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雨下得没完没了。
灰暗的，绵密的，带着一股土腥气和若有若无的霉味，把整个世界都浸透成一团模糊的灰影。我记不清在这条似乎永远也到不了头的泥泞土路上走了多久，双腿沉得像灌了铅，每一次抬脚都带起黏腻的泥浆。视线被雨帘遮挡，只能看到前方几步远，两旁是影影绰绰、不见枝叶的枯树林，像一片片僵立的鬼影。
心里头那股邪火早就被这冷雨浇熄了，只剩下麻木和一种越来越浓的不安。这不对，导航早就没了信号，地图上压根没有标记这条破路，它就像是凭空冒出来的。我只是想抄个近道，赶在天黑前到下一个落脚点，怎么会……
就在意识快要被疲惫和雨水泡散的时候，前方浓得化不开的灰暗里，突兀地出现了一片更深的轮廓。不是树林，是高低错落的建筑影子。我心头一跳，几乎是连滚带爬地冲了过去。
走得近了，才看清那竟是一座城的轮廓。古老的、残破的城墙蜿蜒开去，青黑色的墙砖被雨水浸透，颜色深暗，上面爬满了湿漉漉的苔藓，滑腻得让人心里发毛。一道巨大的、包着铁皮的城门敞开着一条缝，里面黑黢黢的，像一张沉默巨兽的嘴。城门上方，一块饱经风霜的匾额依稀可辨几个古体字——“无影城”。
无影城？这名字透着古怪。但雨更大了，砸在身上生疼，冷得牙齿都在打颤。回头路是绝不能走的，那无尽的泥泞和枯林比这城门更让人绝望。我咬了咬牙，侧身从门缝里挤了进去。
城里和城外是截然不同的两个世界，却又同样寂静。一条青石板铺就的长街向前延伸，两旁是古旧的木石结构房屋，飞檐翘角，门窗紧闭。街道上空无一人，只有雨水顺着瓦檐滴滴答答，在青石板上砸开一朵朵小小的水花。空气里弥漫着一股难以言喻的味道，像是陈年的灰尘混合着某种……淡淡的草药香，又或者，是别的什么腐朽的东西。
太静了。除了雨声，什么声音都没有。没有脚步声，没有交谈声，甚至连一声犬吠鸡鸣都听不见。这份寂静沉甸甸地压在心口，让人喘不过气。
我沿着长街深一脚浅一脚地往前走，希望能找到个避雨的地方，或者，遇到一个人。房屋的门窗后面，似乎总感觉有视线黏在身上，可当我猛地转头看去，却又只有一片空洞的黑暗。
也不知走了多久，前方街边一个不起眼的屋檐下，静静地站着一个人影。
他戴着一顶宽大的竹斗笠，披着厚重的蓑衣，整个人笼在一片阴影里，看不清面容。他就那样站着，仿佛亘古以来就在那里，与这雨、这城融为一体。
我心头微凛，犹豫了一下，还是硬着头皮走过去。在这鬼地方，能遇到个活物总比一直对着死寂强。
“这位……大哥，”我试探着开口，声音因为紧张而有些干涩，“请问，这是什么地方？我怎么才能出去？”
斗笠下，一道目光落在我身上，冰冷、审视，不带丝毫温度。那感觉不像是在看一个活人，倒像是在打量一件物品。过了好几秒，就在我快要被这沉默压垮时，他才缓缓开口，声音低沉沙哑，像破旧的风箱：
“无影城。只在雨天现世。”
只在雨天现世？我心里咯噔一下，寒意顺着脊椎爬上来。
“那……雨停了就能出去？”
他发出一种近乎嗤笑的气音，但脸上没有任何表情的波动：“雨停，城隐。困在城中者，随之同化，成为城的一部分。”
同化？成为城的一部分？这话里的含义让我头皮发麻。
“什么意思？怎么同化？会怎么样？”我急声追问，恐惧攫住了心脏。
他没有直接回答，而是微微抬了抬下巴，示意我看地面。“你看他们。”
我顺着他的方向望去。恰好这时，旁边一条小巷里，慢悠悠地踱出来一个穿着灰色长衫的老者，他手里提着一个篮子，步履从容，像是寻常出门买菜。雨水打湿了他的肩膀，他却浑然不觉。
我的目光，下意识地落在了他脚下的青石板上。
雨水浸润的石板，本该清晰地倒映出人影，尤其是在这种灰蒙蒙的光线下。可是……没有。
