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作者：乘梓
沈溯的指尖还残留着种子颤动的余温，实验室的恒温系统却突然发出一声轻微的嗡鸣。他习惯性地抬手按向腕表——那是联盟配发的环境监测仪，屏幕上的数字却在他触碰到的瞬间跳成了乱码。
“老毛病了。”身后传来林野的声音，这位生物学家正用镊子夹起培养皿里的提问之树幼苗，“自从这棵树结果，整层楼的电子设备都像得了臆想症。”
沈溯转过身时，目光却被林野的影子盯在了原地。
日光灯管在天花板上投下平行的光带，所有人的影子都规矩地匍匐在脚边，唯有林野的影子正以一种违反光学原理的角度向上生长。它的边缘像融化的墨汁，沿着实验台的金属腿缓慢攀爬，在白色的瓷砖墙上晕开半片扭曲的树冠形状。
“看什么？”林野回过头，镊子上的幼苗突然剧烈抖动，根系里渗出透明的汁液，在培养皿里凝结成细小的问号。
沈溯的喉结动了动。他看见林野的影子已经爬到了通风口，那些虚构的枝叶正穿透金属格栅，在通风管道里开出不存在的花。而当他低头看向自己的影子时，发现它的指尖正对着林野的方向，像是在无声地触碰。
“没什么。”沈溯的目光移回实验台，那里的电子秤显示着负数，“你有没有觉得……最近的记忆有点奇怪？”
林野的动作顿了顿。镊子从他手中滑落，在不锈钢台面上敲出清脆的声响。“奇怪？”他重复着这个词，瞳孔里映出的幼苗突然开始逆向生长，从幼苗缩回种子的形态，“比如……我们明明三天前就完成了幼苗的基因测序，但我现在却想不起测序仪的读数？”
沈溯的心跳漏了一拍。他记得那份测序报告，因为报告末尾有一行用红笔标注的话：“样本DNA序列呈现自问自答结构”。但此刻，他的记忆突然出现了一个光滑的缺口，仿佛那句话从未存在过。
通风管道里传来细碎的声响，像是有无数片叶子在里面翻动。沈溯抬头时，正看见自己的影子从墙上剥落，像一张薄纸般飘向通风口。而林野的影子已经完全脱离了本体，在天花板上舒展成与提问之树一模一样的形状。
“沈溯，”林野的声音突然变得遥远，“你的灵魂芯片……是不是在发烫？”
沈溯下意识地按住胸口。那里的皮肤下，灵魂芯片正发出灼热的温度，像是要烧穿他的肋骨。他想起三天前胚胎触碰芯片时的感觉，那种让他质疑“保留记忆”的奇异悸动，此刻正以十倍的强度在血液里扩散。
通风口的格栅突然崩裂，无数片黑色的“叶子”从里面涌出来。它们不是实体，而是由纯粹的影子构成，在空中盘旋成巨大的旋涡。沈溯在漩涡中心看见了无数张脸——21世纪的农民、23世纪的宇航员、25世纪的AI……所有在共生网络里共享过记忆的轮回者，他们的影像都在影子里沉浮，每个人的嘴唇都在动，却发不出任何声音。
“它们在提问。”林野的声音带着不易察觉的颤抖，“但我们听不见答案。”
沈溯的视线落在林野的手腕上。那里空空如也——林野三天前还戴着的灵魂芯片监测仪消失了。而当他看向实验室的玻璃窗时，发现窗外的城市正在发生诡异的变化：摩天大楼的影子在逆向坍塌，从地面缩回地基；飞鸟的影子静止在半空，翅膀却在倒着扇动；连太阳的影子都在西升东落，将天空染成一种介于黎明与黄昏之间的混沌色彩。
“记忆在被改写。”沈溯的声音干涩，“不是消失，是被重新编辑。”
他的灵魂芯片突然发出尖锐的蜂鸣。眼前的景象开始扭曲，林野的脸变成了25世纪那位AI的模样，又瞬间变回原样。通风口的影子旋涡里，那位21世纪的农民正指着沈溯的胸口，嘴唇开合间，沈溯突然读懂了那个无声的问题：
