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晨光爬上青瓦时，沈星河踩着湿滑的青石板进了院子。
昨夜的雨把老灶台洗得发亮，砖缝里凝着水珠，像撒了把碎钻。
他挽起蓝布袖，抄起竹扫帚，扫到灶膛边时，竹枝突然顿住——灰堆边缘，两截嫩生生的葱芽正顶开细灰，鹅黄的芽尖上挂着水珠，像两只举着露珠的小拳头。
他蹲下来，指尖轻轻碰了碰芽尖。
嫩芽颤了颤，水珠滚落进灰里，洇出个小圆晕。
“妈……”他喉咙发紧，记忆突然翻涌——二十年前，母亲在厨房腌酱菜，他蹲在旁边剥蒜，看见她把葱籽混在灶灰里埋进瓦罐：“星河你记着，灰土养根，胜过肥田。”那时他嫌灶灰脏，母亲就捏着他的手，把葱籽一粒一粒按进灰里，“灰是火的骨头，能把坏虫都烧死，芽儿才肯长。”
“这是那年你妈晒在窗台上的葱籽。”身后传来沈建国的声音。
老人端着搪瓷缸站在檐下，白背心被晨露洇湿了一片，“去年整理旧物，我在木箱底翻着个油纸包，想着你妈走前总念叨‘别扔灶灰’，就偷偷撒在灶边了。”
沈星河抬头，父亲的眼角皱成了网，晨光照得他鬓角的白丝发亮。
“爸。”他轻声唤，喉结动了动，“我想用这些灰做育苗床。筛细了，混上院儿里的薄土，说不定能种点香料菜蔬。”
“灰里能长饭？”沈建国嗤笑一声，把搪瓷缸往石桌上一放，转身往屋里走，可没走两步又踅回来，扒着门框往灶边瞄，“要筛灰的话……我那把铜筛子在西屋梁上，你妈当年筛芝麻用的。”
“哥！你看！”林夏的声音从院门口飘进来。
她撑着把蓝布伞，伞沿滴着水，怀里抱着个竹编筐，“我刚才去张婶家借菜种，她说去年收的薄荷籽还没撒，正好给灰田用。”说着蹲下来，手指轻轻拨了拨葱芽旁的灰，“要不咱们设个‘灰田共耕区’？每户领一小格，种点香料菜蔬，收成归自家，多余的就送‘代煮’当食材。”她仰起脸，眼睛亮得像星子，“这样大家都有份儿，火就真的‘活’在人手里了。”
沈星河望着她发梢滴下的水珠，突然想起前世林夏在病床上的模样——那时她缩在白被单里，说“好想再闻闻你家灶上的葱香”。
他喉头一热，伸手把竹筐接过来：“好，就按你说的划区。等芽儿再壮些，咱们立木牌，写各家的名字。”
接下来三天，院子里像开了锅。
沈星河和林夏用竹片把地分成十二格，每格插块木牌；沈建国嘴上说“瞎折腾”，却把铜筛子擦得锃亮，蹲在太阳底下筛灰，筛得额角冒汗也不肯停；周小海带着几个孩子来帮忙，用树枝在灰里画歪歪扭扭的格子，说要给王奶奶留最向阳的那一垄。
第四天清晨，沈星河正往育苗床里撒薄荷籽，就见赵师傅颤巍巍跨进院门。
老人手里捧着个蓝边瓷碗，碗里盛着半碗剩菜汤，汤面上漂着两片油麦菜，“小沈啊，我听说代煮改规矩了，得自带厨余……”他枯瘦的手直抖，汤晃出碗沿，滴在青石板上，“我今早特意没倒，就等这口。”
沈星河赶紧搬来小马扎，扶老人坐下。
他接过瓷碗，碗底还带着余温，混着油香和白菜的甜。
“赵叔，这叫‘循环火’。”他转身走到堆肥箱前，把菜汤倒进去，又抓了把筛好的灶灰撒在上面，“灶灰能去味，厨余发了酵，回头就是最好的肥。”
赵师傅盯着堆肥箱，眼眶慢慢红了。
他伸手摸了摸箱沿的木牌，上面歪歪扭扭写着“共耕肥”三个字，是周小海的笔迹。
“我能……明天还来添灰吗？”他声音发颤，“我老伴走得早，这些年总觉得锅冷……”
“能。”沈星河蹲下来，和他平视，“不光明天，后天、大后天都能来。这堆肥箱的门，永远给赵叔留着。”
中午刚过，街道办的小刘撑着伞来了。
