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"谁让你来的？"她的英语带着浓重的法国口音。
"一位朋友，代号E。"
她盯着我看了几秒，突然笑了："艾玛那丫头还是这么爱管闲事。"转身走向后间，"跟我来吧。"
后间是个小型修复工作室，工作台上散落着各种工具和零件。老太太从保险柜里取出一个黑漆木盒，打开后，里面是个铜制的航海罗盘，表面已经氧化成深绿色，但中央的指南针依然完好。
"15世纪初的，"她戴上老花镜，"从一艘葡萄牙沉船里打捞上来的，但工艺明显是中国风格。"她指着罗盘边缘的刻痕，"看这个符号，是明代水师专用的标记。"
我心跳加速："能确定是郑和船队的吗？"
"十之八九。"她合上盒子，"但不卖。"
"价钱好商量..."
"不是钱的问题，"老太太摇头，"这东西太烫手。范德维尔家族找它找了二十年。"
我正要追问，手机突然震动。是老张发来的短信："老吴！快来红磨坊旁边这家'天堂鸟'酒吧！老邻居出事了！"
我匆忙道别，出门拦了辆出租车。司机是个阿尔及利亚裔大叔，听说我要去红磨坊，露出暧昧的笑容："Ah, les filles là-bas sont magnifiques!"
红磨坊的红色风车在夜色中缓缓转动，周围的街道挤满了游客。'天堂鸟'是家不起眼的地下酒吧，入口处挂着串珠帘。我刚掀开帘子，就被浓重的大麻味呛得咳嗽起来。
昏暗的灯光下，老张正坐在吧台边，身边围着三个金发女郎。看到我进来，他夸张地挥手："这边！"
"老邻居呢？"我挤过去问。
"厕所，"他咧嘴一笑，"吐第三回了。"凑到我耳边，"那教授带我们去尝了种叫'苦艾酒'的玩意儿，劲儿太大了。"
我这才注意到老张眼神涣散，显然也喝了不少。正想教训他，突然闻到一阵栀子花香。转头看见一位红发女郎倚在吧台边，碧绿的眼睛在霓虹灯下像猫一样发亮。她穿着件墨绿色的丝绒连衣裙，衬得肌肤如雪，左肩上一只蝴蝶刺青随着呼吸轻轻颤动。
"新朋友？"我挑眉问老张。
他挤挤眼："伊莎贝尔，刚认识的。她说认识你。"
我正疑惑，红发女郎已经走了过来，手指轻轻划过我的手臂："吴先生，艾玛让我等你。"她的英语带着迷人的法语腔调，"叫我伊莎就好。"
还没等我反应，厕所方向传来一阵骚动。老邻居摇摇晃晃地走出来，脸色惨白，身后跟着个戴贝雷帽的法国老头——应该就是那位教授。
"吴克！"老邻居像看到救星，"这位是杜邦教授，他，呃..."话没说完又冲回了厕所。
杜邦教授热情地握住我的手："您一定就是吴先生！您朋友说你们在找郑和的遗物？"他从公文包里掏出一本旧笔记本，"我的曾祖父在越南当过殖民官，这是他的日记，里面提到过中国沉船..."
伊莎贝尔突然挽住我的胳膊："亲爱的，我们该走了。"她凑到我耳边低语，"这老头有问题。看他右手小指。"
我假装亲昵地靠过去，瞥见杜邦教授右手小指上戴着一枚戒指——和范德维尔那枚几乎一模一样，只是龙纹换成了凤凰。
"教授，明天再详谈吧。"我掏出名片递给他，"我们先送朋友回酒店。"
出了酒吧，凉风让脑子清醒不少。伊莎贝尔拦了辆出租车，把醉醺醺的老张和虚弱的老邻居塞进后座："司机，送他们去莫里斯酒店。"
"你不一起？"我问。
她眨眨眼："我们另有安排。"
