小乙接过周响手中的刀剑，迎着阳光仔细观瞧，用手挨个打了分度，又在手中涮了几下子，最后从怀里取出一小块猪肝红色的亮石，在那刀剑上磨了磨，说道：
“剑身包铁上的纹理，不是混折出来的，却是拿白铁铸造的，粗糙的很…周叔叔，您这些青子多少价关买的，方便吐露不？”
“这…”
周响看了看身旁众人，有些犹豫。
小乙见了一笑，说道：
“没事儿，您这么着告诉我说…”说着将手伸了出去。
“噢！…对对对，少师傅江湖了。”
周响说着一拍脑袋，将袍袖遮了他和小乙的手，然后俩人掐算了起来，这正是江湖黑市上交易用的‘一掌金’，粗汉身边的这些学生看得满脸糊涂。
两人掐算好了，小乙抽出腰上‘荆山’短剑，要来周响手中那柄青子，淡然道：
“我这把‘荆山’，是我小时候师父送的，品级略高些，咱们两边拿来一试便知。”
“嘶…。”
周响听小乙说这柄兵刃打了品级后，却见这柄‘荆山’剑装甚是朴实，全无神兵的样子，和这粗汉一般的真人不露相，不禁倒吸口凉气。
“俩器相绞你们就知道区别了。”
小乙说着将‘荆山’往手边那把长刀上斩去，只听‘咔嚓’一声，那长刀已被斩断，汉子又拿起‘荆山’，像削萝卜一样削着那断刀，只见铁屑‘哗哗’落下。
此时，周围人越围越多，中庭的工匠、护卫都聚过来看着粗汉演示。
小乙轻蔑的说道：
“这英武庄的家伙，跟我们鼎福庄的东西比起来，就是玩具而已，摆在家里辟邪用还可以，上不得阵仗。”
周响擦了擦额头冷汗，只叹道：
“哈…这，我这回是让他们坑了…唉…”
小乙安慰下他，又把个中因由解释给周响听：
“您看这断口就全明白了，这包钢的工法是芯子用软钢，外包花钢或硬钢，这样不易损折，而且一旦磕了崩口，回来浇补一下就成，还能接着使……
…可您看这英武庄的器物，就是整根的白铁条子，还炼得不够火候，太脆，且这不是锻的，而是铸的，说过分些还不如根竹子，他们在表皮上做了些假，是用錾子在外面修饰雕凿细刻出来这些凹凸不平的花纹，假充花钢，这白铁根本不够坚韧，可不是一击便断……
…话说我们鼎福庄的技艺才是正宗，这软钢难炼，需要工夫；精钢易炼，需要懂火候；花钢则成本太高，出活儿成品又低，像我们鼎福庄的下手师傅，锻这普通刀剑用的花钢，也只是打十锭才出四、五锭成品的样子……
…而他们英武庄这么造器，就是工价低廉、摆着图个漂亮，再有…这些刀剑全无分度一说，拿在手里跟根棒槌似的，根本就是外行做的玩意儿。”
周响骇然道：“当初验货之时，他们让我试了，说十几层纸一划便破，我试了也确实如此，…这可怎么说的呢？”
小乙解释道：
“响叔叔，这造器之术不能光看锋不锋利，铁炼的不好越利越脆，所以关键看骨，要是家伙的骨不够坚韧，一击便断，再锋利又做什么用？！那猫爪子捯纸还不是一破数层，所以拿锋利之说哄世，便是欺平常人不懂内理，诓骗人的。”
周响扼首道：
“唉，确是如此，早遇见少师傅就好了，我就不会吃这死亏，唉…当初和我一起去提货的护院师傅还劝我说，这里面可能有诈，我没听，都怨我、都怨我！”
小乙突然说道：
“唉唉…我到有个办法让您挽回点儿损失，不过…”
周响眼前一亮，打恭道：“少师傅请直说。”