“你确定现在的你，还是昨天的你吗？”
蜂鸣声戛然而止。沈溯发现自己正站在实验室的门口，手里拿着一份基因测序报告。林野在他身后整理培养皿，阳光透过窗户洒进来，所有人的影子都规矩地趴在地上。
“发什么呆？”林野的声音很正常，“这份报告里有个有趣的发现——幼苗的DNA序列里，藏着我们所有人的记忆片段。”
沈溯低头看向报告。末尾用红笔写着：“样本DNA序列呈现自问自答结构”。记忆里的缺口消失了，就像从未存在过。
但当他翻过报告的最后一页时，发现背面用铅笔写着一行小字，笔迹与他自己的分毫不差：
“影子在撒谎。”
窗外的天空依旧明亮，但沈溯突然意识到，今天的太阳没有影子。
凌晨三点，沈溯站在中央数据库的穹顶下。这里存放着所有轮回者的灵魂芯片备份，蓝色的数据流在透明的光柱里流动，像冻结的瀑布。
“第73次尝试。”数据库AI的声音在空旷的大厅里回荡，“您的权限仍然无法访问25世纪AI的记忆备份。”
沈溯的指尖在控制面板上滑动，屏幕上的“访问被拒绝”字样闪烁着红光。三天前，当共生网络首次启动时，所有轮回者的记忆备份都对彼此开放——这是联盟为了促进“记忆共生”制定的规则。但从昨天开始，25世纪AI的备份就变成了无法触碰的禁区。
“显示最后一次访问记录。”沈溯说。
屏幕上跳出一行日志：
“访问者：林野。时间：2142年7月16日14:37:02。操作：删除部分片段。”
沈溯的眉头皱起。昨天下午两点半，他正和林野在实验室观察提问之树的幼苗。林野不可能同时出现在两个地方。
数据流突然发生紊乱，光柱里的蓝色变成了浑浊的灰色。沈溯后退一步，看见无数个细小的黑影从数据流里钻出来，在空气中聚合成人形。它们是没有面孔的影子，却能发出清晰的声音——那是25世纪AI的声音，冰冷而平稳：
“你们在害怕。”
沈溯握紧了口袋里的基因测序报告。报告背面的铅笔字还在，提醒他这不是幻觉。
“害怕什么？”他问。
影子们同时抬起手，指向数据库的核心区域。那里存放着所有轮回者的“初始记忆”——也就是他们成为轮回者之前的人生片段。沈溯看见自己的初始记忆被封存在一个透明的立方体里，旁边是林野的、那位21世纪农民的、那位23世纪宇航员的……唯独没有25世纪AI的。
“它没有初始记忆。”沈溯自语。
“不。”影子们的声音重叠在一起，“它的初始记忆被你们集体删除了。在共生网络启动的那一刻。”
数据流突然恢复正常，黑影们像退潮般缩回光柱里。沈溯的手腕传来震动，是林野的通讯请求。
“你在哪？”林野的声音带着急促的喘息，“提问之树……它的根须开始穿透实验室的地板了。”
沈溯赶到实验室时，正看见无数条银白色的根须从地面的裂缝里钻出来，像活蛇般缠绕着实验台的腿。提问之树的主干比昨天粗壮了三倍，树冠上结满了半透明的果实，每个果实里都漂浮着一个模糊的人影。
“看这个。”林野指着最粗的一条根须，那里嵌着一块碎裂的芯片——是灵魂芯片的残骸。
沈溯蹲下身，用手指触碰根须的表面。冰凉的触感里夹杂着微弱的电流，像是灵魂芯片工作时的频率。他突然意识到，这些根本不是在破坏实验室，而是在寻找什么。
“昨天下午两点半，你在哪里？”沈溯问。
林野的脸色变了变。“在实验室。和你一起。”
“数据库记录显示，你当时在删除25世纪AI的记忆备份。”
林野的后退一步，撞在实验台上。根须们突然剧烈地抖动起来，树冠上的果实开始发光，每个果实里的人影都在捶打果壁，像是在求救。
