“我要在，定能拿着那贼头，‘独眼黑龙’车禁，上次就是他和我结的梁子，差点儿黑了我一箭，大爷的。”
“哥，消消气，珑儿泡得茶香的很呐～来喝、来喝。”
年后，生活重归平静时，小乙和八宝如谋划的那般，查起了怪谈、三宝。
经由小飐引路，靠小飐的大舅子青木子的同堂好友推介，小乙认识了丙寅科一位师兄，便是青竹堂的纳贡生刘舻，这刘舻便也是鸣鹭最不起眼的结社‘神隐断机社’的社头。
粗汉借着踢蹴鞠与刘舻相谈，起先问了鸣鹭怪谈时，刘社头还滔滔不绝，但小乙问至深处，提及三宝之说时，刘舻便开始支支吾吾。
八宝在边上看着，观瞧出他定有隐瞒，但旁敲侧击之下，那刘舻虽被激得好胜心起，却也说不出个真章，便是与了银钱利物，他还是不说。
这会儿，临近丙寅科春闱大比，刘舻借口备考，进了漯山脚下鸣鹭别院，再也没去玩过蹴鞠，便就没再见过他，小乙无奈哀哉，八宝叫他静待时机，说这刘舻是纳贡生，学问不成倒是有钱，今科必然落榜，来日定会重读做了举监，其人好显摆，早晚能开口，等着就好，自己先寻别的法子去调查。
正事无望，只能投身安逸的生活，二月里，学院举办春游大会，上舍、内舍诸生去了东集牧场游玩，东集临近海边。
“明年一起去，我先打个前站，寻寻有哪些好吃好玩儿的，回头哥给你引路。”
“唉，成吧，用不用多带点儿银子，赏银给了些。”
“不用，你自己留着花，哥有钱。”
金小飐也是头次去，被青木子引着吃了不少地道海味，赏了许多海崖奇景，玩的十分开心，也把小乙馋的够呛，只因是外舍生没有资格同去，只得等着哥哥给带伴手礼回来，胡吃海塞一番。
要说胡吃海塞，转头来说小乙的这帮师兄弟，过年时，吃过那桌宴席之后，直到二月初，松山堂的公冶挚小哥身子都一直不舒服，最近几天更是浑身难受，卧床不起。
众人请来阿静后，姑娘给他号过脉，看过眼轮、舌苔，又细问了他个把月来的起居生活、饮食习惯，待阿静诊完病症后，有些气恼的冲着屋里那跑来凑热闹的小乙嗔怪道：
“小乙你怎么想的，小挚瘦弱、无力、纳呆、语细、舌苔白腻，这症是典型的脾胃虚，你还让他吃熊掌那么油腻的东西，你说你怎么想的？！真砸咱家招牌。”
“唉，我…我不是好多年不沾医道了么，学的那些学问都还给师父爹了…再说、再说，又不是我拿刀架他脖子让他吃的，那还不都赖小七子…”
“臭小子，我也没少教你啊？！”
“你又不是不知道我忘性大…不是，阿静，小挚这怎么治啊？”
“我给他开两副补中益气汤，再给他个代茶饮的方子，应该错不了。”
“静师姐…”公冶挚闻听这般，总觉得自己快不成了，叫人时声音也孱弱了几分。
阿静见小挚这惨戚戚的眼神，便安慰他说：“没事儿、没事儿啊，师姐给你治治就好了，你这小子也是，不愿意吃还往里塞那么多肥腻的东西。”
“为了小七子…我拼了…”小挚不知是呓语还是说真的，这句话倒是让跟前的蓉七儿心中一揪，不知该说什么好。
“作死。”阿静倒是一语道破天机，点在了要害上。
“噷噷噷…我难受，师姐…你们帮我照看好小七子，我、我…”
“不至于的，年轻轻的，这么点儿病，又死不了，让你胡吃海塞，活该，难受忍着。”
“…”小七子站在旁边闻听这般，无语皱眉，瞅着公冶挚发呆。
