鸭绿江边，十数万清兵离开朝鲜，返回辽东地区。
自七月开始，皇太极统率大军，跨过鸭绿江，亲征朝鲜，历时两月余。
由于朝鲜同清朝实力悬殊加上金自点等将帅的无能，清军不费吹灰之力就逼近汉城。
朝鲜国王李倧安排金庆征等将领护送王世子嫔、两名大君、宫中女眷、大臣家眷等先到江华岛避难，自己稍后出发。
此时清兵先锋已经在汉城近郊活动，而李倧前往江华岛需要两天，担心途中被清兵俘虏，所以选择就近逃到南汉山城。
他还对战事抱有一丝幻想，认为大明会趁机出兵进攻清军后方，所以不愿屈服皇太极。
另外，李倧一面“亲自巡城，慰抚三军” ，激励将士死守；一面命八道勤王，然而在清军围城打援战术之下，各路勤王军皆被击退。
南汉山城的朝鲜守军出击，惨败而归，从此龟缩不出，次日汉城不战而失守。
皇太极所率主力已至，把南汉山城围得水泄不通。
李宗见在劫难逃，只好同清朝谈判，围绕出降问题，金尚宪为首的斥和派和崔鸣吉为首的主和派展开激烈争论。
同时，清军渡海攻陷江华岛，世子嫔及两名大君等都成了俘虏，这成为压倒朝鲜君臣的最后稻草。
朝鲜接受了清朝提出的断绝对明关系、向清朝称臣纳贡的盟约。
李宗穿着蓝染衣，骑着白马，率世子及五十多名随从官员，出南汉山城西门，在汉江南岸的三田渡，向皇太极行三跪九叩之礼，然后改换穿皇太极所赐的貂裘谢恩。
从此，朝鲜成为清朝的属国。
皇太极率军回到辽东地界，直接就往盛京赶，范文程等大清文官出城跪迎。
回到盛京没几天，皇太极便收到了大明王朝传来的消息，闯王高迎祥被俘，送入京师凌迟一千五百六十刀而死。
而农民起义军在七省总理卢象升的组织围剿下，情况愈发的不乐观，李自成和张献忠等人接连失败，损兵折将，眼看就有被大明官兵剿灭之势。
皇太极立即召见范文程，道：“范先生，如今明朝境内的起义，尽管有我大清的武器支援，可依旧不敌大明官兵，高迎祥更是被俘虏凌迟，我大清坐视呼？”
范文程闻言，想了想，道：“陛下，奴才以为不能坐视不理！”
皇太极闻言，满意的点了点头，道：“范先生，你认为我大清该如何做？”
范文程连忙说道：“陛下，奴才以为，我大清该绕过山海关，从其他关口入关劫掠大明！”
“入关劫掠大明？”皇太极皱眉，道：“范先生，若是我大清入关，只怕神机营会趁机对盛京发起进攻！”
闻言，范文程思索一番，道：“陛下，我大清入关，当以骑兵为主，火器军只需死死盯住神机营即可！”
虽然现在大清的火器军战斗力，比起神机营有所不如，但也相差不大，且神机营只有两万来人。
大清的火器军有近二十万人，虽说因为购买的火器出现问题，导致有半数人没有装备火器，可盯住神机营却没有什么问题。
皇太极看着范文程，道：“范先生，那你可有想过，万一崇祯小儿调动护民军，我们又该如何？”
对于护民军，他可是有阴影的。
大凌河之战，本该在陕西的护民军，竟然不声不响的突然出现在了锦州，将他们打了个措手不及。
范文程连忙说道：“陛下，我们的入关劫掠的目的，主要是给农民起义军解围，所以只需让大明朝廷调动卢象升即可，至于护民军……”
他想了想，道：“崇祯调遣护民军，也需要一个月左右的时间，我们只需卡好出关的时间点就可以了！
而且，崇祯对王毅早已有了猜忌，大概率不会调遣护民军，从封赏王毅为蒙古总督就能看出一二！”
皇太极闻言，皱着眉头，在屋内来回踱步。
现在大清，对上护民军，依旧是没有任何的胜算，除非他们也有三十多万全副武装的火器军，才能勉强对抗。
如今军民府的范围，与辽东接壤，若真的被崇祯调动，护民军完全可以直接从漠南东部直插辽东，且只需几天的时间，因为火车可以大量运兵。
不过，正如范文程所言，崇祯皇帝对王毅有猜忌，调动护民军的可能不大。
而且，他们入关以骑兵为主，就更不会让崇祯皇帝考虑调动护民军了。
想到这里，皇太极一咬牙，道：“既然如此，那就入关吧！”
说着，他看向范文程，道：“范先生，动用我们在明国境内的人，联系大明朝堂高官，一定要尽快让崇祯将卢象升调回京师协防！
另外，再让大明朝堂的官员弹劾曹变蛟，对朝鲜见死不救，放任我大清绕道入关！”
范文程立即拱手，道：“是，陛下，奴才尽快安排！”
十月上旬，皇太极封阿济格为多罗武英郡王，偕同饶余贝勒阿巴泰及扬古利，从古北口毁长城入关，接连攻克密云、平谷、三河、蓟州、玉田、遵化、三屯营等地，然后直逼京师，三十二战全胜。
崇祯皇帝得知清兵再度入关，立即下令京师戒严，并召集大臣商议退敌之策。
温体仁为首的官员，纷纷提议调遣卢象升回援京师，否则京师就会有陷落的风险。
见大部分官员，都同意温体仁等人的提议，崇祯皇帝思量一番，也决定采取。
于是，进入河南境内剿贼的卢象升，接到了朝廷的调令，不得不暂时放下剿贼的事情，回援京师。
而朝堂之上，掀起了一股弹劾曹变蛟的风暴，先是一些御史言官出力，再是一些重臣出面，最后是温体仁联合十多位高官进行弹劾。
弹劾曹变蛟的内容主要为两点，一是对朝鲜见死不救，二是放任清兵绕道入关。弹劾之人皆言曹变蛟有通敌之嫌。
崇祯皇帝见到这一幕，立即想起了己巳之变时的袁崇焕，知道是有人陷害曹变蛟，便对所有的弹劾置之不理。
弹劾官员无奈，只能死谏。
崇祯皇帝也恼火，每天抓住第一个弹劾的人，直接廷杖二十，一连半个月，终于是没有人弹劾曹变蛟了。
