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一条蚂蟥（一）
第一章 凑合婚姻
木根蹲在自家门槛上抽烟，烟是两块钱一包的便宜货，呛得他直咳嗽。他眯着那只完好的眼睛——左眼因为小时候豁嘴手术感染，留下了永久性的斜视——望着村口的方向。媒人说了，今天会把那个女人带来。
"咳咳...四十多岁的人了，还相什么亲..."木根自言自语地掐灭烟头，用脚碾了碾。他的豁嘴虽然经过手术修补，但说话还是漏风，含糊不清，村里小孩背后都叫他"漏风木"。
木根娘从厨房探出头来，灰白的头发被汗水打湿贴在额头上："来了没？我把菜都热三遍了！"
"急啥..."木根嘟囔着，突然挺直了腰板，"来了。"
村口的小路上，媒人王婶领着一个瘦小的身影往这边走。那女人走得极慢，仿佛每一步都要耗尽全身力气。等走近了，木根才看清她的模样——瘦得颧骨突出，脸色蜡黄，头发枯黄稀疏，裹在一件明显大一号的旧棉袄里，像根随时会被风吹走的稻草。
"这就是春桃，"王婶把女人往前推了推，"春桃，这是木根。"
女人低着头，没说话，只是轻微地点了点头。木根注意到她的手指关节粗大，皮肤粗糙，像是常年干粗活的手。
"进屋吧，外头冷。"木根侧身让出路来。
饭桌上摆着四菜一汤——一盘炒鸡蛋，一碗红烧肉，一碟青菜，一碗腌萝卜，还有一盆白菜豆腐汤。在木根家，这已经是过年才有的规格了。
春桃吃得很少，每一口都嚼很久，吞咽时眉头紧皱，像是喉咙里卡着什么。木根娘不停地往她碗里夹肉，她只是点头致谢，却很少动筷。
"听说你前头那个..."木根娘试探着问。
"死了。"春桃的声音很轻，带着浓重的鼻音，"喝酒掉河里了。"
木根注意到她说这话时，眼睛里闪过一丝解脱。王婶在桌下踢了木根一脚，小声说："她前夫不是东西，喝醉了就打人。春桃身子弱，干不了重活，更是挨打挨得多。"
饭后，王婶把木根拉到一边："人你也见了，觉得咋样？"
木根挠挠头："太瘦了...看着病恹恹的..."
"嗨！"王婶拍了下大腿，"人家不要彩礼，就图有个落脚的地方。你这条件——"她没说完，但目光扫过木根的豁嘴和斜眼，意思很明显。
木根沉默了。他知道自己这模样，四十多岁了还打光棍不是没道理的。村里像他这个年纪的男人，孩子都上初中了。
"行吧，"他最终点点头，"只要她不嫌弃我..."
婚事办得很简单。木根买了挂鞭炮，请了几个近邻来家里吃了顿饭，就算是成亲了。春桃带来的全部家当就一个小包袱，里面是两件换洗衣服和一双布鞋。
新婚之夜，木根紧张地坐在床边，不敢碰春桃。春桃蜷缩在床的另一侧，背对着他，瘦弱的肩膀在昏暗的灯光下显得格外单薄。
"你...你睡吧，"木根结结巴巴地说，"我打地铺。"
春桃转过身来，蜡黄的脸上露出一丝惊讶："那怎么行...地上凉。"
"没事，我皮糙肉厚..."木根抱着被子就要往地上铺。
春桃伸手拉住他的衣角："床够大...一起睡吧。我不...不嫌弃你。"
就这样，两个被生活折磨得遍体鳞伤的人，在初春寒冷的夜晚，小心翼翼地分享了一张床的温度。
第二章 病痛缠身
天刚蒙蒙亮，木根就被一阵压抑的呻吟声惊醒。春桃蜷缩成一团，双手死死按着太阳穴，脸色惨白，额头上全是冷汗。
"咋了？头疼？"木根一骨碌爬起来。
春桃点点头，牙齿咬得咯咯响。她的鼻子完全不通气，只能用嘴呼吸，每一次吸气都带着尖锐的哨音。
木根手忙脚乱地倒了杯热水，春桃勉强喝了一口就推开，突然弯腰干呕起来，却什么也没吐出来。
"我去叫大夫！"木根套上衣服就要往外跑。
"不...不用..."春桃抓住他的手腕，"老毛病了...躺会儿就好..."
木根发现她的手腕细得惊人，自己一只手能圈住还有余。他扶着春桃躺下，用热毛巾敷在她额头上，笨拙地按摩她的太阳穴。
"你前夫...不给你看病？"木根轻声问。
春桃闭着眼睛，嘴角扯出一个苦笑："他说我是装的...为了不干活..."
木根的手停了下来。他盯着春桃瘦削的脸庞，突然觉得胸口发闷。这女人到底经历了什么？
天亮后，春桃的症状稍微缓解了些，坚持要起床做早饭。木根娘已经熬好了粥，看见春桃摇摇晃晃地走进厨房，连忙扶她坐下。
"你这身子骨..."木根娘摇摇头，"能干点啥就干点啥，别勉强。"
春桃固执地洗了碗，又拿起扫帚扫地，但没扫几下就扶着墙喘气。木根夺过扫帚，把她按在椅子上："歇着！地我来扫。"
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日子就这样一天天过去。春桃的身体时好时坏，头疼发作时能疼得满地打滚，鼻子常年不通气，吃饭时常常因为无法呼吸而停下来张大嘴喘息。但她总是咬牙干活，洗衣做饭，从不抱怨。
木根发现春桃虽然体弱，但手很巧。她能把破衣服补得看不出痕迹，做的饭菜虽然简单却很可口。有时候头疼不严重时，她还会哼些小曲，声音轻柔悦耳，让木根听得入迷。
一个月后的傍晚，木根从地里回来，发现春桃倒在院子里，身边散落着刚洗好的衣服。她脸色铁青，嘴唇发紫，已经不省人事。
"春桃！春桃！"木根抱起她轻飘飘的身体，冲向村里的赤脚医生家。
赤脚医生检查后摇摇头："这病我看不了，得送县医院。"
木根二话不说，借了邻居的三轮车，连夜把春桃送到了县医院。挂号、检查、输液...一通折腾下来，天已经快亮了。
"病人严重贫血，营养不良，"医生推了推眼镜，"但头痛和鼻塞的原因还不清楚，需要进一步检查。"
春桃醒来后，发现自己躺在病床上，手上插着针头，木根趴在床边打盹。她轻轻动了动，木根立刻惊醒，布满血丝的眼睛里满是担忧。
