“我变成鬼又如何？”
老戈又重复了一句，睁开眼，刚好与姜落落对视。
姜落落一时不知该说什么，呆呆地望着老戈。
两滴水珠滚过褶皱，碎在干苛的脸上，无声无息地消失。
“落儿，若我成了鬼，你还肯认我么？”老戈问。
“师父。”
姜落落俯身握住一双粗糙的手。
“我会将师父从鬼路上拉回来的。”
若拉不回来了呢？
老戈没有再问，眼神示意，“坐。”
姜落落松开老戈，将矮凳往老戈身边搬近一些，重新坐下来。
“我不知道小铃铛是听谁的吩咐。”老戈调整好情绪，“照目前的情形看，最可能是刘家的人。杜言秋不是已经查抄同生药铺？我原本以为他自身难保，星河还困在牢中，只剩下个你孤身涉险，总得设法护着你一些……我错了，低估了杜言秋。我早该想到，杜言秋如今重返上杭，应该是做好充足准备的。”
“这么说，你所有的怀疑都是近些年才有的？也就是从得知梁志在江边跟人抢夺到姚书吏的腰牌，又被我子卿哥哥知晓后，你才根据当年验尸的仵作、刘老二、谭大夫、陈佑等人先后或死或伤或病，有了新的猜测？”姜落落问。
如此算来，也就是三年多的时间。
姜落落曾与杜言秋说过一个大胆的猜测，老戈没有像之前那位仵作一样死的“及时”，还与人暗中联系，可能是在当年掌握到什么保命的把柄，从而甚至怀疑到她堂姐的验尸结果是否有问题。
可听了老戈的这番解释，时间从十二年前姜盈盈的死推后到三年前得知梁家的事。
一个是处心积虑，一个是无意而为，映射在一个人身上是截然不同的心性。
是她想多，也想的太狠了吗？
毕竟这是爱护了她多年的师父啊！
“嗯。”老戈认可了姜落落的说法，“我猜测刘通、刘平与刘老二之间发生了什么，老谭也多少知道一些。可若将刘家的事与子卿的死牵扯到一起，那之间必然该有一条线。刘老二与刘通叔侄二人虽不合，可怎么也闹不到要人命的地步，如今又得知刘平也死于非命，看来刘家的事确实不简单。刘家背后还该有人撑着，若刘老二当真是死在刘家人手中，要他命的人大概也是别人的一把刀。丫头啊，你们虽然已经对刘家动手，可能也只是触及一层皮毛而已。后面的路——”
老戈担忧又无奈地叹了口气。
这也是他第一次与姜落落谈论案情，说出自己的看法。
揭开刘家，他没有丝毫的轻松，一颗心反而揪得更紧。
“老戈。”
姜落落换成平时随意的口吻。虽然此时的随意中带着几分僵硬。
“刘平是马跃的义父，马跃如今是药铺管事，刘平骸骨又是从马家发现的，你如何看待此事？”
现在，几乎所有人都盯着马跃，而老戈却将矛头直指刘家。
“那马跃如今也算是刘家人吧。”老戈边想边道，“我记得马跃在一鸣书院读书时的样子。能考入一鸣书院，自然学识不浅。但此人的性情有几分木讷，还有些执拗，却又胆小，做事总被人牵着鼻子走。我记得有几次学子们出游，马跃明显不愿意随行，却也是强颜欢笑与众人为伍。”
姜落落想起马跃曾与她说的话，“马跃说他常受我子卿哥哥等人逼迫。指责我子卿哥哥德行不配，是虚荣霸道之人。”
这句指责不是马跃亲口说的，可他话中的意思便是如此。
之前姜落落也问过老戈，老戈从来都是说子卿哥哥的好，翻来覆去的几句话与她从旁人口中听到的差不多。
想多问点细致的东西，老戈便说，他只是个书院看守，学子们想与他搭话他便回两句，不想搭理他，他也不会主动上前凑，更不会刻意打听什么。
言下之意便是，他入不了小魁星的眼，与小魁星不熟。
姜落落后来也就不再问。
听姜落落此时说出与常人眼中不同的姜子卿，老戈看了她一眼。
“老戈，有话你就直说吧。”
姜落落突然意识到，或许并非老戈不了解姜子卿，而是他过去不愿多说什么。
“既然又说到子卿……子卿这孩子，聪慧机敏，才华横溢不假，傲也是有傲的本钱。虚荣者，荣为虚，子卿的才学实至名归，算不得一个‘虚’字。他的名头在那里，围拢着他的人不少，顾此失彼在所难免，有时不经意说的话或做的决定让某人不快而不自知，一个十来岁的孩子哪讲那么多人情世故？落个‘德行不配’的埋怨也说明不了什么。至于说‘霸道’，强者为尊，有时不需子卿多言，围拢在他身边的人便自觉心向于他，护着他，实乃威信也。”
老戈说了很长的一段话，给“德行不配、虚荣霸道”八个字一一做出解释，或者说，替姜子卿辩解。
并非子虚乌有，而是另有一番道理。
“也就是说，子卿哥哥确实曾做过一些让人不满的事，纵容他身边的人仗才欺人。”
“说到底，都是一帮小孩子玩闹，哪有那么清楚明白的是非？”
老戈依然帮着姜子卿说话。
“老戈，你不必宽慰我。”姜落落道，“我只想知道一个真正的子卿哥哥。”
“活着的人都还弄不明白，追着一个早已离世的人做什么？无非就是些鸡毛蒜皮的过节，他又没做什么伤天害理的事，又何必要揪个水落石出？”
老戈端起碗，将剩下的已经没了热气的水一饮而尽。
犹如干了半碗酒。
“也是。”
姜落落不再问此，沉默几分，又道，“老戈，自我入凶肆，你便带我试练迷药，说是为让我多一点能耐。仅如此吗？”
老戈缓缓放下手中的碗，幽沉的双目直视身侧的人，那一脸的褶皱像历经刀剑划下的疤。
“你是不是还想问，我收你为徒是否也存了别的心思？我教授你验尸之技也是有别的打算？”
老戈的声音不高，也没有起伏。但听在姜落落耳中，就像是她在亲手挥舞刀剑，一刀刀砍在老戈的身上。
“人心哪，但凡有了一点怀疑，就像是扯断的串珠，所有珠子跟着噼里啪啦地全都摔了一地。”
老戈也没等姜落落回答，站起身，晃悠悠地向屋子踱去。
那难以抬直的背像是被千斤巨鼎压着，也压得姜落落站不起身，被牢牢地钉在矮凳上，脑中一片碎乱。
