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关襄若破，覆巢无完卵！望大人以夏室为重，撤去井口谷之障，容我北上御侮！唇亡齿寒，大人三思！皇甫密顿首。”
信使策马至东夏阵前，高声宣读。
曹永吉接过信，面无表情地看完，置于案上，再无动作。
如同石像，沉默便是最冰冷的拒绝。
时间流逝，彭通急得如热锅上的蚂蚁：“侯爷！等不得了！”
皇甫密眼中寒光一闪，再次提笔。
“北境侯严帅：
事急！我与彭通驰援关襄，行至大庙山，为曹永吉三万军所阻于井口谷，寸步难进！关襄危殆，韩千启力竭！曹贼冥顽，坐视番虏逞凶！
强攻伤亡必巨，且缓不济急！唇亡齿寒，北境岂安？望严帅速发精兵，或击青石以掣陈彦，或直捣关襄解围！迟恐无及！皇甫密、彭通！”
“八百里加急！星夜送抵平阜城严星楚手中！不得有误！”皇甫密将信交给最信赖的骁骑都尉。
十骑如离弦之箭，冲入暮色，直奔西北。
皇甫密望着信使消失的方向，又看向井口谷，无力一叹，只得紧握马鞭。
关襄城下，东牟军大营。
帅帐内灯火通明，陈彦端坐案后，指尖无意识地敲击着一份刚送达的急报。
隆济城陷落，元利溃逃，严星楚诈开了城门。
帐内诸将屏息垂首，大气不敢出，等待着预料中的雷霆震怒。
隆济失守，意味着东海关外重要支点崩塌，意味着一条直插青石堡侧后的利刃已然成型，更意味着元利这位老帅的威名扫地。
然而，预想中的风暴并未降临。
陈彦只是指尖的敲击停顿了一瞬，那双深邃如寒潭的眼只掠过一丝极快的错愕，随即归于深沉的平静。
他甚至连眉头都未曾多皱一下。
“知道了。”陈彦的声音平淡无波，仿佛在陈述一件无关紧要的小事。
他将急报随手置于案角，目光重新落回面前巨大的地图上，手指精准地点在隆济城的位置上。
“严星楚……好一招釜底抽薪。”他低声自语，嘴角竟勾起一丝极淡的、近乎欣赏的弧度。
“以‘北境侯’之名，行夺城复土之实，既堵了吴砚卿的嘴，又在我腹心钉下了一颗钉子。妙。”
他抬起头，目光扫过帐下诸将，“慌什么！隆济是座坚城，但严星楚拿下了它，也同时把自己锁在了里面。
青石堡有我两万精锐坐镇，他敢出来吗？他若倾巢而出攻青石堡，隆济必失，他若固守隆济，则青石堡安然无恙，他平阜城所部同样不敢轻动。北面，已成僵局！”
他的分析冷静而清晰，带着一种掌控全局的自信。
“至于皇甫密，”陈彦的指尖划过地图，落在大庙山井口谷的位置，“曹永吉的三万大军在那里。只要曹永吉不动，皇甫密和彭通那几万人马，就只能望洋兴叹，寸步难行。他们过不来。”
陈彦的目光最终定格在关襄城西北方向，平谷堡的位置。
“眼下真正烦人的，是田进和袁弼凑在一起的那几千只苍蝇。”他微微蹙眉，语气带上了一丝不易察觉的厌烦。
“他们不敢与我主力决战，却像跗骨之蛆。我全力攻城，他们就出来袭扰侧翼；我若分兵去剿，他们立刻缩回平谷堡或附近山地，依托地利与我周旋。攻城进度，生生被他们拖慢了三成！”
一名将领忍不住道：“太子殿下，末将愿领一支精兵，彻底扫平这股残兵！”
陈彦摆摆手，眼神恢复了绝对的冷静：“不必。疲兵之计罢了。平谷堡小，存粮必然有限。田进、袁弼合兵一处，人数近万，人吃马嚼，消耗巨大。他们撑不了几天了。”
他嘴角浮现一丝笃定的冷笑，“最多两三日，粮尽之时，便是他们溃散或不得不冒险决战之刻。届时，一举可灭。”
他顿了顿，语气中透出一丝满意：“而我们，无需担忧粮草。夏明澄倒是个信人。结盟后便履行了承诺。刚补充的七日粮草，已安全运抵大营。足够支撑到关襄城破！”
陈彦的目光重新投向关襄城防图，那目光炽热而坚定：“传令各部！明日卯时，三面强攻！集中所有火炮、床弩，猛轰西城！云梯车、攻城塔全部压上！告诉韩千启，他的时间，不多了！破城之后，三日不封刀！”
“遵命！”帐中诸将精神大振，齐声领命，隆济失陷的阴影似乎已被太子殿下的冷静和粮草优势驱散。
平阜城，鹰扬军帅府。
几乎在陈彦下达强攻命令的同时，严星楚也接到了史平呈上的一封密信。
信笺上带着风尘和汗渍的气息，是皇甫密亲笔所书，带着焦灼与恳切。
严星楚迅速看完，脸色变得无比凝重。
“曹永吉……三万大军阻于井口谷……”他喃喃道，指尖重重按在地图上曹永吉营垒的位置，“果然！东夏与东牟，早已暗中勾结！这是要彻底锁死援军，让陈彦安心吞下关襄！”
他猛地起身，在巨大的地图前来回踱步。
隆济城大捷的余温尚未散去，皇甫密的求援信和曹永吉的动向，如同两盆冰水兜头浇下，让他瞬间看清了整个北境乃至夏国腹地面临的危局。
“北面僵局已成，”严星楚停下脚步，手指划过青石堡和隆济城，“我与陈彦，互相忌惮，谁也不敢先动主力去碰对方的核心据点。
田进和袁弼虽能骚扰陈彦侧翼，但他们存粮告急，已成强弩之末，支撑不了几日大规模行动。牵制效果，很快就要到头了。”
他的目光最终死死盯在关襄城上，那座被陈彦三万大军和无数攻城器械团团围困的孤城。
“关襄若破，韩千启战死，三万东牟精锐便可长驱直入，直逼西夏腹心平阳城！届时，皇甫密被堵在井口谷外，我鹰扬军主力被钉在隆济、平阜一线，鞭长莫及！西夏危矣！唇亡齿寒，我鹰扬军独木难支！”
皇甫密信中那句“唇亡齿寒，北境岂安？”和“只为大夏！”如同重锤，敲击在严星楚心头。
这不仅是一位老上司的求援，更是大义名分的重压。
若坐视关襄陷落、西夏腹地被蹂躏，他这新得的“北境侯”将威信扫地，更会失去九州人心，被斥为背信弃义、拥兵自重的军阀。
“救关襄！必须救！”严星楚猛地一拳砸在地图上关襄的位置，眼中闪过一丝决绝，也有一丝无奈。
这是他最不想走的一步，却已是唯一可行之棋。
“史平！”他厉声喝道。
“在！”
“立刻传令！”
