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晨雾还没散透，冷灶堂前的青石板就被小萝卜头们的跺脚声敲得咚咚响。
林夏蹲在台阶上，正给扎羊角辫的囡囡理歪了的围兜，抬头就见那松木牌耷拉着半边，像被雨水泡软的馍馍。
"夏姐姐！"胖墩墩的小宝攥着童谣本跑过来，鼻尖沾着露水，"字都花成糊了，今晚轮周小海家挂牌，没祖训可怎么成啊！"他指的"祖训"，是沈星河去年冬天起头刻的"真正的火种，从不在灶里......"，原本留了后半句给街坊们填，谁料梅雨季一场夜雨，木牌吸饱了水，刻痕里的墨汁全晕开，倒像是有人拿湿抹布狠狠抹过。
林夏伸手摸了摸木牌边缘翘起的木屑，凉丝丝的扎手。
她转头看向檐下——沈星河正蹲在老槐树下，膝盖上搭着件洗得发白的蓝布衫，目光落在木牌上，却像透过那团模糊的墨迹，在看更远处的什么。
"阿星哥？"她喊了一声，声音里带了点商量的软。
沈星河这才收回神，低头用指节蹭了蹭鼻尖。
他记得前世在硅谷谈并购时，对方CEO指着全息投影里的商业蓝图说"完美无缺"，可三个月后项目暴雷，问题就出在印度市场的用户习惯被"完美"地忽略了。
此刻盯着发胀的木牌，他忽然想起那堆被束之高阁的并购报告——原来自己总爱用刻刀在木头上钉死温度，和当年在董事会拍桌子强推电子饭卡有什么不同？
"阿星！"沈建国的大嗓门从巷口传来，老头拎着卷油布，胶鞋上沾着泥点子，"先包起来防着雨，急什么。"他走到木牌前，也不看翘起的边角，反而从裤兜里摸出个掉漆的搪瓷缸，"咔"地搁在牌底，"我今早煮了粗茶，给老木头润润嗓子。"
粗茶的苦香漫开来，沈星河盯着父亲佝偻的背。
三年前父亲刚退休时，总爱搬个小马扎坐这儿数蚂蚁，现在倒学会给木牌奉茶了。"它要说的话，早就说了。"沈建国直起腰，用袖口擦了擦缸沿，"不说的，刻出来也是假的。"
这声音像根细针，扎破了沈星河心里那层紧绷的膜。
他想起前世母亲病重时，自己让人在病房装了最贵的空气净化系统，却忘了母亲总说"闻着厨房的油腥气，病都轻三分"。
原来他总以为用先知的力气能缝补命运，可人心哪是块能精准剪裁的布？
"夏夏，要不咱们集资请王木匠重做块？"林夏正给孩子们分桂花糖，闻言抬头，见沈星河不知何时站到了她身边，眼尾的细纹里浮着点笑意，"就用他那手老宋体，保准经得雨打。"
午后的太阳把青石板晒得发烫。
沈星河没跟着去王木匠家，反而绕到村东头的废料堆。
三年前台风掀了老厨房，拆房时他把老屋门楣的木料全收在这儿——母亲当年总说，那木头吸了三十年灶火，烧起来比松枝还香。
他蹲在木料堆里翻找，指尖触到块带结疤的松心，砂纸打磨时，木屑里真的漫出股沉香味，像极了母亲炒梅干菜时的烟火气。
"阿星哥找什么宝贝呢？"林夏的声音从背后传来，她拎着竹篮，里面装着刚摘的野菊花，"王木匠说今晚就能做好，新牌面刷了三遍清漆，保管十年不裂。"
沈星河没答话，只举起手里的木块。
阳光透过松心的结疤，在他手背上投下个月牙形的光斑。"我娘当年烧糊锅底，在这位置留了道焦痕。"他用指腹摩挲着木块背面，"我烙个火焰纹在这儿，正好对上。"
林夏凑近看，见那火焰纹细得像根火柴光，却在木纹里烧得正旺。
她忽然想起去年冬天，沈星河蹲在冷灶前教周小海媳妇煮姜糖茶，火光映得他眼角发亮——原来有些温度，根本不用刻在木头上。
傍晚时分，新牌挂起来了。
王木匠的字果然遒劲，"冷灶不断薪"五个字在夕阳下泛着清漆的光，孩子们拍着小手转圈，周小海媳妇举着刚蒸的枣花馍，要往牌底供。
沈建国却搬了个高凳，凑到牌前眯眼瞧。"太新了。"他嘟囔着，从裤兜里摸出块旧松木片——正是被雨水泡胀的那块，边缘还留着沈星河刻到一半的"里"字尾笔，"压不住事。"
众人还没反应过来，沈建国已经踮着脚，把旧木片嵌进新牌中央。
就像给簇新的西装钉上枚磨得发亮的旧纽扣，新木的亮泽里，那块旧片泛着温润的褐，像道愈合的伤疤。
沈星河忽然懂了。
他想起母亲的菜谱匣子，表面是新漆，内里却嵌着老屋门楣的木料；想起父亲总把退休证和下岗证收在同一个铁盒里；想起周小海媳妇的姜糖茶，总比母亲多放半勺红糖——传承从来不是替换，是把旧的疼、旧的暖，都补进新的日子里。
夜凉了。
沈星河坐在冷灶堂门槛上，袖口的"沈G"铜片硌着腕骨。
那是前世他最看重的身份标识，现在却像片没了温度的雪花。
他翻开"柴火账本"，最后一页还空着，笔尖悬在纸面上，又轻轻放下。
最终只画了截将熄未熄的柴，旁边写："当一句话不再需要被记住，它才真正活着。"
远处周小海家的烟囱又冒烟了，这次炊烟直溜溜往天上钻，像根系着星星的线。
沈星河望着那缕烟，忽然听见林夏在院里喊："阿星，明儿该把轮值表贴出去了——初八冷灶日，轮到赵师傅家保火种。"
他应了声，起身时账本"啪"地合上，夹在封面里的灶语卡窸窣作响。
晚风裹着夜来香的甜，掠过冷灶堂的新牌，旧木片在月光下泛着暖光，像块会呼吸的琥珀。
初八的晨雾里会发生什么？
赵师傅家的灶火，能接住这缕传了又传的暖吗？
沈星河望着东方泛起的鱼肚白，把账本轻轻放进母亲的书匣。
有些答案，或许要等灶膛里的柴，自己给出。
