举杯起身：“陛下，此次虽打退北狄，但国库空虚，百姓疾苦。臣以为，应削减军费开支，休养生息。”此言一出，武将们纷纷面露不满，右将军立刻反驳：“若无强大军力，如何保我大晟安宁？削减军费，岂不是自毁长城！”朝堂之上，争论声此起彼伏，新君眉头紧锁，目光不自觉地投向阶下的陆沉舟。
作为皇室血脉，陆沉舟的存在本就令诸多老臣忌惮。此刻他身着玄色蟒纹官服，静静立于一旁，周身却散发着令人不敢小觑的威压。而他的儿子陆承安，虽为山河司将领，战功赫赫，却仍有大臣视其为“宗室旁支”，暗中排挤。
“二位爱卿，你们怎么看？”新君将问题抛向陆承安与雪瑶。陆承安正要开口，雪瑶轻轻拽了拽他的衣袖。她上前一步，行礼道：“陛下，文臣武将所言皆有道理。依臣妾之见，可先统计各地灾情，开仓放粮，安抚百姓。同时，设立军工厂，改良兵器，提高军力的同时节省开支。”
她的提议得到了不少大臣的赞同，新君也连连点头。然而，散席后，关于陆氏父子“功高震主”的谣言却不胫而走。更有甚者，在街头巷尾散播“皇室旁支妄图篡权”的言论。这些话传到陆承安耳中时，他正在为雪瑶煎药，药罐里蒸腾的热气模糊了他愤怒的双眼。
“阿安，别放在心上。”雪瑶倚在门边，看着他紧握药勺的手青筋暴起，轻声劝慰，“他们不过是见不得我们立功。”陆承安转身将她搂入怀中，声音低沉而压抑：“我不怕被人诋毁，却怕这些谣言会牵连你，更怕...会让父亲为难。”
雪瑶感受到他胸膛的震动，轻轻拍着他的背：“我们问心无愧就好。而且，陛下英明，定不会轻信这些谣言。”她的星辰核心在腕间微微发亮，映照着两人交叠的身影。
与此同时，宫中的新君正对着满桌弹劾陆氏父子的奏折，面色阴沉。陆明姝在一旁焦急地说：“皇兄，这些分明是有心人在挑拨离间！陆大哥和雪瑶姐姐为大晟出生入死，怎么能...”话未说完，便被新君抬手打断。
“我自然相信他们。”新君揉了揉眉心，“只是这宗室之争，从来不是仅凭信任就能解决的。”他望着窗外的月色，想起陆沉舟曾在战场上为他挡下致命一击，又想起陆承安与雪瑶无数次力挽狂澜，心中暗自下了决定。
第二日早朝，新君当着满朝文武的面，将弹劾奏折付之一炬：“陆沉舟父子忠心耿耿，为大晟立下汗马功劳。再有妄议者，严惩不贷！”此言一出，朝堂上一片寂静，那些心怀不轨的大臣纷纷低下头。
然而，风波并未就此平息。右丞相一党暗中煽动部分皇室宗亲，以“维护正统”为名，在民间煽动百姓闹事。当陆承安和雪瑶赶到皇宫门前时，看到的是一群被蛊惑的百姓举着写有“驱逐旁支”的白布，高喊口号。
雪瑶想要上前解释，却被陆承安拦住。他看着人群中熟悉的面孔——那是曾经在北狄之战中被他救下的猎户，如今却也被谣言蒙蔽了双眼。心中一阵刺痛，他深吸一口气，跃上高台。
“乡亲们！”他的声音如洪钟般响彻广场，“我陆承安身为皇室旁支，从未有过非分之想！这些年，我与雪瑶，与山河司的兄弟们，哪一场仗不是为了守护你们，守护大晟的每一寸土地？”他扯开衣襟，露出胸前狰狞的伤疤，“这是北狄的箭矢留下的，这是巫祝教的毒刃划的，这些伤疤，哪一道不是为了你们？”
人群渐渐安静下来，有人认出了他，低声议论：“是陆将军...他真的救过我们。”就在这时，右丞相的党羽突然高喊：“别听他的！他这是苦肉计！”混乱再起，石块朝着陆承安飞来。
雪瑶心急如焚，正要发动星辰之力，却见一道黑影如闪电般掠过——是陆沉舟。他挡在儿子身前，蟒纹官服被石块划破，露出内里同样布满伤痕的身躯。“我陆氏一脉，自先祖起，便为大晟抛头颅、洒热血！”他的声音带着不容置疑的威严，“今日，我父子二人站在这里，就是要告诉你们，只要我们还活着，就绝不会让大晟落入奸人之手！”
新君率领侍卫及时赶到，将煽动者尽数拿下。当真相大白于天下，百姓们羞愧难当，纷纷向陆氏父子道歉。陆承安扶起一位白发苍苍的老者，轻声说：“只要你们平安，一切都值得。”
暮色四合，陆承安与雪瑶并肩走在宫道上。他伸手握住她的手，感受到她掌心的温度：“阿瑶，无论前路如何，我都不会放开你的手。”雪瑶靠在他肩头，微笑着说：“我也是。我们一起，守护大晟，守护彼此。”
远处，陆沉舟望着儿子与爱人的背影，嘴角泛起欣慰的笑容。他知道，在这波谲云诡的朝堂中，亲情与忠诚，将是他们最坚实的铠甲。
