这是白谦之受到海米尔的推荐进入学者书院时发生的事。
经过重组的勇者小队变成了寻勇小队再次从盾耀之都出发。成员变动不大，只是多了一个阿尔夏。
从王宫里逃出来的艾琳希丝也当然在其列。
没有人过问艾琳希丝被软禁在王宫那段日子里发生了什么，又是想了多少才下定决心逃出来和他们一起启程去寻找白谦之。在马车趁着夜色驶出大门时，艾琳希丝回头看向城墙上为他们开门的费洛彼斯，对方也只是向她远远地行礼致敬。
她知道这趟旅途注定不会平稳。下一次再回到盾耀之都，就不知是什么时候了。抛弃了使命选择白谦之的她，也无法不对这个地方感到愧疚。
就算如此——
艾琳希丝的心还是感到前所未有的轻松。她的灵魂像突破枷锁的奴隶，飞出囚笼的鸟儿一样自由。所以她想，那份放不下的愧疚感，一定是自己追求幸福的小小代价-
经过商讨，小队这次仍然沿用上一次的路线出发去哑肯。
有了先前的经验和阿尔夏的帮助，原本要用上半年的路程，这次仅只用了一半时间就顺利抵达沼泽中的小国家。当天夜里，六人在城中暂歇。
“话说，你们有没有觉得奇怪？”
结束一整天的疲惫跋涉，除了一直飘在天上的阿尔夏以外，其他人都不剩多少谈话的精神。夜千辰的疑惑也没人第一时间作答。
“哪里奇怪了？”
因此，短暂时间后只有一副慵懒样的阿尔夏把头从魔法典籍里抬起来，像是不忍冷场地随口问。
“城里的气氛，似乎和上次来不一样。”
夜千辰摸着下巴，脸孔严肃。
“咦？我觉得很好呀。”
阿尔夏眨着眼说。夜千辰对她这样的反应不意外，不如说在场六人中唯独不可能察觉到不对劲的就只有她才对。
“上次我们来的时候，街道没有这么繁荣，居民们讨论的话题也大多是关于哑肯的魔法高墙。这次好像整体都放松了下来，如果说拜尼亚伦内部的情况已经传了出来，也不像是哑肯王室遭到覆灭后应该有的体现。”
“嗯，是呢。要我去打听打听吗？”
“今晚先不了吧。这么晚了也打听不到什么，明天离开的时候再去打听。”
隔天早上，夜千辰稍微向卖水果的爬虫族老板问起了情况。
“你不知情？”
结果，得到了对方错愕的回复。
接着，这只巨大的蜥蜴用与他高大体型完全不符的细致用词将沼泽内的变化向夜千辰娓娓道来——
小队离开哑肯后，发生了两件大事。
第一件是封锁哑肯王都拜尼亚伦数年之久的魔法高墙，已于一个月前解除。王都给周边所有惴惴不安的小国派来了新的特使主持局面，这个地方也不例外。
第二件大事则更加令人震撼。根据特使带来的布告当中所提到的，哑肯前王室在持续数年的内部暴动中已经深受残害，宣告破灭。不过在秘银之国留学的舒莫尔王子最近已经肃清叛军，在城中加冕为新王。
新王推翻哑肯过去的历史，向世人讲述了一位曾将魔法的恩赐赠予哑肯人，独自献身保护沼泽，却因感染深渊而被人们唾弃、遗忘的伟大神明。
新王带来了新的法令——基于那位神明最初的愿望，今后哑肯王室会平等看待每一个哑肯人。不再有王室魔法与沼泽魔法之分，他们会将所有哑肯人掌握的魔法编录在一起，平等地让所有魔法师学习。王室也同样不会勉强那些不愿开设魔法学院的沼泽城市。
新王承诺，会让哑肯变成真正「许以永恒的魔法乡土」。
诚然，信息量过大且过于突然的这些内容没能迅速被所有知情的人接受。但他们也对此显得并不排斥。不如说许多哑肯人早已对哑肯当年的体制有所不满，新王发行的革新法令里也切实能看到使哑肯焕发新生的希望。一经传播开，几乎没有反对的声音出现。
“面对眼下日渐衰亡的世界，我等非战士者也谈不上一定要支持或反对哪一方，只要能够安稳生活就好。”
巨汉细心地吹走落在水果上的灰尘，虽然形象落差感太大给人的感觉不太靠谱，话倒又确实在理。五百年来见证过一个又一个辉煌的国家从地图上消失，一寸又一寸土地被深渊夺走，许多居民已经不再期待勇者的到来，也自然对国家权柄的更替不太关心。
明日对他们而言是奢求，因此过好当下的生活便成为一切。
“谢谢了……”
夜千辰长长地吐出一口气，道谢后拔腿准备离开。
“等等，请留步。”
“怎么了吗？”
“不打算购置些什么吗？鳞甲之民的商品是不会让人失望的。”
对方咧开大嘴傻笑的样子，就算明知道并无恶意也看上去像有几分威胁的意味。自知理亏的夜千辰只好苦笑着去摸钱包-
“情况就是这样了。”
夜千辰把先前的情报带回了旅店——连同一大口袋杂七杂八的水果。
“呃……没人有看法？或者说没人想尝尝这袋水果？花了不少钱呢。”
面对沉默的其他五人，夜千辰难免有种此刻的自己有点像傻子的感觉。
“布告里提到了哑肯真正的历史，也就是说……扶持舒莫尔王子上位的是重生教派吗。”
还是小爱率先尝了口水果，用简短的叹息调开启讨论会的头。
“嗯，这也是我的第一反应。不过根据那些新的法令来看，重生教派似乎没有想掌控这个国家的意思，而是真的在尽力帮助舒莫尔重建哑肯。”
“那种事怎样都好吧。”
小爱烦躁地摆摆手。
“我只想知道白谦之那个混蛋被这群混蛋做了什么，还在不在哑肯。”
“是啊，这也是问题之一。只能亲自去看看才知道了。”
“如果是这样的话。”
从口袋里不停拿水果的阿尔夏忽然插嘴。
“我觉得小勇者大概没有死，但已经不在哑肯了。”
“为什么？”
房间里除了白衣仍然保持沉默，其余四人立刻异口同声地发问。
“呵呵，别都这么热情地看着我嘛。照笨学生先前说的，重生教派需要的只是打开关押神明的牢门，也没说一定要小勇者去死。再说，他也绝对不是会乖乖送死的人吧。我认为他们谋害或者囚禁小勇者的可能性很低，应该是和他达成了某种和平交易才对。只不过——”
“只不过如果是那样的话，白谦之为什么不回来安戈班？”
小爱替她说完最后半句，然后看着阿尔夏脸上露出暧昧的笑。
“我可不知道哦。你们几个和他相处得更久吧，应该有答案才对耶。”
房间内一片死寂。
他们当然有答案。答案再明显不过。
白谦之的现状是否危险，这直接关系着他们此行的目的。说到底，他们是来救白谦之的，而不是来找他回安戈班的。倘若真如阿尔夏所猜测的那样，那么在将其证实之后，还要不要继续寻找这位勇者呢？
“就算他很安全，我也会继续去找他。”
最终，艾琳希丝打破寂静。她恳求的目光扫过同伴们，对他们提出此生最任性的请求：
“不是为了拯救世界，也不是为了支持他。我想见他，把我的心意说给他听。就算这样可能对我和他都不是一件好
