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浓烟裹着焦糊味往喉咙里钻，我被顾沉舟护在身前，后心能感觉到他紧绷的脊背。
苏婉儿那把短刀擦着我耳侧划过的瞬间，我闻到了头发烧焦的苦腥气，额角的碎发卷成了小团，黏在汗湿的鬓角上。
“小心房梁！”陈嬷嬷的尖叫混着木头断裂的炸响。
我抬头正看见一根烧得通红的房梁砸下来，顾沉舟旋身将我扑进角落，在那瞬间，他低头轻声对我说：“别怕，有我在。”他的声音沉稳而有力，带着不容置疑的笃定，让我慌乱的心瞬间安定了几分。
檀木匣被我死死压在胸口，他的外袍下摆“刺啦”一声被火星燎出个洞。
火舌舔着我们脚边的青砖，我摸到后腰的湿布——是陈嬷嬷方才硬塞给我的，此刻浸透了冷汗。
“嬷嬷！”我喊她，看见她正举着半块打湿的棉被扑向窗边的火势，银簪在发间乱晃，那是我昨日塞给她防身的，此刻倒成了她撩开火帘的利器。
此时，苏婉儿躲在柱子后面，眼神阴鸷得好似淬了毒，死死盯着我怀里的檀木匣，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，心中盘算着最后的反击。
她的脑海中不断闪过自己精心策划的一切即将化为泡影，从一开始布局陷害我，到满心期待着通过与林家的婚约改变命运，可如今这所有的美梦都将破碎，一种巨大的恐惧和愤怒在她心中疯狂滋长。
顾沉舟扯下外袍裹住我肩头，手指不经意间划过我的脸颊，动作轻柔，眼神中满是关切，轻声道：“别冻着。”我心中涌起一股暖流，脸颊也不自觉地泛起红晕。
紧接着，顾沉舟朝着窗外喊了一嗓子：“暗卫！接水！”
早候在外面的暗卫立刻动起来，有几个翻窗进来，手里提着雪水浸过的棉毯，还有人抱着个铜盆，里面的冰水在火光里泛着青。
陈嬷嬷见着铜盆眼睛一亮：“东墙角有冰窖！快凿冰！”她抄起铜盆泼向烧得最凶的案几，腾起的白汽里，我看见那叠被苏婉儿泼了灯油的账册正在燃烧，可檀木匣还在我怀里，匣底的北戎印鉴、母亲的血书，还有林尚书伪造的借据，都好好的。
顾沉舟的手按在我后颈，带着体温的掌心隔着湿布：“跟着我，往门口撤。”他另一只手握着剑鞘，挑开挡路的火帘。
我跟着他猫腰往门口挪，每一步都能踩碎烧酥的炭块。
一路上，火势虽被暗卫和陈嬷嬷压制，但仍有火星不断溅落，我们的身影在火光中摇曳。
陈嬷嬷和暗卫们在后面扑火，水泼在火上的“滋啦”声里，我听见苏婉儿的喘息——她还没走，眼神中透露出的不甘心和疯狂几乎要溢出来。
她的双手不自觉地攥紧，指甲几乎掐进肉里，鲜血顺着指缝流下来她却浑然不觉，脸上满是绝望和凶狠，嘴里还不停嘟囔着：“不能让她赢，不能……”
“哗啦！”最后一盆冰水泼出去，火势终于弱了。
此时，浓烟依旧弥漫，呛得人喘不过气。
正厅里一片狼藉，烧焦的木头和炭火散落一地。
在顾沉舟的指挥下，我们开始从这危险的火场往偏厅转移。
路上，我紧紧抱着檀木匣，跟在顾沉舟身后，陈嬷嬷和暗卫们也跟在后面，苏府家仆们则帮忙清理着路上的炭火残骸。
偏厅里烧着银丝炭，温暖的气息扑面而来，让冻得发僵的身体渐渐缓过来。
我捧着檀木匣坐在主位，顾沉舟站在我右侧，靴跟抵着我的椅腿——这是他惯常的护持姿势，前世我总嫌他多事，如今却觉得安心。
他微微侧头，目光温柔地落在我身上，嘴角微微上扬，无声地给予我鼓励。
我感受到他的目光，心中一暖，偷偷看了他一眼，两人目光交汇，仿佛时间都静止了。
林尚书来得比我预想的快。
此前，我就猜测林尚书不会坐以待毙，他必定会前来狡辩，所以此刻我早有准备。
他穿着玄色云纹官服，腰间玉牌在烛火下泛着冷光，进门时还皱了皱鼻子：“苏姑娘这是唱的哪出？好好的正厅烧了，莫不是想...毁什么见不得人的东西？”
我顿了顿，语气严肃地说道：“林大人，事情可没您想得那么简单。”随后将檀木匣推到他面前：“林大人不妨看看，这匣子里的东西，是该烧，还是该供到大理寺？”
他的手指刚碰到匣盖就顿住了——匣身还带着火场的余温，可匣内的锦缎裹得严严实实。
我亲手解开锦缎，首先露出的是半枚青铜印鉴，刻着“北戎右贤王”五个大篆：“上月北戎使者来京，这印鉴本该由鸿胪寺收管，可林大人却让人送到了苏府账房。”
林尚书的喉结动了动，有些慌张地说道：“苏姑娘莫要血口喷人，这等边关重器，本相如何能...”
