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“臣……臣愿意献出所有家产！所有！只求陛下饶臣一命！”他涕泪横流，磕头如捣蒜，只想抓住最后一根稻草。
倾尽家财？这几乎等于承认了他难以想象的贪墨数额。
“所有家产？”李世民嗤笑一声，冰冷刺骨，“你那点家产，能填几个窟窿？
能买回多少冻死的军卒？多少饿死的流民？钱庸，你的账，
朕会一笔一笔跟你算清楚！现在，给朕闭嘴！再嚎一声，朕现在就让你下去陪陈相！”
钱庸瞬间如同被掐住脖子的鸡，死死捂住自己的嘴，只剩下喉咙里绝望的嗬嗬声。
皇帝的目光又落到赵肃和孙谨身上。
赵肃感受到那目光，身体抖得更厉害了，抢先一步哭喊道：
“陛下！臣……臣工部只是奉命修缮宫苑、营建陵寝，每一笔开支都有据可查啊！臣……臣最多是……是疏于核查，让下面的人钻了空子……臣失察！臣有罪！”
他试图将责任推给下级，撇清自己。
“失察？”李世民的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，
“赵肃！你当朕是瞎子吗？！‘退思园’隔壁那座新起的五进大宅是谁的？！里面堆的金山银山是谁的？！你工部采买的木石、砖瓦、漆料，价比市面高出三成不止，差价进了谁的腰包？！
你那几房新纳的江南小妾，又是谁送的？！你告诉朕，这叫失察？！”皇帝显然早已掌握了大量证据，此刻如同利剑出鞘，直指要害。
赵肃面如死灰，瘫软在地，再也说不出一个字。皇帝连他新纳的小妾都知道，他还有什么可辩解的？
最后，李世民的目光落在礼部尚书孙谨身上。
孙谨是五人中最老成持重的，也是唯一一个还能勉强维持一点体面姿势跪着的。
他感受到皇帝的注视，深深吸了一口气，声音带着一种认命的平静和最后的挣扎：“陛下……雷霆雨露，俱是天恩。臣等罪孽深重，万死难辞其咎。
陈相……已为臣等之过，付出了性命。
臣……恳请陛下，念在……念在臣等多年侍奉，纵无功劳亦有苦劳的份上……给臣等一个……一个……体面。”
他艰难地说出“体面”二字，暗示着皇帝或许可以让他们自尽，保留最后的尊严，而非像陈崇文那样猝死或日后被公开处决羞辱。
“体面？”李世民像是听到了天大的笑话，他环顾四周的荒凉废墟，指着脚下的泥泞和散落的瓦砾，
“孙尚书，你看看！看看这含元殿！看看这大明宫！看看这长安故城！这里，曾经是天下最体面的地方！
可它的体面呢？！被战火焚毁了！被时光湮没了！被你们这些蛀虫，从根子上一点点啃噬殆尽了！”
他的声音因极致的悲愤而颤抖，却又带着一种洞穿世事的苍凉：
“你们现在跟朕谈体面？你们把朝廷的脸面、把朕的脸面、把大唐的脸面都丢尽了！
丢在这污泥浊水里！丢在百姓的唾骂声中！丢在异族的铁蹄之下！你们还有何颜面，跟朕谈体面？！”
孙谨被质问得哑口无言，身体晃了晃，终于也彻底匍匐下去，老泪纵横。
沉默。死一般的沉默笼罩着含元殿基台。
只有风雨渐弱的声音，篝火燃烧的噼啪声，以及钱庸那压抑不住的、断断续续的抽泣。
李世民站在这千年废墟的中央，站在生与死、荣耀与耻辱、过去与未来的分界线上。
疲惫如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他感到一种前所未有的孤独，一种站在悬崖边、脚下基石正在崩裂的无力感。
杀了他们？易如反掌。但杀了之后呢？朝局只会更加动荡，那些盘根错节的势力会立刻反扑，甚至可能引发更大的祸乱。
留下他们？看着他们继续在这腐烂的泥潭里挣扎？那和慢性自杀何异？
他缓缓抬头，望向东方。风雨确实小了，厚重的云层边缘，透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的灰。
黎明，正在最深的黑暗之后艰难孕育。
这微弱的天光，像是一根冰冷的针，刺破了李世民心中那浓得化不开的绝望与疯狂。
一丝微弱的清明，如同寒潭中的星火，艰难地复燃。
“朕……累了。”李世民的声音疲惫至极，仿佛耗尽了所有的力气。
他不再看地上的大臣，也不再看陈崇文的尸体，目光投向那微露的曙光方向，投向远方长安城模糊的轮廓。
“但这江山，还得有人撑着……哪怕，是用残躯撑着。”
他转过身，背影在渐亮的晨曦中显得无比孤寂和沉重。
“王常。”
“臣……臣在！”王常猛地抬起头。
“你不是要机会吗？朕给你。”李世民的声音不带一丝波澜，
“天亮之后，第一件事，交出你兵部所有涉及军饷、军籍、军械的卷宗，全部！朕会派专人彻查！查清之前，你给朕待在府里……