“那我就出个馊主意了，这批青子我看了，装具还算可以，包金裹银的，当辟邪的家伙转手卖给外面摊贩就好，尤其这些长剑，老百姓喜闻乐见，能卖些好价钱，等折回损失后，去鼎福庄买些新的，我们鼎福庄学徒锻的龙星剑三十两一柄，凤翎刀略贵，六十两一把…”
“少师傅，如何刀贵了这么些许？”一位护院有些骇然的问道。
小乙给他解释道：
“刀乃天朝武备，剑则不然，当然贵些。话说这练功，剑起手便难使用，刀起手容易用却难用得精，我说的你们这些练家子都应该心知肚明…
…天下练家子才多少，寻常百姓想要杀人越货不会选长剑，肯定要选单刀。这刀你随便找个大汉，只要有些力气就能抡起来杀人，为了防止民间武备过盛，朝廷便出此下策，提高了刀的卖价，就是如此了。”
周响遗憾道：
“看来也只能如此了，这样确实能挽回大部分损失。这次算我打眼了，唉。”
小乙又给他分忧道：
“其实，我见您这院内用剑的护卫多过用刀的几倍，您就多多采购龙星剑便是。而且剑易损坏，刀则坚实的多，不用多备。”
“少师傅，那我们这些用刀的可怎么办？”一位腰挎老旧单刀的侍卫皱眉问道。
“我教你怎么办，每年各郡府军精锐都会淘汰一批陈旧的武备，其实说是陈旧了也就是在库里放的日子长了些，生了锈，他们懒得磨了……
…鼎福庄是管给各郡府军精锐提供武备的，所以我对他们们如何处理旧武备略知一二，这新的凤翎刀只要交上去，旧的那些，管府库的就不要了，皆是当成铁料，廉价卖回给我们鼎福庄……
…用刀的师傅们，我回头给你们淘换些过来，叫你们便宜买了，回来自己磨磨也成，去鼎福庄找学徒工给磨磨也成，用不了几个钱，全算下来撑死十几、二十两，比买把新的便宜太多，而且你们还能换了军备的环首大刀挎挎，比起现在你们用的这单刀片子来，可凶悍多了。”
周响听到此处激动道：
“哎呀，多谢小乙少师傅，您这回可帮了我们大忙了，这笔损折如此便能悉数挽回，我谢谢您大恩大德了，这下我就能跟紫穆的爹爹交代了，要不然……嗨…”
小乙有些意兴阑珊的说道：
“周叔叔，我们鼎福庄的师傅赚钱费劲，不会常往您这儿跑，那英武庄的心黑，赚昧良心的不义之财甚多，也少来不了您这里花费……
…我也看懂了，您做这行，多是不能伤人面子，这老朋友、老主顾更是加个小心谨慎，这才让英武庄的人抓了您的七寸，做了这回的折本买卖。倒也不赖您打眼，实是他们太坏！”
周响闻罢，决断道：
“今天您帮了我大忙，我今天就拿了主意了，您给女伴买的那条钻石炼子，免单，我再送您一对翠玉镯子，感谢您大恩大德。谢谢、谢谢。”
小乙挠头回道：
“这并不算什么大恩大德，周叔叔您客气，您这帮我省了整年的饭钱，我这其实得谢谢您，您为人宽厚，我就攀您个忘年交了，以后有什么我能帮上忙的，您说句话，让紫穆告诉我一声就好，我尽力而为！…
…再有，这是鹿辕公家宝贝孙女儿，算是我妹妹，您可千万别称呼错了，咱俩都担待不起。”
周响何等有眼力劲儿，登时话锋一转道：
“好家伙，成成成，好孩子，叔叔就交你这忘年小友了，哈哈哈哈！”
山儿听这话说的，嘴撅的老高，想闹，可又说不出为啥闹，于是就算了。
众人得了心头好，等出了‘古玥轩’时，便听得钟鼓楼上申时钟声响起，转眼间，天色渐暗，众人又聊了会子，便依依不舍告了别