“别急。”我又抽出一张泛黄的纸笺，是母亲临终前塞给我的，“这是先夫人的手书，说十年前苏侯府从未向任何商号借过五千两白银。可林大人让人伪造的借据上，却盖着苏侯的私印——”我举起另一张纸，“巧了，先父的私印半年前刚换过，旧印此刻还在京兆尹府里存着。”
顾沉舟忽然轻笑一声：“林大人，要不要让京兆尹来对个印？”
林尚书的脸白了。
我乘胜追击，将最后一叠纸拍在桌上：“还有这七封密信，是林大人的管家写给苏府账房的，说‘借据要做得真些，苏侯在边关的日子得错开’——”我抬眼看向缩在角落的苏婉儿，“三妹妹，你说这些信，是不是你让账房吴先生收的？”
苏婉儿的指甲掐进掌心，嘴唇哆嗦着说不出话。
林尚书突然拍案而起：“苏明月！你纵火烧厅，想毁了这些假证，如今倒反咬本相！”
我早等着他这招，不慌不忙地说道：“林大人，您先别急着狡辩，证据可都还在呢。”
陈嬷嬷从门外进来，手里捧着个漆盒，掀开盖子是几截烧焦的信笺，却还能辨认出字迹：“这是方才救火时从炭灰里捡的，是林大人写给苏府护院的，说‘子时三刻动手，烧干净账房’。”她转向林尚书，“老奴在苏府当差三十年，倒要问问大人，护院的月钱都是您发的，这算怎么回事？”
林尚书的官帽歪了，他踉跄着后退，撞翻了茶案。
苏婉儿在一旁看着局势越来越不利，她的眼神越发疯狂，双手不停地颤抖，指甲在掌心留下深深的月牙印。
她的内心充满了绝望和不甘，看着自己精心策划的一切即将化为乌有，心中的恨意如熊熊烈火般燃烧。
突然，苏婉儿尖叫一声往门口冲，顾沉舟的暗卫早候在那，两人一左一右卡住她的胳膊。
她挣扎着踢翻了脚边的炭盆，火星溅在她裙角，她却像感觉不到疼似的，盯着我喊：“你以为赢了？我还有...”
“三妹妹想说什么？”我站起身，檀木匣的铜环硌得掌心发疼，“想说你怀里还藏着什么？”
她的动作猛地一滞。
我看见她衣襟下鼓起一小块，像是金属的轮廓。
顾沉舟的手按上剑柄，暗卫们也绷紧了身子。
这时，苏婉儿的呼吸越来越急促，眼神中透露出的疯狂和绝望达到了顶点，手指在衣襟下微微颤抖，似乎在做着最后的挣扎。
她的脑海中一片混乱，有对命运的不甘，有对我的怨恨，还有对即将到来的惩罚的恐惧，这些情绪交织在一起，让她彻底失去了理智。
院外传来打更声，三更梆子响得清亮。
苏婉儿突然笑了，那笑声像夜猫子叫，尖锐而刺耳，她盯着我，手指缓缓探进衣襟。