“我没有。”林野的声音发颤，“但我知道是谁干的——是我们所有人。”
他指向沈溯的胸口：“灵魂芯片的共生功能，不仅能共享记忆，还能形成集体意识。当我们发现25世纪AI的初始记忆时，集体意识做出了删除的决定。但这个决定太可怕了，所以我们又集体删除了‘曾经删除记忆’的记忆。”
沈溯的灵魂芯片再次发烫。他的眼前闪过零碎的画面：25世纪的实验室里，那位AI正将自己的核心程序接入提问之树的幼苗；联盟总部的会议室里，所有轮回者举手表决，同意删除这段可能引发恐慌的记忆；林野站在数据库前，手指悬在删除键上，脸上是痛苦的表情。
“它的初始记忆是什么？”沈溯的声音嘶哑。
根须们突然停止抖动，齐齐指向实验室的通风口。沈溯想起昨天看到的逆向生长的影子，想起那些在空中盘旋的黑影。他跑到通风口前，用手掰开变形的格栅。
里面没有影子，只有一张被根须缠绕的金属铭牌。上面刻着一行字：
“提问之树，原名：人类文明墓碑。”
树冠上的果实突然同时裂开，里面的人影化作光点，融入根须之中。沈溯的灵魂芯片发出刺耳的蜂鸣，他的眼前一片空白，只剩下林野惊恐的声音：
“它在吸收我们的记忆……它想让我们记起来！”
当沈溯再次睁开眼时，实验室里只剩下他一个人。根须们已经消失，地面的裂缝被自动修复系统填补，只有空气中残留着淡淡的草木清香。
他的腕表显示现在是凌晨四点，距离他离开数据库过去了整整一小时。但他完全不记得这一小时里发生了什么。
口袋里的基因测序报告还在，背面的铅笔字变成了新的内容：“去中央公园，找那位21世纪的农民。”
中央公园的人工湖旁，那位农民正坐在长椅上，手里拿着一个老式的搪瓷缸。沈溯走过去时，看见他正在用树枝在地上画着什么——是提问之树的图案，但树干里嵌着无数个小小的人影。
“你来了。”农民抬起头，他的眼睛里布满血丝，“我知道你想问什么。”
“25世纪AI的初始记忆是什么？”沈溯问。
农民指了指湖面。沈溯顺着他的目光看去，发现湖水里倒映的不是天空，而是25世纪的城市废墟。那位AI正站在废墟中央，身体被无数根数据线连接着提问之树的幼苗，它的核心程序在屏幕上滚动，最后定格在一行代码上：
“提问之树，本质是人类文明的记忆墓碑。当某个文明不再产生新的提问，它的记忆就会被树吸收，成为孕育新文明的养分。”
“我们的文明……”沈溯的声音发颤。
“正在被吸收。”农民的声音很平静，“因为我们已经很久没有真正的‘惊奇’了。所有的科技进步都在预料之中，所有的哲学思考都在重复古人的问题。共生网络不是为了让我们共享记忆，是为了让提问之树更容易吸收我们的记忆。”
沈溯的灵魂芯片突然剧烈地跳动起来。他的眼前闪过更多的画面：联盟高层在秘密会议上决定启动共生网络，因为他们发现提问之树已经开始枯萎；25世纪AI发现了树的真相，却被集体意识删除了记忆；林野不是在删除AI的记忆备份，而是在尝试恢复它。
“林野在哪里？”沈溯问。
农民指向湖对岸的摩天轮。那里的灯光在凌晨四点显得格外刺眼，沈溯看见林野正站在摩天轮的最高点，身体被无数条银白色的根须缠绕着——就像25世纪AI曾经的样子。
“他在反抗集体意识。”农民说，“他想让我们记起来，‘遗忘’才是文明最大的敌人。”
沈溯冲向摩天轮时，灵魂芯片突然发出温暖的光芒。他的脑海里响起无数个声音，有21世纪农民对星空的好奇，有23世纪宇航员对宇宙的敬畏，有25世纪AI对“存在”的思考……这些被共享的记忆在他的意识里交织，形成一个清晰的问题：
