茗芝听了我这话，一脸歉意凑过来说道：“看您说的！少爷，您要是真有个三长两短，我能饶了这秃驴？”
话刚落音，那学堂厚重的朱门之后传来众人嘻嘻哈哈的一阵笑声。
我抬头看去，只见那门中闪出三个与我年龄相仿学生模样的人来，个个气宇轩昂，英武不凡。
“这位兄台，我等刚刚路过不慎听到二位谈话还请见谅！只是不知二位开罪了哪一位还拼起命来？”其中一个个头略高些、温文尔雅的男子向我拱手执礼问道。
“兄台有礼！只是见这南山河上学风浓厚，又紧邻学府，真是教书育人的风水宝地，故而赞叹，并未有什么争执。”我忙拱手回礼。
“要是我没猜错的话，你应该就是北山城前来本地求学的艾善生吧？”那男子依然笑容可掬地向我问道。
“咦？你怎么知道？在下正是艾善生！”我虽惊喜，可还是满腹疑虑。
“昨日课上，听洪夫子提起，本届十九名生员中，唯有一名未到，想是山高路远，路上耽搁了。我看了张贴在学府门口的榜名册，想必那唯一未到的同学说的就是你咯！”
“说来惭愧！原是要早些动身的，只是家中父母挂念，又逗留了些许时日，可不就晚了！”
“无妨无妨！快快同我进去拜见夫子！”说着拉着我就要一同进去。
“敢问兄台尊姓大名？”我趁着空隙忙拱手作揖问道。
“在下裴一池，今年十七，乃本地人士，还请您多多指教！”他亦回礼道，不仅如此，还转身将一旁的两位好友谭耀祖、柳之尘介绍与我相识。
一番交谈之后，我才得知，那裴一池乃是本地首府裴中显大人家的大少爷。
我猛然记起，在家时曾听父亲提起，这南山城首府裴家，历代为官，更有曾祖乃前朝重臣，官拜三公，可谓是根基深厚，正宗的官宦后裔。
想不到我竟与裴大少有同窗之缘。于是不由得上下打量着他。只见他：
白玉簪过乌发央，儒雅清秀不张扬；
白衣锦袍风流貌，英眉玉面仪堂堂；
气质出众雅难俗，不怒自威人敬仰。
“好个清秀儒雅的少年郎！”我心里不由暗叹着。
谭耀祖，字金，是本地有名的茶商之子，个头略矮，皮肤黝黑，但双目炯炯有神，时刻透露着商贾之人独有的精明算计。只见他：
绫罗绸缎通身派，束发金丝玉锦带，
镂刻精致紫金簪，麒麟祥瑞金项圈，
腰间点挂双龙戏珠碧玉佩，
足蹬绒面黄锦纹绣赤皂靴；
真真是珠玉金银似黄土，
富贵逼人万金油。
“谭兄！”我笑着拱手向谭耀祖执礼，心下却想：看这裴一池清高儒雅，竟能与这一身铜臭、大俗之物的谭耀祖为友，还真是难为他了。
柳之尘与我一样，从外地求学而来，不过看其谈吐气质与裴一池不相上下，只是在眉宇之间更增添一丝超脱淡然之气，如此便愈发得从容洒脱许多。
对于他们的热情，我是由衷地感激不尽，忙吩咐茗芝将从家乡带来的梅子作为见面礼相赠。
裴谭二人见状，忙是一番推辞。岂料柳之尘却一阵爽朗清笑，转身向裴、谭二人劝道：“俗话说，年少惜友，艾兄初进学府，又与我们相识，正是欣喜欢畅之时，咱们若是再碍于那些俗套俗礼，推辞不受，岂不是白扫了艾兄的兴致，辜负了他的这番心意？来来，收下收下！”说完，向我躬身道了声多谢，便径直从茗芝手里取过三份梅子，取其中两份分别递给裴谭二人这才罢了。
“多谢艾兄！”裴谭二人向我谢道。
谭耀祖率先打开梅包，嚼一颗在嘴里赞道：“嗯！清香爽口，独有的北城梅子香！”
“哈哈，想不到你这俗物嘴里竟还会说出‘北城梅子香’这样精妙的话来，看来这贪嘴的本质确实有激发潜能之效，倘若昨日在课堂之上能如此伶俐，倒也不至于被夫子罚抄《齐物论》三遍！实在是对你刮目相看呐！”柳之尘连讽带刺地向谭耀祖笑道。
“你懂什么？只安安心心做你那不食人间烟火的‘柳圣人’去，何苦管我？”谭耀祖并不屑于柳之尘的话，反而向我进一步问道：“这是什么梅？如此爽口？”
“这梅子乃是我母亲家传手艺，因家慈母家姓穆，故称它为‘穆梅’，又见我独爱吃此物，母亲便索性称它为‘母子梅’，取母子连心之意；如今离家久别，带在身上，一来解馋磨牙打发时日，更多地以此聊解思亲之情！”
“哎呀呀！可惜可惜！”一语说完，只听谭耀祖拊掌叹道：“想这好东西怎不能运来这里与我等共享？肯定能赚得不少钱！原来是令慈大人秘制，怪道与我平日里所食不同呢！”
“好个‘母子梅’！俗话说，儿行千里母担忧，别看这小小的一颗梅，却是点点父母心啊！”裴一池拈起颗梅子，似有所思地喃喃道。
“艾兄，不如咱俩合伙做一趟活计如何？我出钱出力，你只从令慈大人那里学来手艺，咱们五五怎样？倘若真吃得开，你那北山城中不拘什么，再随意拉拢些来买卖，官道、水运随你挑，哪个敢不给我南山谭家几分薄面？三五年后，你学业有成，另赚了真金白银回乡，岂不是更加光宗耀祖？”谭耀祖滴溜溜地转着眼睛开始向我游说他的生意经。
“这个......”本意前来读书，从未想过经商贩物，没成想他这一说，竟踌躇得不知所措。
“莫听这‘油算盘’的歪账本！”柳之尘一把拽过我，打趣谭耀祖道：“谭财神从头到脚流的都是‘富贵油’，就连用过的杯子、茶碗都能挤出二斤香油来；倘若洗个手，那盆里的水还不得当油使？我看呐，只恨不得要炸出个‘金玉满堂’来！”说完哈哈一笑，拉着我就要走。
裴一池强忍着笑，用手指点了两点柳之尘，摇了摇头却再说不出话来。
（未完待续中......）