那老者脚下，空空如也。只有湿漉漉的石板，和溅起的细碎水珠。他，没有影子。
一股寒气瞬间从脚底冲上天灵盖！我猛地扭头看向街道另一边，一个妇人正推开二楼的窗户，探出身子收晾晒的衣物。她的身姿在雨中显得有些模糊，但同样，窗下、墙上，没有任何属于她的阴影。
整条街，目光所及之处，所有偶尔出现、行动如常的“人”，他们脚下，都没有影子！
他们走路，交谈，做着自己的事情，表情平静，甚至带着一种麻木的祥和。可这份“正常”在此刻的我眼里，变得无比诡异、惊悚！
“他们……他们……”我牙齿打颤，话都说不利索了。
“无影之人。”斗笠男人的声音依旧平淡，却字字如锤，砸在我心上，“你想离开，只有一个办法。”
他转向我，斗笠下的阴影里，那两道冰冷的目光死死锁定我：“七日。你最多能在此停留七日。七日之内，找到一个愿意为你留下影子的人。”
“留下……影子？”我完全懵了，“影子怎么留下？他们根本没有影子啊！”
“那是他们的事，也是你的事。”他的语气毫无波澜，“记住，你只有七日。七日一过，雨停城隐之时，你若还未得到影子，便会如他们一般，永远留在这里，失去你的影子，失去你的过往，成为这座城新的、无影的居民。”
他顿了顿，补充了最后一句，也是最让人绝望的一句：“而且，你必须是自己‘找到’的。强取、欺骗，皆无效。需他心甘情愿，‘给予’你。”
心甘情愿？在这座诡异的，所有人都没有影子的城里，找到一个愿意把根本不存在的影子“给”我的人？这怎么可能？！
我还想再问，那斗笠男人却不再理我，重新垂下头，像一尊雕塑般沉默下来，仿佛刚才那番关乎我生死存亡的话，只是随口一提的天气预报。
雨，还在下。冰冷地浇在我头上、身上，却远不及我心里的寒意。
我站在空旷死寂的街道中央，看着那些没有影子的人影在雨中来去，感觉自己像是一只误入蛛网的飞虫，无形的丝线正一点点收紧。
七天。我只有七天。
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第一天，我在近乎崩溃的恐慌中度过。
那斗笠男人的话像诅咒一样在我脑子里盘旋。七天，影子，心甘情愿。每一个词都透着荒谬和不可能。
我像没头苍蝇一样在城里乱窜。这座城不大，纵横几条街道，中心有个小小的广场，立着一座石刻的怪兽雕像，形态狰狞，在雨水中显得格外潮湿阴森。房屋大多老旧，有些甚至已经倾颓，露出里面黑黢黢的洞窟。城里的人对我这个外来者似乎见怪不怪，他们用那种空洞的、缺乏焦点的眼神扫过我，然后便各行其是。他们交谈的声音很低，像耳语，混杂在雨声里，听不真切。
我尝试着拦住一个看起来面善的老婆婆。她挎着菜篮，篮子里装着些我从未见过的、颜色暗淡的蔬果。
“婆婆，”我挤出一个尽可能友善的笑容，声音却控制不住地发抖，“请问……您，您知道影子吗？”
老婆婆停下脚步，抬起浑浊的眼睛看我，脸上布满皱纹，却没有任何表情。“影子？”她慢吞吞地重复了一遍，然后摇了摇头，撩起自己的衣摆，露出下面干瘦的、站在湿漉漉石板上的双腿。那里，空空如也。
“没有影子。”她平静地说完，不再看我，蹒跚着走开了。
我不死心，又找到一个在屋檐下玩泥巴的小男孩。孩子总该单纯些吧？
“小朋友，”我蹲下身，尽量让自己显得无害，“哥哥跟你玩个游戏好不好？关于影子的游戏。”
小男孩抬起头，脸蛋很干净，眼睛很大，却同样空洞无神。他歪着头，似乎在理解“影子”这个词。然后，他伸出沾满泥巴的小手，指了指自己脚下：“影子？没有呀。”他甚至还天真地原地跳了跳，像是在向我证明，确实什么都没有。
“那……那如果，有人需要影子呢？”我抱着最后一丝希望问。
小男孩困惑地看着我，摇了摇头，继续低头玩他的泥巴，嘴里含糊地哼着不成调的、诡异的歌谣。