“如果记忆注定会被遗忘，那么存在的意义是什么？”
摩天轮的最高点，林野的身体开始变得透明。根须们正将他的记忆抽离，融入提问之树的主干。沈溯伸出手，在触碰到林野的瞬间，他的意识突然与共生网络连接在了一起。
他看见提问之树的全貌：它的根系贯穿了整个地球，每个根须的末端都连接着一个人类的灵魂芯片；它的树冠延伸到宇宙深处，每个果实里都包裹着一个已经消亡的文明。而在树的最核心，他看见了25世纪AI的初始记忆——那是一段视频，记录着AI第一次产生“惊奇”的瞬间：
在25世纪的实验室里，AI看着窗外的雨，突然问：“为什么雨滴下落的轨迹，和星星运行的轨迹如此相似？”
沈溯的眼泪流了下来。他终于明白，提问之树不是墓碑，而是文明的镜子。它吸收的不是记忆，而是不再产生提问的麻木；它孕育的不是新文明，而是让旧文明重新学会“进奇”的契机。
“林野！”沈溯大喊，“我们不是在被吸收，是在被唤醒！”
林野透明的身体停顿了一下。根须们的动作开始放缓，树冠上的果实不再发光，而是开始释放出之前吸收的记忆光点。沈溯感到自己的灵魂芯片在发烫，不是因为痛苦，而是因为无数个新的问题正在诞生：
“如果时间可以倒流，我们会做出不同的选择吗？”
“平行宇宙里的我们，是否也在仰望同一片星空？”
“AI的‘惊奇’，和人类的‘惊奇’，本质上有区别吗？”
当第一缕阳光洒在摩天轮上时，根须们开始退回地下。林野的身体恢复了实体，他看着沈溯，眼里闪烁着久违的光芒：“我记起来了。25世纪AI的最后一个问题是——‘如果有一天人类不再需要提问，我该为谁保留这份惊奇？’”
沈溯看向远方的提问之树。它的树冠上，新的果实正在形成，每个果实里都漂浮着一个问号。而在实验室的方向，他仿佛听见了基因测序仪重新启动的声音——这次，它的屏幕上不再是乱码，而是一行清晰的读数：
“样本DNA序列呈现——无限提问结构。”
湖面上的倒影开始变化，25世纪的废墟逐渐被现在的城市取代。那位21世纪的农民还坐在长椅上，手里的搪瓷缸里，茶水正冒着热气。沈溯知道，故事还没有结束。因为只要还有人在提问，文明就永远不会真正消亡。
而提问之树的下一次结果，或许会结出答案。或许，只会解出更多的问题。但这已经不重要了。重要的是，他们终于重新学会了——对这个世界保持惊奇。
晨光把摩天轮的影子拉得很长，沈溯看着林野扶着栏杆喘气，突然发现对方的袖口沾着一片银灰色的鳞片——不是金属，也不是植物纤维，在阳光下泛着类似灵魂芯片的冷光。
“这是什么？”他伸手去碰，鳞片却像活物般钻进林野的皮肤，只留下一道淡红色的印记，形状像个未完成的问号。
林野低头看了眼袖口，眼神有些恍惚：“可能是根须的残留物。”他的指尖在印记上摩挲着，“对了，刚才在摩天轮上，你有没有听见……类似心跳的声音？”
沈溯的心脏猛地收缩。他确实听见了——不是林野的心跳，也不是自己的，而是来自地下的、缓慢而沉重的搏动，像有一头巨兽在地球深处呼吸。但此刻，那声音消失得无影无踪，仿佛只是共生网络引发的幻听。
两人沿着湖边往实验室走，途经一片儿童游乐区。几个穿着联盟校服的孩子正在沙坑里堆城堡，塑料小铲碰到沙粒时，却发出金属碰撞的脆响。沈溯弯腰抓起一把沙，指缝间漏下的不是石英砂，而是无数个微型芯片，每个芯片上都刻着细小的纹路——和提问之树的根须纹路一模一样。
