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柳青心中明白，连日征战，“常胜将军”已是强弩之末。
果然，三十回合后，“常胜将军”动作渐慢，被“金翅大王”一口咬在左腿上，顿时踉跄后退。
“完了！”柳青心头一紧。
“金翅大王”乘胜追击，眼看就要咬住“常胜将军”脖颈。千钧一发之际，“常胜将军”突然跃起，不偏不倚，正落在“金翅大王”背上，一口咬向其颈项。
“金翅大王”拼命挣扎，却甩不脱背上的对手。两虫在盆中翻滚，金翅拍击声、嘶鸣声不绝于耳。
突然，一切静止。
“常胜将军”摇摇晃晃站起，它的左腿已断，浑身是伤，却仍昂首挺立。身旁，“金翅大王”仰面朝天，已然气绝。
“赢了！‘常胜将军’赢了！”观众沸腾。
柳青却一个箭步冲上前，小心翼翼捧起“常胜将军”。小虫在他掌心轻鸣一声，声音微弱，随后缓缓倒下，再也不动。
“常胜将军...力竭而亡了！”有人惊呼。
王爷见状，长叹一声：“好一个忠勇的蟋蟀！宁可战死，不肯败北。柳公子，赌注照付，你好生安葬它吧。”
柳青捧着“常胜将军”的尸身，泪如雨下。
三日后，柳青在乱坟岗旁择一风水宝地，为“常胜将军”修建了一座小坟，立碑曰：“义虫常胜将军之墓”。下葬那天，不少受过柳青接济的穷苦百姓自发前来送行。
说来也怪，自那以后，柳青果真金盆洗手，再不斗虫。有人重金请他出山，他皆婉拒：“世间再无‘常胜将军’，柳某亦不再斗蟋蟀。”
他在老宅旁开了一家学堂，免费教导贫苦子弟读书识字。每逢清明，必带香烛果品，去“常胜将军”墓前祭扫。
这年清明，柳青照例前去扫墓，却发现墓前坐着一位白发老翁。
老翁见他，笑道：“柳公子别来无恙？”
柳青诧异：“老丈认得柳某？”
老翁捋须微笑：“公子可还记得，当年在此偶得‘常胜将军’之事？”
柳青点头。
老翁道：“实不相瞒，那‘常胜将军’并非凡虫。它本是天上星官，因犯小错被贬下界，需助一位有缘人重振家业，方能重返天庭。它选中了你，却见你日渐沉迷赌斗，心中忧虑。那日决战，它本可活命，但知此战关系你的全部家产，宁可耗尽元神，也要保你周全。”
柳青闻言，怔在原地，许久才道：“原来...它竟为我付出如此...”
老翁点头：“它临终前有一言托我转告：赌斗终是虚妄，济世方得长久。望公子谨记。”
言罢，老翁化作一阵清风，消失不见。
柳青对着“常胜将军”的墓碑重重磕了三个头，泪流满面。
此后，柳青广行善事，修桥铺路，扶危济困，成为江宁府有名的大善人。每年蟋蟀鸣叫的季节，他仍会去“常胜将军”墓前坐坐，但手中捧着的，不再是蛐蛐罐，而是一卷诗书。
有人说，曾在月明之夜，见一青衣童子立于柳青窗外，聆听他教孩子们读书，模样竟与当年那只蟋蟀有几分神似...
而那“常胜将军”的故事，也在江宁府代代流传，提醒着后人：万物有灵，莫欺微小；赌斗伤身，行善最乐。