“小乙你先去学院医塾要黄芪、党参、炙甘草，回来给他按各五钱、三钱、一钱六分配成一剂代茶饮，我回家给小挚配两副药去，你们都让让啦，都没事做么？都跑来看热闹了。”
阿静拨开人群时，看着门前聚着的‘四混’和玉轩几个小子坏笑着，简直气结。
初春，万象更新，槐花正黄时，东郡各地举子皆往房安城来，参加大比，街上生脸多过熟脸，登时显得城中张袂成阴，各色买卖也做得热火朝天。
这日，阿静匆匆忙忙赶回青竹巷家中的时候，一位胖大爷和她擦肩而过，阿静只见这位憨憨的生脸伯伯东张西望，甚是窘迫，他手中拿麻绳牵着条奇怪的狐脸黑狗，那狗见了女孩儿，突然扑了她一下，吓得阿静直叫：
“啊呀，干嘛？！”
“哎呦，对不住对不住，这狗没见过世面，人太多了这儿。”
“您可拉住它，吓死我了。”
“好嘞、好嘞，对不住了姑娘，给你赔罪。”
阿静摆摆手，着急赶路，那胖大爷作了揖，转身牵着狗直奔宝帽儿大街而去。
路人样子胖大爷虽像要饭的，可他神态却是大方持重、恬淡安然，细瞧他面色更是红润发亮，实在怪异，叫过路人都不由得多看几眼。
要说来，这位在城北权贵云集的青竹坊附近现身，确实扎眼，细看去，他身上穿着个破黑粗布衣衫，下身穿了个免裆扎脚裤，脚上黑布老头鞋略显破旧，身前斜背着个麻布兜袋，手里牵着那条狐脸黑狗个不大，瞅着黑黢黢，却带肃杀之气，不知是做哪行的。
胖大爷打青竹坊出来，一路往南，去东盏楼撮过饭，对，确是撮饭，不是要饭，就溜溜达达的来到了宝帽儿大街上著名的南珠铺子‘水珍阁’前。
他瞅着这间铺子怎么都好，愣是上下左右、仰头哈腰把‘水珍阁’看了个溜够，之后把自己手里牵着的狐脸黑狗拴在门口的树上，抓着狗嘴训道：
“别动，别扑人，再撒欢儿，留神我打你屁股。”
说罢，他破衣垃洒的，便往‘水珍阁’里闯，让左右闲人见了都以为他是来要饭的乞丐，于是，门前瞭高的先生只把手中折扇收了，将扇骨挡在了胖大爷胸前。
胖大爷见状嘿嘿笑了笑，便往左闪去，想是进去遛遛看看，没想到那瞭高先生又把扇骨一伸，再次挡在了他的身前，胖大爷摇摇头，又往右去，那瞭高直接上手把他薅住且堵在了那里。
大爷‘哎嗨’一声，问了句：
“您这是什么意思？”
“这是你能进来的地方么？”瞭高不客气道。
“嘿嘿，怎么就不是我进得来的地方了？”胖大爷嬉笑着有些不解。
“你一要饭的，有这么踢人家门槛的么？外面要去！连副呱哒板儿都没有，也不会唱吉祥话，就这么往里硬闯的叫花子，你还真是我见的头一个！”
憨大爷奇道：“我是来买东西的，阁下怎么就瞅准了我是乞丐之流呢？”
“呦~~，那我还真是有眼不识金镶玉了。哼，成，既然你这么说了，我也不能把你往外撵了，不过我话可说在头咯！咱们‘水珍阁’东西可不便宜，嗨，算了，就当让你开开眼吧！你进去吧！”
“得，那谢谢您了。”
胖大爷稍一打恭让过那瞭高先生，便进了这‘水珍阁’，这铺子里雕梁画栋、檀香阵阵，盆栽奇石压着四角，柜上银盘黑绸盛着宝珠颗颗、项炼条条，屋中各家小姐、夫人俱都被首饰吸引，没看见这衣衫破旧的胖大爷走进来，还都在柜上专心的挑拣着首饰。
这会儿，憨大爷可瞧花了眼了，这铺子里的珍珠有的白，有的黑，有的裹着金光；白的纯洁雅致，黑色神秘高贵，金色雍容富丽，瞅的高兴时，他开口客气的问道：
“姑娘，劳你驾，拿这条项炼给我看看。”