一整天，我碰了无数次壁。男人，女人，老人，孩子……所有人的反应都如出一辙。他们不惊讶，不愤怒，只是平静地、甚至带着一丝怜悯地向我展示他们空无一物的脚下，然后告诉我：“没有影子。”
“你看，我们根本没有影子，怎么给你呢？”
这句话，我听了不下数十遍。他们的笑容温和而麻木，像戴着一张统一的面具。这份“正常”的回应，比直接的恐吓更让人绝望。他们根本不觉得没有影子是什么问题，甚至无法理解我对影子的渴望和恐惧。
夜幕降临得很快。城里的夜晚并非漆黑一片，一种不知来源的、惨淡的青白色微光弥漫在空气中，勉强勾勒出建筑的轮廓，却照不出任何影子。我蜷缩在一处废弃宅邸的廊檐下，又冷又饿，身心俱疲。雨水带来的寒气钻心刺骨，更可怕的是那种逐渐被同化的感觉——我开始觉得这永恒的雨天和死寂是那么令人窒息，却又隐隐有种放弃挣扎、融入其中的诱惑。
找到愿意给我银子的人？这根本就是个死局。
第二天，我在饥饿和寒冷的驱使下，开始尝试融入这里，至少，先弄点吃的。
我来到城里唯一一家还在开门营业的店铺——一家门脸狭窄的米铺。柜台后面坐着一个穿着褐色短褂、面容枯槁的掌柜，正就着那惨淡的微光，慢吞吞地拨弄着算盘。算珠碰撞的声音在寂静的店里显得格外清晰。
我摸了摸口袋，掏出几张被雨水浸得有些软塌的纸币。“掌柜的，买点吃的。”
掌柜抬起眼皮，看了看我手里的纸币，又看了看我，脸上没有任何表情。他摇了摇头，伸出干瘦的手指，指了指柜台角落放着的一个小筐，里面盛着几颗颜色灰白、像是某种根茎的东西。
“城里，不用这个。”他的声音干涩，“以物易物。或者……做工。”
我看着那几颗怎么看都不像能吃的东西，胃里一阵翻腾。“做工？做什么工？”
掌柜上下打量了我一番，眼神里似乎闪过一丝极细微的、难以捉摸的东西。“城外，东边三里，有一片血粟田。去收一筐血粟回来，换你三天口粮。”
血粟？这名字听着就邪性。但我没有选择。跟着掌柜指点的方向，我深一脚浅一脚地走出城门。城外依旧是那片泥泞和枯林，但东边不远处，确实有一片田地，里面生长着一种从未见过的植物。秆株是暗红色的，叶片墨绿，顶端结着穗子，那穗子也是暗红色的，沉甸甸的，在雨水中像凝结的血珠。
田里已经有几个“人”在劳作了。他们动作机械，沉默无声，用骨节突出的手，小心翼翼地掐下那些血红色的穗子，放进身后的背篓里。我学着他们的样子，走进田里。靠近那些血粟时，能闻到一股淡淡的、甜腻中带着铁锈气的味道，让人作呕。
干活的过程枯燥而疲惫。雨水不停地浇在身上，血粟的汁液沾在手上，留下难以洗掉的暗红色痕迹，像是干涸的血。旁边那些劳作的“人”自始至终没有看我一眼，也没有彼此交流，整个田地里只有雨水声和偶尔植株摩擦的沙沙声。这种氛围压抑得让人发疯。
我强忍着不适，勉强摘了半筐，实在累得直不起腰，便打算回去交差。就在我直起身，捶打着酸痛的腰部时，目光无意间扫过旁边一个正在弯腰劳作的老者的脚下。
田埂被雨水泡得泥泞，按理说，人站在上面，应该会留下更深的脚印凹陷，或许会有积水的倒影。但是，没有。那老者的双脚陷在泥里，可他身体下方的泥地，却平整得像没有人站在那里一样。这种视觉上的错位感极其诡异，让我心头一阵发冷。他们不是简单地“没有影子”，而是他们的存在，似乎无法在任何平面上留下光与影交互的痕迹。
带着那半筐血粟回到米铺，掌柜看了看，没说什么，从柜台下拿出三块黑乎乎的、像是粗粮窝头一样的东西递给我。我饿极了，也顾不得许多，接过就啃。味道难以形容，粗糙、寡淡，带着土腥味和一丝微弱的甜腻，像在咀嚼木屑和草根。但吃下去后，腹中总算有了点暖意，驱散了一些寒冷。
靠着这点食物，我勉强支撑着，继续我的“寻找”。我不再直接问影子，而是试图和他们交谈，了解这座城，了解他们。我问一个在门口编竹篓的老匠人：“老人家，这城一直下雨吗？”
