“爹爹，我想吃蜜饯。”
姜落落娇笑着，双手抱住姜元祥的胳膊摇了摇。
“啊？”
姜元祥有些意外，“现在想吃？”
姜落落点点头，“嗯！”
“二郎，你就去趟北门街给落落买那家最好吃的蜜饯。”罗明月不想亏了女儿的嘴。
“好，那你们先回去。我去北门街再顺便买些其他吃的。不管出什么事，咱们都要先吃好。”
……
待姜元祥离去，罗明月贴近女儿，“已经把你爹支走，你又打算怎么把我支开？”
“娘——”姜落落挽着罗明月的胳膊，又准备撒娇。
“少来这一套！”罗明月一眼瞪去，身子却倚着姜落落同步向前走，“你娘也不是没眼色的，后面那两个人鬼鬼祟祟，是在盯着你吧？有一个跟着你爹走了，剩下那个是不是该让你娘带走？”
见亲娘识破，姜落落故作得意地笑道，“娘真是好眼力，说的没错，也只有您的女儿能有这排面。”
“你老实跟我说，杜言秋是不是提前给你交代了什么话，要你去做？”
“没有。”
是真没有。
可罗明月不信，“哄鬼去吧！你老娘我不信，别人也不信，否则人家还盯着你做什么？”
姜落落撇撇嘴，“是他们有鬼，看谁都有鬼。”
“得了，现在我也不追问你。事情都走到这一步，我们做爹娘的不帮你，还能指望谁？我先把剩下那个带走，你要替杜言秋去哪儿搬救兵赶紧去。若能救了杜言秋，也是救了你！”
罗明月撂下这番话后，便甩开姜落落的手，迈开步子，大步向另一个路口走去。
望着亲娘那脚步利落的背影，姜落落的两眼有些发热，却不及感念什么，独自向姜家的方向走。
剩下的那条尾巴几乎没有迟疑地跟随罗明月离开。
可是，她一个人又该去哪儿呢？姜落落边走边想。
脑子一转，有了主意。
姜落落迅速跑回家，安抚了伯父伯母几句，便骑上罗星河留下的马，一溜烟奔去。
先是回到凶肆，鼓捣了一阵。
正在打磨棺材的老戈停下手中的活，站在小屋门口，一言不发地望着在屋内翻找的姜落落。
“老戈，你若不忙就帮帮我。”
姜落落抱着一团东西走出来。
“怎么这时要做孔明灯？”
老戈与姜落落一同蹲在院中，整理那些东西。
这都是在正月玩剩下的，只需加几步，一盏灯就成了。
“嗯，我有妙用。”姜落落俏皮地眨眨眼。
老戈不再多问，双手麻利地帮着扎灯。
“老戈，今日衙门发生的事你听说了吗？”姜落落看着老戈问。
老戈头也不抬，“听到一些风声，说杜言秋就是当年要了你堂兄性命的那人的弟弟。”
“有人最先根据苍辣子怀疑到他。他们说苍辣子最初是出自杨鸿之口。”
“苍辣子？”老戈想了想，“哦，就是你之前问过的那个药草。”
“是的。你在一鸣书院做看守时没听过？”
“似乎没有印象。”
老戈拎着扎好的灯站起身，“好了，拿去吧。”
“师父出手就是快。”姜落落起身从老戈手中接过孔明灯，“那我先走了。”
“嗯。”
待姜落落走到铺子门口，老戈又追上来，“做事悠着点，实在不行，还是性命要紧。我还指着你给养老送终呢！”
“放心吧，老戈师父！”
姜落落把孔明灯小心地系好，然后翻身上马，冲老戈挥挥手，“我玩儿去啦！”
老戈倚着门框，目送姜落落远去，回身从凶肆里取了一壶酒，然后关了铺门，也沿着这条小道向远处走去。
……
差不多走了两炷香的时间，老戈来到位于山中的一处宅子。
宅子不小，但很简陋，是用石块堆砌，大门已破旧，铁门环都生了锈。
老戈抬起粗糙的手，轻轻地扣了两下门环，不一会儿有人打开门，从里面探出个小脑袋，“老戈？你又来看师父？”
老戈一声不吭的随那孩童进了门。
这宅子里只有三间石屋。一间小屋正冒着炊烟，一间关闭着门，另一间屋门敞开着，可以看到屋内放着只木架，架子上摆放着几层竹篾，正晾着一些草药。
而整个宅院就是一片地，种着各种植物，在院子角落还挖了一口小池塘，池塘周围也长满了草。
有个白发老头正在地里干活，看到老戈，丢掉手中的锄头，兴奋地向老戈跑来，“戈老弟，你给我带酒来啦！”
“是哦。”老戈晃晃手中的酒葫芦。
白发老头一把便将酒葫芦抢了去，拔掉葫芦塞，倒是没有急着喝，先双手捧着酒葫芦，转身向房后拜了拜，“老祖宗们，吃酒喽！”
老戈不禁感慨，“老谭啊，你忘了那么多事，倒是没忘记你在这里守着的老祖宗。”
“师父除了伺弄这些药草，就是清扫坟冢。”
一旁的孩童很得意，“我敢说，没有哪家祖坟有谭家的祖坟干净。”
老谭喝了口酒，皱起眉头，“戈老弟，这酒没有上回的好喝。”
“还嫌弃？那就别喝，还给我。”老戈作势抢夺。
老谭赶忙抱紧酒葫芦躲闪，“不给，好赖都是酒。有一口总比没有强，我家那不孝子，连一口赖酒都不给我喝。”
“他们是怕伤了你的身。哪像我，才不管你死活。”老戈负手走向那口小池塘。
“今宵有酒今宵醉，痛快一时是一时。”老谭仰起酒葫芦，咕嘟咕嘟地连灌几口。
老戈在池塘前蹲下，拨开水草，从里面捡出几片小叶子，“江边那几株苍辣子移到你这里倒也长得不错。只可惜在我们这边的水土不好繁殖，这么多年下来只活了这么几株。”
“苍辣子？什么东西？听着有点耳熟。”老谭凑过来，瞧了瞧老戈手中的小叶子，“你是说这鱼巴儿？”
“我也是听人说的。”
老谭想了想，挠挠头，“哎，想不起来是谁说的。不过，鱼巴儿这名字跟这草实在不沾边，不如叫苍辣子，好歹它口味偏辣……口味偏辣……藏于辣食之中……苍辣子……这话是谁说过？”
