夫子说罢，遂转身对裴谭二人说道：“汝二人迟了半柱香，该罚！可却顾念同窗之情，仗义相引，该赏！如此便功过相抵，也可坐下！”。
二人忙向夫子道了谢，坐下不提。
正说着，只见柳之尘抱着一把琴，气喘吁吁地走进大殿，向夫子躬身执礼，见夫子颔首示意，这才放下心大大方方地坐回去。
至此，恒篱书院丁酉年第一期生员全部到齐。课程虽落下一些，不过连夫子都夸我聪慧，稍加功夫赶上来定不是什么难事。如此一想，心内窃有些飘飘然之意。因刚刚夫子教诲，故当着夫子同窗，得意之色并不敢显露半分。
课后，我寻裴一池说话才知道，那位以明诚教化我的尊师，正是本书院尊师洪演夫子的二公子洪兴。他继承父亲衣钵，教化而生。
“洪夫子！”趁着大殿无人，我从怀中掏出一个锦囊荷包，走过去向洪兴夫子执礼道：“十八年前，家父曾在此求学，师从令尊大人洪演夫子，此番前来，家父千万叮嘱我，定要将此物带来呈交先师，只说洪老夫子一见便知，还烦请洪夫子献上！”。
洪夫子接过荷包，打开来拿出一块似有残断的半片青玉，顿时大惊，忙蹙眉问道：“你父亲可是北山城艾文？”
“正是！”见夫子面有异色，我不由得忐忑起来，连声音也都略有瑟瑟。
“十八年了！没想到他还记得！”洪夫子摩挲着那半片青玉，突然一脸凄然，半晌说道：“罢了！洪老夫子此刻并未在学中，待他出关回来，我自会奉上，你且放心。”
“是了是了！劳驾夫子，学生哪里有不放心之理！”本欲问洪老夫子详情，但见洪夫子的心思神情全然都在玉珏之上，便不再开口。
正要唯唯退下，却听夫子教训：“你虽是故人之子，又执玉珏相见，万不可因此而生出半分骄纵之意，应想着更要刻苦勤勉，不失了你父亲的体面才是。”
“学生不敢！”说完，我忙抽身回来，再不肯到夫子跟前一步。只是暗下思索着洪夫子对这块玉珏的神情如此诧异，难道这里面有什么不可告人的秘密吗？
不对！
刚刚在夫子面前只顾聆听教诲，如今细细想来，那玉珏仿佛在哪里见过一般？
念诚！
念诚的项圈！
好容易挨到散学，与各位好友同窗告了别，便怏怏地带了茗芝回家去。
“少爷！今天学得可好？”茗芝跟在身后唠叨着没完。
“好！好！好！”我愁眉不展地连连叹声：“被训来训去的，烦得很！”
茗芝听了这话，满不在乎地痛快嚷道：“这有什么？学不好，得吃好！左不过痛痛快快的大吃一顿，再倒头一呼，恁他多少烦心事，都统统抛到瓜瓜国去！”
“瓜瓜国！哼呵呵！亏你想的出来！走吧，一会市集都歇了，我还想买些好书呢！”
念诚妹妹的嘱托，我自然时时挂在心头，一刻也不敢怠慢遗忘，不由得强打精神，拔起腿向对岸的市集大步走去。
“买书？”茗芝跟在身后不满地嚷道：“少爷，你这变的也忒快了些吧？还破天荒地买起书来？如今老爷太太不在身边，天高皇帝远，整这些无用功给谁看啊？”
市集上果然热闹非凡。来来往往的行人穿梭而行，文人骚客谈笑风生。读了一天的大书，正是昏昏沉沉的脑袋，立刻清醒了许多。
“咦！这是什么？”
我在一个挂满佛珠手串的店家门前停了下来，拿起架子上挂着的一件暗褐色手串，只见这手串珠粒上的花纹芽眼如目，颗颗饱满，隐隐似有花纹，却不突兀不扎眼。
“公子好眼光！这叫佛龙眼，因花纹似佳人凤眼，又叫它凤眼菩提。你可别小瞧了它，戴在身上不仅祛病强身，还有助眠之效。”店家见我问话，忙殷勤地走上来一通解释。
“俗话说‘佛珠盘在手，鬼怪全赶走'，灵得嘞！公子给家中姊妹带上几串，又辟邪又美观！好得很呢！”
“果真有灵性吗？”我爱不释手地左右翻看着。
“自然是有的！我若骗了你，赶明你给我送回来，分文不取！”店家忙拍着胸脯保证道。
“好！”
不管他说的是真是假，单只这一句‘有灵性'，我便也甘心吃这些亏。
我满心欢喜地左右翻看着手串，心想：把这个玲珑巧物送与灵气的念诚妹妹，她一定很开心。
“哎！可逮住你啦！”谭耀祖劈手从我手里夺过菩提串，拎在手里向我笑道：“这么个伶俐物儿，是要送给哪个美人儿去？快说！”
“还给我！快还给我！小心别弄坏了！”我一见是毛手毛脚的谭耀祖，急忙上前去夺。
“给你容易！”谭耀祖将菩提攥在手里说道：“那你得答应帮我做件事！”
“好糊涂！我这人生地不熟，刚来的外地客，能帮得了你什么？快给我！”我并不理会他，只伸手去抢。
“多稀罕呐！往上数三辈儿，谁不是外地客？走走走！凌月楼我摆了酒，专为你接风来！”谭耀祖一手防着我去抢，另一只手拢着我的肩膀推搡着就要走。
我不知道谭耀祖此番是何意，只想快快拿回手串离了此地，因说道：“承蒙谭兄抬举，不过我今天是真有急事赶着回家，你就把那串儿还我，改日我摆了酒请你便是！”
“驳我面子？我有要事跟你相商，走吧！”谭耀祖并不理会我，向我抖了抖手中的菩提串儿，径直转身走了。
凌月楼里好不热闹！
一番酒过后，谭耀祖凑过来神秘地问道：“听说艾兄此番求学住在故人家中？”
“嗯！托父辈的福罢了！”我因记挂着手串及家里的念诚，心不在焉地回着话。
“听说艾兄故人乃是城西的楚家？”
“城西有多少楚家我不清楚，更不知道你嘴里所说的楚家是哪一户，但我所住之户，不过是恰巧姓楚罢了！”
“别阴阳怪气的！给给给！一个不值几钱的串儿还摆上脸啦？”谭耀祖从袖子里捏出那凤眼菩提串儿丢给我，又说道：“说来能有几个楚家？谁不知道南山城里的南山老爷楚云轩啊！”
（未完待续中......）