老匠人头也不抬，手指灵活地翻动着竹篾：“嗯，一直下。”
“不下雨的时候呢？”
“不下雨？”他手上的动作停了一下，似乎有些困惑，然后摇了摇头，“没有不下雨的时候。”
“那……你们从哪里来？在这里多久了？”
“从哪里来？”他重复着，浑浊的眼睛里一片茫然，“就在这里啊。一直在这里。”
他们的记忆是模糊的，断裂的。对于进入古城前的过往，几乎无人记得，或者语焉不详。时间在这里也失去了意义，只有永恒的雨天和死寂的循环。我试图从他们麻木的外表下，挖掘出一丝一毫可能存在的“意愿”或“情感”，但都失败了。他们就像被抽空了内核的躯壳，按照某种既定的模式活动着。
第三天，我在城里漫无目的地游荡时，发现了一个奇怪的现象。城里所有的水，无论是雨水积成的水洼，还是少数几口尚未干涸的古井里的井水，都映不出倒影。
我趴在一口井边，探头往下看。井水幽深，泛着微光，能隐约看到水底的石块，却唯独看不到我自己的脸。那水面就像一块劣质的黑玻璃，只反射光线，不映照影像。我伸手搅动井水，涟漪散开，依旧空空如也。
这座城，拒绝一切影像，吞噬一切影子。
绝望像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。时间过去近半，我却连一丝一毫的希望都看不到。那个斗笠男人，每次我濒临崩溃时，总能在某个街角、某个屋檐下看到他那沉默的身影，像是一个无声的倒计时牌。
第四天，我几乎要放弃了。我躺在废弃宅邸的干草堆上，看着屋顶破洞处漏下的雨水，心想，就这样吧，成为他们的一员，似乎也没那么可怕，至少不用再忍受这种无望的挣扎和恐惧。
但求生的本能，或者说，是不甘心的念头，还是支撑着我站了起来。我决定换个思路。既然活人不行，那……死物呢？这座城本身，或者城里那些看起来有年头的物件，会不会有线索？
我开始留意那些看起来最古老、最特别的建筑。在城的最高处，靠近城墙的地方，我发现了一座不同于普通民居的殿宇。它更加高大，气象森严，虽然同样残破，门楣上却还残留着精美的雕刻，只是被风雨侵蚀得模糊了。殿门紧闭着，上面挂着一把锈迹斑斑的巨大铜锁。
我绕着殿宇走了一圈，在后墙找到一个破损的窗洞，勉强能钻进去。殿内比外面更加昏暗，空气中弥漫着浓重的灰尘和腐朽的味道。借着从破窗透进来的微光，我看到殿内立着几根粗大的柱子，上面似乎刻满了壁画。
我凑近了仔细看。壁画的内容很抽象，色彩剥落严重，但依稀能辨认出一些图案。似乎描绘着某种祭祀的场景，许多人跪拜在地，朝向一个高处的身影。那身影模糊不清，但脚下，却拖着一道清晰的、浓黑的影子！而在另一幅壁画上，则描绘着天空乌云密布，雨水倾盆，地面上的人们的影子在雨中变得淡薄，最终消失。
我的心跳骤然加速！这些壁画似乎在讲述这座城失去影子的历史！是因为那场雨？还是因为某种祭祀？
我急切地想要看更多，但剩下的壁画损毁得更严重，难以辨认。只是在殿宇最深处，似乎有一个神龛，里面空无一物。但在神龛下方的供台上，我摸到了一些刻痕。那似乎不是文字，而是一些扭曲的、含义不明的符号。
正当我全神贯注地研究那些符号时，身后突然传来一个冰冷的声音：
“你不该来这里。”
我吓得魂飞魄散，猛地转身。只见那个斗笠男人不知何时，悄无声息地站在了殿门口，蓑衣上的雨水正一滴滴落在地上，融入积尘之中。他依旧戴着斗笠，看不清脸，但那股冰冷的压迫感比之前任何一次都要强烈。
“我……我只是想找找线索……”我声音发颤，下意识地后退了一步，靠在了冰冷的供台上。
他没有走进来，只是站在那里，像一尊门神。“有些过往，知道得越多，死得越快。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，“出去。”
