周山德满意地看向这三位最优秀的族内子弟，他们都有成就先天生灵的希望。
特别是周青松，仅仅6岁就达到后天中期，修炼的还是极高深的神魔炼体法门。
这等天分，恐怕在纪氏那等庞然大物中也是绝顶的天才。
不用说先天，甚至传说中的紫府境，周山德都觉他有希望达到。
半晌，他站起身，走到窗边，望着窗外郁郁葱葱的森林，似乎在思索着什么重要的事情。
“有些事情，我本不想过早告诉你们，你们也只是孩子。”周山德顿了顿，又继续说道，
“但你们的天赋远超寻常族人，我便觉得有必要让你们有所准备。”
“我的寿命恐怕不足二十年了。”
“啊？！”
三位族内子弟闻言，皆是面色大变，难以置信地望着周山德那略显苍老却依旧坚毅的脸庞。
周瑞更是眼眶微红，声音略带颤抖地问道：“爷爷，您身体一直硬朗，怎会……”
周山德转过身，目光温和而深邃，他缓缓摇了摇头，解释道：“人生在世，生老病死乃自然规律，无人可逃。”
“我虽然身为先天生灵，理论上有二百载寿命，但六年前那场兽潮，我与一头先天大妖激战，虽最终将其斩杀，却也身受重伤，根基受损，寿命因此大打折扣。这些年，我虽竭力调养，却终究难以挽回。”
周山德的话语中透露出几分淡然，他的目光在三位子弟身上一一掠过，最终停留在周青松稚嫩的脸庞上，眼中闪烁着复杂的情绪。“青松，你天资卓绝，未来的路还很长。我担心的，是我走后，青木部落如何能在这片危机四伏的世界中继续繁衍生息，保持强盛。”
周青松闻言，脸上浮现出一抹坚毅之色，他上前一步，稚嫩的声音却异常坚定：“族长，您放心，我会努力修炼，不仅要达到先天之境，更要成为部落的支柱。”
周山德欣慰地点点头，他继续说道：
“部落未来的危机主要有两项，其一是兽潮，但六年前兽潮刚过，起码未来四、五十年内应该不会再有大规模侵袭，而且我们如今归属纪氏西府管辖，他们既然收了我们上缴的税收，也不会对我们不管不顾。”
“但是，更大的危机是其余部落的窥伺。”他的面色变得严肃起来，“我们青木部落实际上位于纪氏西府的管辖边缘地带，旁边还有一些大规模的部落，隶属于燕山上的另一霸主势力铁木氏。”
“铁木氏和纪氏之间相互敌对，连带着，铁木氏的下属部落也对我们十分敌视。他们若侵占劫掠我们青木部落，铁木氏甚至会给予奖励。”
“我们潜在的敌对部落主要有三个，赤芒部落、黑角部落和烈山部落。前两者与我们部落实力相仿，而烈刀部落，是拥有超过五万人口和数位先天生灵的超大型部落。”
燕山大地上，部落的数量众多。但大致可以分为中小部落、大型部落和超大型部落三个级别。
中小部落没有先天生灵坐镇，人口少至数百人，最多也不过几千人。
大型部落则通常有一名先天生灵作为领袖，人口数量往往过万，拥有一定的武装力量和自保能力。青木部落便属于这个层次。
而超大型部落，如烈山部落，它们不仅人口众多，可以达到数万人，更有数位先天生灵坐镇，实力之强，甚至会引起霸主势力的重视。
“现在那些部落还对我有几分忌惮，若他们确定我时日无多，恐怕会趁机发难，想要侵占我们的领地和资源。毕竟，青木部落虽小，但地理位置优越，与物产丰富的东山泽相邻，是众多部落眼中的一块肥肉。”
周山德的话语让室内的气氛瞬间凝重起来，连空气都似乎凝固了。周青松、周瑞以及另一位子弟周云，三人的眼神中都闪烁着前所未有的决绝。
“爷爷，我们绝不会让青木部落落入他人之手！”周瑞紧握双拳，声音虽带稚嫩却充满力量。
周云也点头附和：“对，我们会拼尽全力保护部落，不让任何敌人踏入我们的领地一步！”
周青松也是坚定地点头。
周山德见状，心中涌起一股暖流。他深知，这些孩子虽年轻，却有着超乎年龄的担当。
“好，有你们这份决心，我也能安心了。”
最后，周山德对他们三人说道：
“明日就要启程出发了，西府城距离我们部落路途遥远，你们回去好好准备吧。”
“是！”三人纷纷告退。
等他们离去，一人从侧室中缓缓走出，正是部落中负责教授子弟的族老周远，他刚才一直静静地听着族长和三位少年之间的对话。
“这几个孩子，你怎么看？”周山德看向周远。
周远沉吟片刻，缓缓说道：“族长，这几个孩子心性坚韧，志向远大，实为部落之幸。假以时日，他们必能成为部落的栋梁之材。”
“我也正是这样想的。”周山德微微颔首，脸上露出一丝欣慰的笑容，“青木部落的未来，就寄托在他们这一代身上了。”
“但是，面对外部部落的窥伺，我们必须未雨绸缪，为他们的成长铺设更坚实的道路。”
周远听闻此言，面露忧虑，他沉吟片刻，说道：
“这次我随他们一同前往西府城。”
“我们部落归属纪氏西府的时日尚短，需要考虑与纪氏西府加强联系。”
周山德闻言，思考片刻后，沉声道：“你说的没错，加强与纪氏西府的联系至关重要。”
“你带上我们部落的宝物，结交那些在西府城中有影响力的人物，特别是纪氏的先天生灵，或许能为我们青木部落争取到更多的庇护与支持。”
周远族老是后天圆满的修为，按正常来说，他难以与先天生灵接触，但凭借部落的宝物，或能打开一条沟通的渠道。
周远点了点头，神色凝重地接过这个任务。“族长放心，我定不负所托。”他的话语中透露出不容置疑的决心。
